Некоторые рыбы могут переходить от самки к самцу только в определенный момент своей жизни (когда они достигают половой зрелости или встречают потенциальных партнеров) . У некоторых видов, таких как Paralichthys, смена пола происходит при повышении температуры воды. Но у рыбы-ястребов смена пола определяется социальными факторами.
Ястребы живут в гаремах из многих самок и одного доминирующего самца. Но самец иногда получает слишком много самок, чтобы размножаться со всеми самками. В этот момент одна из самых крупных самок группы меняет свой пол. Интересно, что если в гареме потеряно несколько самок или им бросают вызов, новый самец может снова переключиться на самку. Ученый Тацуру Кадота сказал, что такое поведение приносит пользу виду: «Способность двунаправленного определения пола увеличивает репродуктивную ценность особи».