Амарант. Он же щирица, он же бархатник, он же аксамитник, он же петушиные гребешки, он же кошачий хвост, он же лисий хвост.Что это вообще такое, и почему о нём слышно из каждого утюга?
Давайте разбираться.
Амарант - что это за растение? Род Амарант или трава - щирица содержит примерно 70 видов однолетних или многолетних растений, в том числе несколько видов агрессивных сорняков, обитающих в США, таких, как амарант запрокинутый. Существует целый ряд различных видов амаранта и огромное количество сортов в пределах этих видов.
Помимо того, что амарант сам по себе ценное декоративное растение (растение отлично смотрится в подвесных корзинах, где опущенные соцветия лучше всего видны. Может быть использован на клумбах и вдоль дорожек сада), у него очень много полезных свойств. Амарантовое масло имеет лечебные свойства и используется в косметической промышленности для лечения экземы. Различные части амаранта съедобны и применяются в кулинарии. Семена, например, используются в пищевых продуктах, амарантовая мука добавляется в выпечку и макаронные изделия, в то время как листья и стебли подходят для салатов. Метельчатые соцветия выгодно смотрятся в качестве сухоцветов. Крупа из семян амаранта используется в приготовлении каш.
Амарант считается высокобелковым продуктом — в нем 7% белка, тогда как в рисе и кукурузе —всего 2%. Причем, эти белки отличаются высокой питательностью благодаря превосходному балансу незаменимых аминокислот.
Семена амаранта обладают антиоксидантным и противовоспалительным эффектом, помогающим в снижении риска сердечно-сосудистых заболеваний, рака, диабета и ожирения. Включение амаранта в рацион питания снижает «плохой» холестерин» и нормализует давление. Однако требуются дополнительные эксперименты, чтобы подтвердить выводы ученых.
Исследования показали, что экстракт листьев амаранта в тысячи раз ускоряет рост бифидо- и лактобактерий. Амарант богат аскорбиновой кислотой и полифенолами, обладающими антиоксидантными свойствами. Но самое ценное в этом растении — семена и масло, в котором много каротиноида сквалена. Сквален был ранее обнаружен в печени глубоководных акул. Его используют для лечения многих болезней, в частности заболеваний кожи.
Уникальность амаранта в том, что даже в приготовленном виде в нем сохраняются минеральные вещества, полиненасыщенные жирные кислоты и клетчатка. Однако при добавлении амарантовой муки стоимость продукции увеличивается, даже если в составе ее совсем немного — как, например, в макаронах.
В Мексике из жареных семян, смешанных с патокой, готовят вкусные батончики алегрия (в переводе «радость») — в массу еще добавляют шоколад и орехи. Иногда амарантовым козинакам придают форму фигурок животных. Но поскольку наполовину алегрия состоит из сахара, вряд ли можно говорить о пользе этого десерта.
В чистом виде вкус семян амаранта достаточно пресный (вкус амаранта иногда описывают как пшено с оттенком пыли), но их добавляют в еду не ради вкуса, а из-за пользы и питательности. Вегетарианцы варят из семян кашу, смешивая ее с орехами — в этом случае пресный вкус крупы не так заметен, а польза сохраняется!
Листья растения тоже признаны полезными и незаменимы в салатах. Кроме того, из амаранта можно выращивать микрозелень, богатую витаминами и полифенолами — по вкусу она напоминает свеклу.
В Федеральном научном центре овощеводства создали даже амарантовый чай. Он богат кверцетинами и другими биологически активными веществами, которые укрепляют иммунитет, увеличивают остроту зрения и стимулируют рост полезных бактерий в кишечнике.
Заявление о том, что амарант как культура был издревле известен на Руси и был запрещён Петром I, не имеет под собой документальных подтверждений. Официальная история амаранта в России берёт своё начало на заре прошлого века, когда академик Н.И.Вавилов после поездки в Мексику в 1930 г., привёз с собой семена амаранта и пытался привлечь к этой культуре внимание, но продолжение знакомства российских аграриев с этой культурой продолжилось лишь вначале 90-х.
В то время, как до начала 20-го века в России был известен лишь дикий сородичь амаранта- щирица запрокинутая (обыкновенная).Которая известна как довольно распространённый сорняк, но тем не менее, часто использовалась на зелёный корм скоту, иногда, зелень использовалась в пищу. Как известно, зерна щирицы обыкновенной имеют твёрдую, чёрную оболочку и не имеют пищевой ценности, да и урожайность этого растения ниже чем у амаранта.
Но как оказывается и слухи о древней истории амаранта на Руси имеют под собой некоторые основания – по данным археологов ,семена амаранта были обнаружены в раскопах стоянок первобытного человека эпохи позднего палеолита рядом с селом Костёнки, которое находится в двадцати километрах от города Воронеж. Возраст разных стоянок в этом археологическом заповеднике от 10 до 30 тысяч лет.
Поэтому, можно предположить, что зерновой амарант действительно был известен на территории нынешней России с незапамятных времён и в дальнейшем по непонятным причинам был забыт как культура и завезён вновь лишь спустя многие столетия из Южной и Центральной Америки.
Вот такой он, амарант, золото Инков, продукт очень непростой, но полезный, и к нему точно стоит присмотреться повнимательнее!
Расскажите своё мнение об этом продукте. Пробовали ли вы его? Нужны ли рецепты с ним на канале?