В истории Малой Литвы (межэтнического образования, «государства в государстве» на территории Восточной Пруссии) были личности (например, Людвикас Реза, Мартинас Мажвидас, Видунас), которые при жизни золотыми буквами вписали свои имена в историю Литвы. Однако, были и те, чей вклад не осознавали даже они сами. Сегодня поговорим о человеке, который смог сделать то, ради чего его предки переселялись из Великого княжества Литовского в Пруссию – сохранение родного языка.
Кристионас Донелайтис появился на свет 1 января 1714 г. в небольшой восточно-прусской деревне Лаздинелен, вблизи города Гумбиннен (совр. Гусев). К сожалению, отец будущего хранителя деревенского литовского диалекта умер рано, поэтому Кристионис проводил детские годы в полях. Нет сомнений, что тогда и была заложена его любовь к природе (которая в этой части Пруссии подталкивала к творчеству многих), а детские воспоминания о буднях села легли в основу легендарного произведения «Времена года».
Начальное образование получил в церковной школе в соседней деревне, а в уже довольно позднем возрасте (17 лет) попал в латинскую школу в Кёнигсберге. Жил Донелайтис в интернате для малоимущих детей. За 5 лет выучил латынь и греческий язык, скорее всего там же пристрастился к стихам, т.к. красноречие преподавал легендарный кёнигсбергский поэт Симон Дах.
В 22 года зачислен в Кёнигсбергский университет на теологию. Выбор факультета был предопределён: стезя священника - единственный путь для бедных пруссов, а также право проживать в общежитии (с бесплатным питанием) для будущих пасторов.
В Университете Донелайтис посещает семинар литовского языка, которым руководил Шульц (учитель Канта), заслушивается лекциями переводчика Библии на литовский и польский языки Кванта, постигает поэзию от профессора Бока. Ему также пригодились знания музыкальной теории и управления церковным хором.
После университета Кристионаса отправляют в Шталлупёнен (совр. Нестеров), где сначала работает учителем музыки, а затем назначается ректором школы. Здесь он пишет басни, которые читают и поют ученики. А еще знакомится со своей будущей супругой – вдовой бывшего главы школы Анной Региной Олефант.
В 1743 г. Донелайтис сдает специальный экзамен и наконец назначается пастором лютеранской церкви в деревне Толльмингкемен (ныне – пос. Чистые Пруды). Начинаются 36 лет новой жизни за которые он успел жениться, построить новую каменную кирху (1756 г.), школу и дом для пасторских вдов, в свободное время собственными руками сделал три клавесина, микроскоп и метеорологический прибор.
В 1760-ые приступает к написанию главной работы всей своей жизни – народной поэмы «Времена года», в которой в стихотворной форме, в 4 частях («Радости весны», «Труды лета», «Блага осени», «Зимние заботы») отразил взаимоотношение простого сельского человека с природой и бытом. Донелайтис использовал простой слог и народную речь, читал отрывки своим прихожанам.
Кристионис умер в 1780 году. Как было написано в метрической книге: «от полного истощения». Скорее всего сказалась многолетняя тяжба с управляющим королевских земель, который пытался захватить общинные владения. Похоронен Донелайтис в родной для него кирхе. При жизни не сохранилось изображений поэта, поэтому скульптурный портрет, который мы знаем сейчас, воссоздан по костям черепа, найденным в ходе археологических раскопок (1969 г.) предшествовавших работам по восстановлению здания.
«Времена года» были опубликованы (1818 г.) многим позже смерти автора, после того как рукописи попали в руки Людвикаса Резы, собиравшего фольклор родного литовского народа. Поэму перевели более чем на 10 языков и внесли в список лучших литературных произведений Европы по инициативе ЮНЕСКО.
В 1979 г. в здании бывшей кирхи советского посёлка Чистые Пруды открыли мемориальный музей Донелайтиса, а в соседнем г. Гусеве, уже в российскую эпоху (2004 г.) был установлен памятник поэту. Получается, что с помощью Кристиониса, удалось проложить связующую тонкую нить между Литвой и Россией, через Пруссию. Не оборвать бы.