- Ну и что тебя так позабавило?
От ледяного голоса я вздрогнула и взглянула на мужчину. Он стоял у входа в пещеру, опираясь спиной о стену и скрестив на груди руки. Взгляд ярко-синих глаз не предвещал ничего хорошего.
- Может, просто потихоньку схожу с ума, - поморщилась я и отвернулась. – Такой вариант тебе в голову не приходил?..
Вопрос был риторический. Я не ждала ответа, его и не последовало.
- Одевайся, - пройдя внутрь помещения, произнес он. – Больше здесь мы не можем оставаться.
- Что ты задумал?
- Ты все узнаешь в свое время, - безразлично отозвался, подойдя к скрытому в стене шкафу и доставая бутылку вина. – Все, что сейчас от тебя требуется – безоговорочно подчиняться и не задавать лишних вопросов.
Я с трудом подавила вспышку злости. Впрочем, «многословие» колдуна было ожидаемо. Зачем посвящать обычную пешку в свои планы? Правильно, не надо. Пусть делает все, что прикажут и желательно молча. А если будет открывать рот…
Снаружи пещеры раздался волчий вой, и закончить мысль я не успела. Со страхом покосившись в проем, я попыталась разглядеть хищников, но не смогла.
- Вреда они не причинят, - безразлично констатировал Хаул. – По крайней мере, пока я так хочу. Одевайся, Виктория. Я не люблю повторять дважды.
Я со злостью посмотрела на мужчину, пленницей которого стала. Ну что ж, выбора у меня все равно нет. Придется подчиняться и играть по его правилам. По крайней мере, пока…
- Отвернись, - тихо произнесла я.
- Зачем? – хмыкнул он. – Что я там не видел? Скажу даже больше – успел оценить…
Нет, ну он точно издевается! При воспоминании, как в прошлый раз проснулась в его объятиях обнаженной, ощутила, как кровь мгновенно прилила к лицу. А стоило представить, что именно он меня раздевал…
- Отвернись, - прошипела я уже не глядя на колдуна, понимая, что еще немного и просто взорвусь. Надо как-то успокоиться. Я сейчас совсем не в том положении, чтобы показывать свой характер. – Или Миссия под названием «Одень попаданку» достанется тебе. Поверь, задачка будет посложнее раздевания.
Я так и сидела, сверля взглядом противоположную стену, хотя прекрасно чувствовала на себе тяжелый взгляд колдуна. Что? Не нравится? То ли еще будет! Еще пожалеешь, что со мной связался…
- У тебя есть пять минут, - спустя минуту молчания холодно бросил он и быстро покинул пещеру.
Не став терять времени, я откинула шкуру, которой все это время прикрывалась и быстро подошла к новой одежде. При более близком расстоянии платье оказалось еще красивее, с длинными рукавами, глубоким декольте и высоким задним воротничком. Такое, наверное, было бы под стать настоящей императрице. Что ж, придется признать, что Хаул не привык себе отказывать и потратил немало золота на мой новый гардероб. У него должно быть все самое лучшее и поэтому его новая марионетка тоже должна сверкать не хуже высокородных особ.
Быстро натянув панталоны и нижнюю сорочку(интересно, он сам выбирал для меня нижнее белье?), я надела платье и затянула шнуровку, которая, благо всему на свете! – находилась спереди, а не на спине. Здесь не было зеркала, но я и так знала, что вещи сидят на мне идеально и подобраны строго по моему размеру. Впрочем, возможно здесь не обошлось без магии, кто знает?
Обув сапожки и накинув шубу, я осторожно выглянула из пещеры. Хаул обнаружился быстро - он стоял в нескольких метрах от входа и гладил самого крупного волка. Заметив меня, зверь глухо зарычал и мгновенно затих, стоило колдуну что-то прошептать и потрепать его по холке.
- Подойди, - приказал он мне. – Они здесь для охраны и тебя не тронут.
Даже понимая, что звери безоговорочно подчиняются своему хозяину, где-то глубоко внутри душу сковал страх. Я шла, едва переставляя ноги, и неотрывно следила за каждой реакцией хищников. Нет, они не нападали, но в их глазах я видела свою смерть, и от этого становилось еще страшнее. Не будь рядом Хаула, не отдай он им приказ меня не трогать, меня бы уже давно растерзали и косточек, наверное, не осталось бы.
Наконец я приблизилась к мужчине, взглянула в его глаза и лишь на миг, но успела заметить в них насмешку. Должно быть, его изрядно позабавил мой страх. Чертов колдун! Что б ему пусто было!
- Домой! – тихо приказал он уже стае, и волки потрусили прочь.
- Нельзя показывать свой страх, Виктория, никому и никогда.
Он протянул руку и аккуратно убрал с моего лица выбившуюся прядь. А потом щелкнул пальцами, и в метре от нас раскрылся сверкающий портал.
Первое, что я увидела, выйдя следом за Хаулом из портала – темную мрачную подворотню с покосившимися домами, беспомощно жавшимися друг к другу. Краска на них облупилась настолько, что уже почти не скрывала старые почерневшие от времени доски. Так же беглый взгляд выхватил наполовину сгнившее крыльцо, торчащие сваи, сорванную с петель дверь, накренившийся редкий штакетник и разбитые окна. Где-то не хватало козырька, а где-то и вовсе конька.
Наверное, когда идет дождь, жители этих домов постоянно подставляют ведра, чтобы не затопило пол, – мрачно подумала я. – Если вообще эти дома обитаемы.
Здесь царила нищета и разруха. Неприятный запах резал ноздри и мутил желудок. Не удивлюсь, если этот город частенько страдает от каких-нибудь страшных эпидемий. Голод, грязь и нечистоты, которые выливали прямо из окон во времена средневековья, всегда этому способствовали. А здесь та же картина, только в другом мире.
Услышав справа какой-то шорох, я инстинктивно схватила Хаула за рукав. Воображение почему-то мгновенно и во всех подробностях нарисовало стаю оголодавших крыс.
Продолжение