В произведении Л.Н. Толстого «Кавказский пленник» главными героями были Жилин и Костылин. Толстой наделил их «говорящими» фамилиями, из которых понятно, что это два противоположных образа.
Жилин – это значит крепкий и выносливый, от слова «жила». Костылин – значит больной и слабый, от слова «костыль». Жилин невысокий, мускулистый. Костылин - мужчина грузный, толстый потливый.
Даже обращаясь к лошади, Жилин говорит: «Матушка, вынеси, не зацепись ногой, спотыкнешься — пропал». Костылин же нещадно плетью ожаривает лошадь то с того бока, то с другого.
Попав в плен, Жилин надеется только на себя. Он всё примечает, всё запоминает. Письмо о выкупе пишет с неправильным адресом, чтобы сберечь чувства родных. Костылин в плену раскис. Пишет домой несколько писем о выкупе, ничего не делая для своего спасения. Жилина уважают даже татары, называют его джигитом. Второго же зовут смирным.
Хоть пленников в рассказе Льва Толстого и было два, но в названии «Кавказский пленник» мы видим только одного. С одной стороны, потому что один – истинный герой, второго назвать героем трудно.
С другой стороны – один бежал из плена, а второй так и остался пленником на Кавказе, пока его не выкупили.