14
Милослав прошёлся по родному двору. Казалось, он не был здесь целую вечность. И если памятные места он узнавал без труда, то себя среди них долго не мог определить.
В начале солнца он уехал отсюда юным отроком, хоть и более серьёзным и ответственным, чем другие дети в его возрасте, но всё-таки он был ребёнком, который ничего не ведал о мирах за гранью и не ощущал послания Богов.
Сейчас всё изменилось и, вспоминая своё посвящение, Милослав до сих пор вздрагивал от того, через что ему пришлось пройти. А также думал о других потворниках, которым ещё только предстояло пройти испытания.
Побродив по пустому дому, заглянув в комнату, где жил вместе с младшими братьями, юноша всё же решил отправиться на праздник.
Крон, осмотрев свои новые владения, и спугнув местных ворон, ждал его, сидя на воротах.
- Пойдём на людей посмотрим? - обратился к нему молодой волхв.
- Крух, - с неохотой, но всё же согласился Крон. Людей он не любил, понимая, что они легко могут сломать ему крылья или прострелить грудь рогаткой. Он много раз видел, как его хозяин и его друзья охотились на уток. Но противиться желанию волхва не стал.
Милослав закрыл ворота и направился вместе с вороном на большую поляну, где вовсю шумел праздник. Недавнее происшествие только добавило людям задора. Селяне громогласно обсуждали появление змеи и гибель Милисы. А потом принимались гадать, что за ворон спас Вассу.
Брат Бартана поспешил скрыться с людских глаз. По дороге домой он вспоминал, что уже не в первый раз ему приходится прятаться от всеобщего осуждения. Сначала из-за поступков отца и брата, потом из-за служения матери князю-завоевателю, теперь вот из-за жены.
На своих дочерей, которые шли рядом с ним, мужчина смотрел с неприятием.
- Змеиная кровь, - шипел он на малышек, забившихся под юбку старшей девочки.
- Батюшка, зачем ты с нами так? - плакала она, - мы ведь ничего о змеях не знаем, не ведаем.
- Ваша мать тоже не знала, - ответил брат Бартана, - а потом какой гадюкой обернулась!
Он в сердцах сплюнул и пошёл быстрее, оставив детей догонять его.
- Не плачьте, - принялась успокаивать сестрёнок старшая, - придём домой, я вам каши дам. А батюшка успокоится и все хорошо будет.
- А мама? - плакали малышки, - она никогда больше не придёт?
- Я не знаю, - отвечала сестра, кусая губы. Говорить о погибшей у неё не было сил.
- На поляне тело матушки сначала чешуёй покрылось, а потом она слезать начала, - молвила средняя девочка.
- Не придумывай, - строго проговорила старшая, - с матушкой просто внезапная хворь приключилась. Помнишь, как соседка наша, вышла недавно во двор, да так и легла там. Старики потом сказали, что она дышать не смогла. И наша мама так.
Младшие не стали с ней спросить, а лишь крепче прижались к сестре, видя в ней свою единственную защиту. Девочки пришли в пустой дом, закрыли за собой дверь и принялись ждать отца.
На поляне тем временем шёл пир. Столы ломились от угощений, богатый урожай позволил устроить пышную трапезу. Селяне танцевали и веселились. А Млада с Радой обходили поляну по кругу, ища кусочки чешуи, оставшиеся от Милисы. Обнаружив их, поджигали факелами, которые несли в руках. Радамила хотела использовать пламя Перуна, но Млада остановила её, чтобы не привлекать внимание.
- Здесь и обычный огонь справится, - сказала она, - но надо все частички змеиные уничтожить, чтобы ушло с нашей земли зло давнее.
- А как же заброшенный дом Тимиры? - спросила Рада, - почему вы с бабушкой его не уничтожили?
- Тогда тьма была очень сильна, - ответила её мать, - и даже если бы мы сожгли строение, то дух Тимиры остался. И искал бы себе другое пристанище. Поэтому нам было удобнее следить за ней на её территории. А когда свет победил, затихли змеи, уползли в лес. И только тёмные мысли селян вновь вернули их.
- Ты знаешь, кто замышлял дурное?
- Да, и когда приедет твой отец, расскажу ему, - кивнула Млада, - он со многими уже разобрался, когда порядок здесь наводил после победы над Великим Магом. Оставшихся мы решили пощадить, и видимо зря, такие люди доброты не понимают. С ними только силой можно.
- А куда уехали те, кто был низложен весной? - уточнила Рада.
- Они теперь живут недалеко от города, работают на самых чёрных работах, как дела и мысли их были. Следят за ними дружинники князя. Там не только с нашего селения работники, и с других есть. Демид их по всем Северным землям разыскивает и для исправления отправляет.
В этот момент они закончили обход и замкнули очистительный круг.
- Закончили или нужна помощь? - спросил у подошедших родственниц Белозар, которого те отстранили от работы по очищению поляны.
- Мы всё сделали, - гордо ответила Рада, - жаль, что мне не дали возможности побороться с Милисой лично.
- На твою жизнь ещё хватит змей, - успокоила её Млада. - нам ещё её дом уничтожать, когда Демид вернётся.
- Славный пожар будет, - улыбнулся Белозар, соскучившейся по применению своего огня.
- А что с дочерью Милисы будет и с их отцом? - спросила Радамила.
- Братом Бартана займётся твой отец, он должен прибыть в ближайшие дни, - ответила Млада, - а девочек надо в семью определить. Только не знаю, кто их возьмёт после произошедшего.
- Я могу присмотреть за ними, пока мы ищем для них новый дом, - сказала Рада.
- Хорошо, - кивнула Млада.
- А их отец не сбежит? - спросил Белозар.
- Даже если сбежит, далеко не уйдёт, - послышался рядом с ними знакомый голос.
Все обернулись. Селяне, стоящие вокруг них, стали изумлённо восклицать и ещё больше оживились. Молодой юноша в длинном одеянии с вороном на плече улыбался своим родным.
- Это он, он, - заговорили селяне, показывая то ли на Милослава, то ли на Крона. Люди смотрели на них во всех глаза, ведь волхвы давно покинули эти земли и возвращение юного служителя Велеса было хорошим знаком.
Ворон с плеча юноши взмахнул ввысь и оглашая воздух громким криком, сделал круг над поляной, а потом важно уселся на плечо хозяина. Милослав улыбнулся.
- Как ты любишь внимание, - улыбнулся волхв. Ворон в ответ лишь сильнее впился когтями в его плечо.
Млада вплеснула руками и обняла сына. Она была так горда своим мальчиком, ведь для неё он всё равно оставался ребёнком, которого она носила, кормила, любила. И его статный вид и новое одеяние лишь напоминали ей о том, каким он был в детстве.
Их взгляды встретились и Милослав с благодарностью посмотрел на мать. Ворон в это время вновь взмахнул в небо, чтобы не мешать встрече двух родных сердец.
- Это сын Демида, - пронеслось над поляной, когда селяне поняли, кто к ним пришёл.
По перешептыванию женщин было понятно, что часть из них вновь завидует Младе, ведь у неё была такая семья, о которой многие и мечтать не могли.