Даже в России вряд ли можно найти человека, который не знал бы, кто такой король Артур. В нашем сознании он занимает почетное место, где-то, наверное, между Робином Гудом и Айвенго. На Западе же этого персонажа знают с самого раннего детства - истории о подвигах Артура и Рыцарей Круглого Стола читают с первых классов школы – как у нас былины о Владимире Красное Солнышко и его героических богатырях.
Вечно живая легенда
Средневековые легенды являют нам образ мудрого короля и непобедимого полководца, защитника христиан и покровителя простого народа. В шлеме, выполненном в форме драконьей головы, чудодейственным оружием – непробиваемом щитом Придвеном, не знающим промаха мечом Кальбурнием и копьем Ру он одерживает феноменальные победы. Он освобождает страну от захватчиков и в свою очередь завоевывает чуть ли не пол-Европы (по одной из поздних легенд он едва не дошел до Рима, успел захватить Ирландию, Норвегию и Францию). И лишь предательство племянника Модреда, соблазнившего его жену Гвенхумару, положило конец плеяде побед: Артур был смертельно ранен и обрел покой на острове Авалон.
Однако во всей этой красивой истории есть одна проблема: если такой великий полководец реально существовал, почему о нем нет упоминаний ни в одной современной хронике, не найдено ни его могилы, ни легендарного замка Камелот. Это резонно ставит перед нами вопрос: а был ли Артур?
Поле битвы – Британия
Начнем с того, что любой героический эпос возникает в экстремальной ситуации: героев всегда порождает катастрофа. Русских богатырей породило жестокое многосотлетнее противостояние с Диким Полем, большая часть пантеона христианских святых сложилась в эпоху гонений на веру. Сказания «Артуровского цикла» также появились не на пустом месте: остров Британию разрывала худшая из войн – война этническая, когда речь идет о существовании самого народа.
По легенде, вождей-саксов Хенгиста и Хорсу вместе с их соплеменниками пригласил в качестве наемников-федератов король-предатель Вортигерн, своего рода британский «власов». Интересно, что современные английские историки не отрицают и такого сценария развития. Англосаксы – известные пираты – считались первоклассными воинами, а во все времена мечи таких людей ценились на вес золота (вспомним, роль викингов при византийском дворе, приглашение варягов на Русь). Столетия римского владычества отучили бриттов (кельтское население Британии) владеть оружием, потому не удивительно, что после эвакуации римлян с острова бритты оказались неспособны самостоятельно защищать себя. Вот и наняли, что называется, на свою голову…
Саксы же, убедившись в слабости своего работодателя, решили взять власть в свои руки – и не только власть, но и всю принадлежавшую им землю. Летописи рисуют войну на уничтожение, вроде той, что вели потом англосаксы в Америке с индейцами. Впрочем, современные английские историки считают, что летописцы сгустили краски: археологи не нашли следов тотального уничтожения городов и деревень, массовой резни их обитателей. Тем не менее, вопрос встал ребром: оставаться ли Британии Британией или превратиться в Англию, сохранят ли бритты свою национальную идентичность и религию или растворятся в море прибывших «саксов».
В поисках медведя
В таких-то условиях и появляется Артур.
Вернее, само имя «Артур» появляется в более поздних уже средневековых легендах. В самой ранней редакции «Истории бриттов» Гильды (источник VI века, автор которого мог беседовать с современниками событий), где упоминается решающая битва с саксами у горы Бадонис, среди бриттских вождей упоминается некий Ursus – по-латыни «медведь». На языке бриттов этот зверь будет «артос», так что при известном допущении можно предположить, что имя вождя «Артур» произошло от его «звериной» клички.
Никаких особых достижений, кроме этого упоминания, у этого персонажа в ранних источниках нет. Лишь позднее Артуру присваивается руководство над бриттскими вождями в качестве dux bellorum(военного вождя, полководца), а также легендарные 20 побед над саксами. И ещё позднее – факт единоличной атаки у горы Бадон, в которой он своими руками, тем самым мечом Кальбурнием и не знающим промаха копьем Ру уничтожил 960 врагов.
На основании таких «фактов» историчность Артура можно было бы отвергнуть без труда. И все же англичане, для самосознания которых Артур значит не меньше, чем для нас Рюрик (об историчности которого спорят до сих пор), не сдаются. Вот мнение одного из них:
«Его имя впоследствии стало магнитом, притягивавшим к себе фольклорные и сказочные элементы, и события легенд «артурианского цикла» не больше относятся к реальному Артуру, чем подобные басни - к Александру Македонскому или Роланду. Но именно это обстоятельство скорее доказывает обратное. То огромное место, которое имя Артура занимает в кельтских легендах легче всего объяснить гипотезой, что он действительно жил и был великим героем бриттского народа».
Если вам было интересно, обязательно поставьте лайк, делитесь своими мнениями в комментариях и сообщайте, какие темы из истории Англии вам интересны – они обязательно появятся в дальнейших выпусках «Хроник Туманного Альбиона»!