- Я была счастлива с тобой, но теперь я должна уйти, - сказала она почти беззвучно. - Я больше ни на что не имею права. Я не хочу обманывать тебя. Я сама во всем виновата, сама...
- Перестань себя мучить, - начал я ее утешать. - Что могло случиться? Даже если и случилось, ничего страшного... это просто ерунда...
Боже, о чем я говорю?
- Это не ерунда, - сказала она. - Я здесь, чтобы покончить с этим. Я не вернусь. Я просто посмотрю на тебя и... Не волнуйся, ты скоро забудешь меня. Ты хороший и добрый. Ты найдешь кого-нибудь другого. Не такую дрянную, как я! Не суди меня слишком строго...
В ее словах было что-то странное и невысказанное... Так, наверное, ведет себя жена, которая изменила мужу, или зная, что изменит, потому что судьба неизбежно ведет ее к этому.
Я, потрясенный, молчал. Я потеряла дар речи, а мои ноги словно налились кровью.
Наконец я смог выдавить сквозь стиснутые зубы, изображая безразличие:
- Вы можете идти! Вы - свободная птица!
- Прощай. Может быть, мы когда-нибудь встретимся. Случайно. Кто знает, как это бывает? Наташа пошла к двери.
- Наташа! начал я.
- Заткнись! Я уже все решила! Бог тебе в помощь!
В ее словах было столько горечи, что у меня защемило сердце...
- Я ухожу. Я ужасно устала. - Она открыла дверь.
Мы вышли на лестничную площадку...
Наш сосед Дима, проходя мимо нас, сделал многозначительное лицо и вежливо поздоровался. А Наташа, не дождавшись, пока он пройдет, неожиданно поцеловала меня в губы.
- Вспомни меня... И прости меня...
Она вырвалась от меня и выбежала за дверь, в майский ливень, который нещадно заливал весь огромный город, все его мокрые блестящие крыши и качающиеся на ветру деревья...
Когда внизу хлопнула дверь, мое сердце остановилось...
Человек меняется вместе со временем! Все новое и новое обрушивается на душу, новые мысли, люди, страсти, печали и радости. Иногда ты сам начинаешь удивляться тому, кем ты был раньше! Начинаешь до слез жалеть себя прежнего. Но вернуться в прошлое нельзя.
Наташа - это уже прошлое! Я открыла окно. В комнату ворвался теплый весенний ветерок, пахнущий дождем.
Мужчины не плачут! Я смотрел, не отрывая глаз, на ярко-зеленую траву пустыря с торчащими из нее стеблями прошлогодних сорняков. Старое городское кладбище с его ржавыми воротами. Мои руки сжались в кулаки. Как будто в них было зажато мое сердце...
Где-то внутри зародилась боль. Она медленно разливалась по моему телу, заполняя каждую клеточку. Я начал шагать по комнате. От окна к двери и обратно!
То, что произошло, было логично. Рано или поздно это должно было случиться. Кто я для нее? Эпизод. Да, что я знаю о ней! Откуда она взялась, с кем была раньше? Что, если она признается мне в любви? Я не знаю, что я должен думать.
Почему я решил, что Наташа мне чем-то обязана? Кто я для нее? Мимолетный спутник. Нет никакой любви, теперь твоя очередь! Теперь моя очередь! Неужели я забыл, что женщины не постоянны? Что они без сожаления бросают старую любовь, бездумно, жестоко, в погоне за новой!
Я уже проходил через все это! Но жизнь, похоже, ничему меня не научила.
Ничего, мы пройдем через это! Все будет хорошо.
Я подставляю лицо ветру!
Мужчины не плачут, не так ли? Это просто капли дождя на их щеках...
Я достал из холодильника бутылку водки и выпил ее всю из горлышка, а потом пьяный долго играл на гитаре ночной блюз…
Ненастное утро не принесло успокоения. Я лежал на постели обнимая старую гитару. Рядом на табурете стояла пустая бутылка из-под водки. Плохая примета, денег не будет! Я машинально поставил бутылку на пол…
В конце лета я вновь увидел Наташу. Она весело смеялась, садясь в дорогой красный автомобиль на стоянке возле супермаркета. Рядом с ней был молодой, импозантный мужчина, Он галантно открыл дверку и усадил свою счастливую спутницу на переднее сидение. Он тоже весело смеялся. Еще бы, ведь сейчас была его очередь!
Я молча смотрел на свою любимую женщину и вдруг с удивлением обнаружил, что сердце мое билось ровно!
Может быть, я начал выздоравливать?
Машина уехала, а я медленно побрел мимо серых домов…
…А еще через пару месяцев, уже поздней осенью, Наташа нашла меня. Однажды дождливым вечером она вошла в мою дверь, обдав меня ароматом дорогого парфюма. Я посторонился, пропуская её в квартиру. И, ни говоря ни слова, пошел на кухню ставить чайник. Когда я вошел в комнату с чашкой чая в руках, Наташа стояла у окна и смотрела в темноту. Обернулась ко мне и вытерла глаза.
В эту минуту я снова любил ее, может, больше, чем прежде. Мое сердце мучительно тянулось к ней. Но в моих ушах до сих пор стоял ее счастливый смех там, на парковке и я уже твердо знал: прошлое не вернуть, между нами — все.
Я так решил.
…Капли моросящего осеннего дождя падали на наши лица, когда мы вышли на бульвар. Она поймала такси, но долго стояла возле него и с надеждой смотрела мне в глаза…
В этот вечер я снова достал гитару, провел рукой по грифу и взял аккорд…Боль привычно грызла сердце.
…А я уже не видел ничего вокруг. Было только музыка, а передо мной, мерцая далекими звездами, простиралась бесконечная вселенная.
..Вдруг я почувствовал, что мое сердце перестало болеть. Моя душа взмыла вверх, сквозь стылый осенний воздух , прямо к полной Луне, неподвижно висящей над грешной Землей и вскоре закружилась в хороводе разноцветных звезд. Но её уже ждала серебряная колесница, чтобы доставить к порогу хрустального дворца, где среди холодных ярких огней жил Бог…
…Мне было всего тридцать пять лет и, казалось, жизнь только начиналась!..