Как вы думаете — что означает глагол «затурандотиться»? Происходит он, как можно догадаться, от имени принцессы Турандот. А придумал этот глагол Константин Сергеевич Станиславский. Недавно, читая дневник одного крупного театрального деятеля, я нашел это, поразившее меня высказывание: «Станиславский говорил, что „Турандот“ надо было сыграть всего 10 раз, чтобы не „затурандотиться“». Вот такая необычная цитата. Таким образом, выдающийся режиссер выразил свое мнение о спектакле Евгения Вахтангова, с которого и началась история известного московского театра на Арбате. Премьера «Принцессы Турандот» состоялась в 1922 году. Смешная сказка по пьесе Карло Гоцци в постановке Евгения Вахтангова превратилась в искрометный спектакль, завоевавший сердца зрителей нескольких поколений, как и его герои — сама принцесса, принц Калаф и неутомимые весельчаки Тарталья, Труффальдино, Бригелла и Панталоне.
Но в опере Джакомо Пуччини этих популярных персонажей из итальянской комедии масок мы не встретим. По вполне понятным причинам, ибо это уже совсем не комедия. Хотя сюжет оперы в общем тот же, что и в сказке Гоцци, и основан на истории любви принцессы Турандот и принца Калафа. Но развивается он на совершенно другом эмоциональном фоне. Особое место занимает «Турандот» в творческой биографии композитора — это последнее сочинение в жизни Пуччини. Он трудился над партитурой почти четыре года, вплоть до своей кончины в 1924 году. Незавершенным остался третий акт оперы и дуэт Турандот и Калафа.
Закончил работу Пуччини Франко Альфано, автор многих опер, известный итальянский композитор, изучивший черновики своего старшего коллеги. Эта версия «Турандот» и исполняется с 1926 года, когда произошла премьера оперы (хотя есть и другие версии). За дирижёрским пультом в тот вечер в Ла Скала стоял Артуро Тосканини. Маэстро обратился к публике с прочувственными словами. И дальше спектакль продолжился… А зрители вот уже почти сто лет смотрят оперу «Турандот», предвкушая один из главных ее моментов — знаменитую арию Калафа, любимую не только слушателями, но и певцами.