Природа (эволюция, высшие силы, Творец) не терпит не только пустоты, но и простоты. Обязательно надо усложнить свои творения. В палеопротерозое усложнение уже назрело. Ведь живые организмы уже почти два миллиарда лет были представлены только достаточно примитивно устроенными прокариотами.
В общем, перед ними (живыми организмами) были поставлены две эволюционных проблемы: сломать представление о том, что жизнь может быть только одноклеточной (появление многоклеточных организмов), усложнить внутреннюю структуру одноклеточного организма, чтобы каждая его часть отвечала за определённые функции (появление эукариот).
Интересно, что проблемы решались именно в таком порядке. Сначала была сделана попытка создать многоклеточный организм. Собственно, первый шаг к многоклеточности сделали ещё цианобактерии. Они, как известно, могут (и в палеопротерозое могли) создавать примитивные колонии в виде цепочек или плотного, почти сросшегося клеточными мембранами конгломерата отдельных организмов. Это было так похоже на многоклеточность или создание колоний эукариот, что цианобактерий первоначально даже к водорослям отнесли (второе название - сине-зелёные водоросли).
Шаг не получился. Ногу занесли, да так и не поставили. Проблема была в том, что не имеющие внутреннего строения (и внутренних мембран) прокариоты в такой недоколонии стремились к взаимопоглощению, а не к симбиозу. Можно, конечно, вспомнить бактериальные и цианобактериальные маты (часто упоминаемые в разных источниках строматолиты - это то, что от них осталось). Там симбиоз присутствовал. Но они, всё-таки представляли собой не тесную колонию, а местечковый, изолированный от остальных, но биоценоз.
Тем не менее, первые многоклеточные организмы появились почти на 300 млн. лет раньше, чем первые сложные эукариотические клетки (в виде одноклеточных организмов). Речь идёт о франсвильской биоте, окаменелости организмов которой обнаружены в слоях возрастом свыше 2 млрд. лет в африканском Габоне. Что это за организмы, до сих пор непонятно. Не понятно даже то, были ли они настоящими многоклеточными или просто колониальными организмами.
С уверенностью можно утверждать, что они были организмами весьма крупными (до 12 см в поперечнике), жили в богатой (по тем временам) кислородом воде, и имели как неподвижные, так и активно передвигающиеся формы. Самое интересное, что эти организмы на 99% были прокариотами, но в то же время несли в себе черты грибов и животных, до появления которых были ещё долгие миллионы лет.
Какой-то весьма отдалённой аналогией габонионтов (неофициальное название этих организмов) могли бы быть современные слизевики, которые, в зависимости от условий, могут быть одноклеточным организмом с кучей ядер, колонией амёб и даже грибом.
Несомненно, что представители франсвильской биоты не были одиноки на планете. Просто такие "сложные" участки эволюции были немногочисленны, сильно изолированы друг от друга и поэтому ещё не найдены. Правда, первую попытку создания многоклеточных организмов стоит считать неудачной. С падением уровня кислорода в атмосфере после окончания Гуронского оледенения все эти "передовые" организмы вымерли.