В далёком 1923 году группа исследователей-археологов во главе с Говардом Картером вскрыла гробницу Тутанхамона. По легенде, любого, вскрывшего гробницу, ждало проклятие фараона. Однако учёные — люди, как правило, практичные и не поддаются запугиваниям. Мумия была изъята и отправлена на исследование в лабораторию.
Через несколько месяцев причастные к раскопкам люди, включая археологов, лабораторных исследователей и даже ухаживающий за ними медперсонал, начали один за другим умирать. Проклятие, по словам очевидцев, действовало жёстко и точно. Правда, кого-то застрелили, кто-то выбросился из окна через семь лет, а кто-то умер от старости... Однако был ряд смертей с похожим сюжетом. Люди бились в лихорадке, кашляли, бредили и погибали. Вскрытие, когда оно проводилось, показывало воспаление лёгких, печени, почек и обширные внутренние кровоизлияния. Врачи ставили такие диагнозы, как «пневмония на фоне малярии», «бронхит», «скоротечная пневмония на фоне лихорадки», «отравление мышьяком?», «болезнь не вполне ясной этиологии (возможно, развившаяся вследствие облучения рентгеном)».
Спустя 35 лет Джоффри Дин, южноафриканский врач, провёл аналогию между проклятием фараона и так называемой «пещерной болезнью», вызываемой микроскопическими грибами.
Учёные начали копать в этом направлении и выяснили, что пол, потолок и стены гробницы, а также саркофаг и бинты Тутанхамона буквально кишат микроскопическим грибком — чёрным аспергиллом (Aspergillus niger), или, попросту, чёрной плесенью.
Чёрный аспергилл — один из наиболее опасных плесневых грибов. Заболеть можно при вдыхании спор, употреблении гриба в пищу, например, с испорченными продуктами, или при попадании через ранки на коже и слизистых. При заражении аспергиллом (аспергиллёзе), грибок буквально прорастает в органах. Поражаются лёгкие, появляется сухой кашель, возможно развитие эмфиземы и пневмонии. Могут возникать высыпания на коже, аллергия, расстройства желудка и кишечника, а в тяжёлых случаях — поражения сердца и центральной нервной системы. Афлатоксин, продуцируемый аспергиллом, разрушает печень, почки, сосуды, а также обладает канцерогенным и мутагенным эффектами.
Но хуже всего то, что чёрный аспергилл крайне устойчив к воздействиям внешней среды. Для выживания ему нужно совсем немного, поэтому растёт он практически везде: в пыли, в почве, во влажных местах, в продуктах, на растениях и даже в книгах. Остатки печально известной Чернобыльской АЭС и те поросли чёрной плесенью. А споры чёрного аспергилла обнаружили в открытом космосе. Как выяснилось, споры плесневых грибов способны выдержать облучение тяжёлыми ионами и радиоактивное излучение, превышающее смертельную для человека дозу более чем в 100 раз.
Поэтому аспергиллу ничего не стоило прожить каких-то несколько тысяч лет в гробнице.
Разумеется, нет точных доказательств того, что все эти люди погибли от аспергиллеза. Однако если сопоставить археологические хроники с известными симптомами, картина складывается весьма характерная.
Чтобы найти чёрную плесень вовсе не обязательно лезть в гробницу или лететь в космос. Достаточно просто найти не самую новую ванную комнату и посмотреть в стыки плитки и на герметик. Там, как и в других влажных местах, можно заметить буровато-чёрный налет, склизкий на ощупь. Это она — чёрная плесень. А на хлебе видели «чёрных пушистиков»? Это тоже аспергилл.
Если эта проклятая плесень повсюду, почему мы всё ещё не умерли?
Потому, что аспергиллёз развивается либо при попадании в организм грибка в достаточно большом количестве, либо при плохом иммунитете. Поэтому особенно подвержены заболеванию пожилые люди и пациенты с иммунодефицитом. И все же, никто не застрахован до конца.
Аспергиллёз поддается лечению противогрибковыми препаратами. Однако, лечится не быстро, а действующие вещества препаратов довольно токсичные. В запущенных случаях прибегают к хирургическому вмешательству, чтобы удалить поражённую часть органа и остановить внутренние кровотечения.
А потому лучше всё же избавляться от плесени в ванной, не есть испорченные продукты и не лазать по гробницам без защиты органов дыхания.
Автор: Софья Соловьева