<<<В предыдущем отрывке>>>
Серый район. Тридцать минут спустя.
Непроглядная сине-фиолетовая ночь накрыла своим темным спокойствием Серый район. Чужие звезды, — зеленые, голубые, белые, — и чужие созвездия не сводили свой далекий космический взгляд с многострадальной поверхности этого шарообразного куска булыжника, болтающегося в пустоте вокруг такой же звездочки. Звездочки, волею судеб освещающей противоположную сторону небесного тела. Два красноватых полумесяца висели неподвижно, третий — почти неразличимый — с трудом полз по небосклону. Уже наступило то самое время, когда даже самые ярые противники сна и любители фантазий улеглись, сомкнули глаза и утопли в сновидениях. В кошмарах. В забытье. Преступления ненадолго отошли на второй план. Радость и наслаждение все так же были доступны только отбросам морали. Как и ночная безмятежность. Далекие небоскребы, укутанные дымкой, подпирали от неминуемого падения небосвод. Сооружения меньшие слились в единый панцирь великого зверя, покоящегося под поверхностью. Кое-где торчали коптящие зловонной гадостью трубы, кое-где раздавались шумы и возня примитивных механизмов. Кое-где — стоны печали и отчаянности. Темнота, страшная таящейся злобой, сейчас была безопасной. Все замерло. Только трое и тень брели куда-то в этих запутанных потемках. Первым шел гигант, выставляя впереди себя ярко светящий палец. Его желто-оранжевый свет взрезал полотно ночи. За ним авантажно вышагивала женщина. Замыкающим ступал худой. Тень плыла сбоку.
Эрида, как всегда, возмущалась:
— И ради этого меня р-р-разбудили? — Сильно зевнув, она возобновила свою болтовню: — Жуткое летающее облако увидело невесть что, а два дуралея тут же отрядились двигаться незнамо куда. — Она издала нечленораздельное мычание и похрюкивание. — А если это какая ловушка, а облако было введено в заблуждение, а? Пускай он и спас нас тогда, при дворе Безумного божества, но я не могу доверять летающей червоточине. Он же даже не из мяса сделан. В нем нет кишков, нет печенки, мозгов — тем паче. Значит, он не мыслит подобно нам, кускам мяса. У него другие мотивы, чуждые нам. И явно недобрые. Может все это — ритуал сил Бездны, а мы идем на заклание, а? А?..
— Угомонись, женщина. — Во тьме подобной бездыханной ночи голос Ангела энтропии раздавался гуще и глубже обычного. Каждый звук, озвученный его естеством, казалось, создавал воронку. — Вы — кучка разгильдяев, спору нет. Однако в каждом из вас есть… потенция. Мое естество видит эту потенцию, и мое естество заинтересовано, чтобы эта потенция переросла во что-то большее.
— Бла-бла-бла-бла. Потенцию он видит… Лучше б шинок увидел… — Эрида резко остановилась, принюхалась. — М-мм. А ну-ка, всем стоять! Ей-ей, да остановитесь же вы!
— Нет, Эрида, у нас важное дело, — Ахерон вежливо ее подтолкнул. Женщина капризно поддалась и возобновила шаг.
— Худой з-з-зануда, ну остановись. Живо!
— Нет, Эрида.
— Эта, как его… пшел сюда… Нет. З-зараза, как же? Пожалуйся? Пожамкаемся? Пожми глиста?.. В общем, все немедленно остановитесь! Неужели вы не чувствуете этот прелестный аромат. Аромат, который заставляет сердце биться в истомой сладости, дыхание трепетать подобно горным цветам на рассвете. У меня словно отрастают крылья, что возносят меня на пушистые облачка, по которым скачут невинные агнцы. Ну остановитесь, а!
— Эрида, — сказал гигант, не обернувшись. — Это же всего лишь обгадившийся пьянчужка…
— И что? И что?! Это — запах свободы, запах раскрепощенности.
— Запах кислой мочи…
— Запах творческого порыва. Запах силы духа и триумфа воли. Мой любимый… Любимый запах rома… — Нотки мольбы и хитринки пропитали ее обычный тембр. — Дайте мне его хотя бы облизать?..
— Нет, Эрида. Облизывать обгадившихся пьянчужек — вредно, очень вредно для здоровья. Rом не стоит того. — Трое и тень остановились у развилки. — Куда теперь? — не обернувшись, спросил Неназванный у Ангела.
— Туда.
— Куда?
— Туда.
— Если я ткну пальцем в небо, это тоже будет «туда». Точнее.
— Туда, налево. — Двинулись.
— Проклятье, вот бы так же просто узнать, почему я до сих лишен покоя… Так вот, Эрида, rом того не стоит. Не нужно убивать свое здоровье. Особенно одноразовое. Цени его.
— Бла-бла, «здоровье», бла-бла «особенно одноразовое»… И вообще, что ты, пятнистый, знаешь о ценности? Особенно о ценном для меня, а? Ты не знаешь меня, пятнистый. Поэтому не суйся в мои дела с rомом. У меня с ним… особого рода связь. Даже не связь — взаимность. Бла-бла… — тихонько выдавила она, скрыв и выбросив досаду.
Минут через семь пути Ангел энтропии объявил:
— Это здесь.
— Не ожидал я тут увидеть особняк… — Неназванный задрал голову. Величественное, но потертое здание забросили убирать несколько лет назад. Развалиться и гнить ему запрещали, но пылиться, зарастать и пачкаться — нет. Едва заметная аркатура заросла темным колючим плющом, балюстрада, обрамляющая порог, утонула под слоем иссохшей грязи. Защитой от посягательств на небедную, хоть и потертую собственность служил кованый шипованный забор. Однако тяжеленные ржавые ворота были приоткрыты.
— Прежде, чем отчаянная кучка, возомнившая себя чем-то важным, зайдет на землю, по дурости людской считающуюся чьей-то, мое естество считает важным провести разъяснительную беседу. Во-первых, границы пространства, находящегося под действием ловушки, начинаются у самого порога здания. Как только вы переступите эту границу, обратного пути из ловушки не будет. Единственный способ освободиться — уничтожить ее изнутри. Каким образом? Решите сами. Причина возникновения ловушки — запечатанный в доме хозяин. Можете остаться там на веки вечные, мое естество не против. Но лучше убедите хозяина разорвать эту петлю, либо убейте его, либо выдумайте что-то еще — мое естество это не заботит. А во-вторых, вы будете располагать тремя часами, шестью минутами и сорока двумя с половиной секундами на решение этой искусственно созданной проблемы. Если вы оплошаете, то застрянете навсегда. Или до тех пор, пока особо смелый глупец не решит стать героем. Либо трупом. А теперь — кыш, делайте свое дело.
— Сам кышуй отсюда! — Эрида просунула голову в открытый промежуток ворот. Высунулась обратно. — Ничего не видать. Никаких границ там нет. Этот Ангел нас обманывает. Предлагаю смириться с его ложью бутылочкой свежего rома…
<<<Продолжение следует>>>
<<<Рассказ целиком>>>
