Традиционно считается, что соединительных гласных в русском языке две – о и е.
В то же время в качестве соединительных частей сложных слов могут использоваться другие элементы. Некоторые из них иногда приравнивают к соединительным гласным. Но в школьной традиции их обычно относят к суффиксам. Сохраняются суффиксы -о- и -е- в сложных словах, образованных из сочетания «наречие + прилагательное» (вечн-о + зеленый).
Сохраняются конечные гласные корня в сложных словах с первой иноязычной частью:
- о и е: авто- (автобаза), агро- (агрохимия), био- (биостимулятор), гео- (геополитика), гидро- (гидроузел), зоо- (зоотехник), кино- (киноальманах), макро- (макроэлемент), метео- (метеосводка), мото- (мотоспорт), радио- (радиомеханика), теле- (телеочерк), фото- (фотоателье), электро- (электромотор).
Исключение: кинескоп; - а: авиа- (авиапочта, авиалиния);
- и: квази- (квазинаучный), мульти- (мультимиллионер), поли- (поливитамины), мини- (мини-платье).
Соединительный элемент или соединительная часть - так правильнее называть такие интерфиксы, чтобы не было расхождения с определением способа словообразования: сращение - слияние двух или более слов в одно без каких-либо изменений в их морфемном составе и без участия соединительных гласных.