Эта история произошла давным-давно, в далеком-далеком королевстве.
В этом королевстве мирно сосуществовали люди, мифические существа
и волшебные животные. Была там маленькая деревня, расположенная среди густых лесов и гор, которые достигали облаков. В той деревне жил кузнец Ходер. Он был очень трудолюбив и с добрым сердцем. И хотя звонкие монеты не часто посещали его карман, он никому не отказывался помочь просто так. То он бедному путнику лошадь подкует, то плуг фермеру починит, то лесорубу новый топор выкует. Все в деревне его знали и уважали.
Вот как-то раз прискакал в деревню королевский гонец, собрал всех жителей деревни на главной площади.
- Его милость, король Леонард, - срывая голос кричал гонец, - объявляет конкурс среди всех кузнецов королевства. Через три месяца необходимо представить королю свою лучшую работу. У кого получится краше всех, тот получит пост Первого кузнеца королевства, свой замок и прилегающие к нему земли!
Ходер тоже захотел попробовать свои силы в конкурсе кузнецов.
И решил он что выкует меч, которому не будет равных не по красоте, не по прочности. Три дня он потратил на изготовление чертежа своего меча. Потом почти месяц смешивал разные виды железа, но выходило все не то. То блеск недостаточно сильный, то слишком тяжелый, то нельзя было наточить до остроты. Грусть-печаль овладела кузнецом. Уже хотел он бросить свое ремесло.
- Ну какой же я мастер, если не могу сделать так как задумал? – говорил он своему другу Лютику сидя в старой таверне после очередной неудачи.
- Не расстраивайся так, - старался подбодрить его Лютик. - Я уверен, что скоро найдется решение твоей проблемы.
Мимо них проходил старый путник. Тот самый, которому Ходер помог подковать лошадь.
- Простите меня, уважаемый кузнец, - обратился путник к Ходеру. - Я случайно подслушал, ваш разговор и кажется знаю как помочь.
- Ну рассказывай. Я сейчас любую помощь приму,
- Во время моего последнего визита в замок нашего любимого Короля, я забрел на базарную площадь. И у одного продавца я увидел щит. Дивные узоры украшали тот щит. На солнце переливались они всеми цветами радуги. А в руке лежал как будто платочек дамский. И поведал мне продавец, что этот щит сделан эльфами, живущими в дремучем Тимерском лесу, из металла собранного на вершине горы Монсальват и расплавленного горячим дыханием дракона.
- Вот только одна проблема, драконов не видели в нашем королевстве уже пару сотен лет, - сказал Лютик. – Да и Монсальват и Тимерский лес находятся на окраине нашего королевства. До них только две недели пути.
- Я всего лишь старый путник. И рассказал, что сам слышал и видел. Но помня твою доброту, кузнец, я отдам тебе свою лошадь. Она хоть и стара, но еще послужит тебе. А мне все равно пора на покой.
Поблагодарив старого путника за столь щедрый подарок, Ходер стал собираться в путь-дорогу. Взяв немного черствого хлеба, заткнув за пояс небольшой топор, попрощавшись с Лютиком, кузнец забрался на старую клячу и направился на восток к горе Монсальват.
Продолжение истории будет завтра.