Советский военный лётчик-истребитель Алексей Петрович Маресьев родился 20 мая 1916 года в Камышине, Саратовской губернии Российской империи. Скончался 18 мая 2001 года в Москве, Россия. Герой Советского Союза. Полковник. Кандидат исторических наук.
Во время Великой Отечественной войны у него ампутировали обе ступни. Несмотря на это, продолжил службу.
Прототип главного героя книги Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке» Алексея Мересьева.
Жизненный путь
Довоенная жизнь
Официально считается, что Алексей Маресьев родился 7 мая 1916 года в уездном городе Камышине Саратовской губернии. Однако запись из метрической книги Свято-Троицкой церкви города Камышина свидетельствует о том, что он родился на хуторе Верёвкин Верхне-Добринской волости Камышинского уезда. Родители - Пётр Авдеевич Маресьев и Екатерина Никитична Маресьева. У Алексея двое старших братьев — Пётр и Николай. Отец воевал на Первой мировой войне и умер от ран в 1919 году.
Алексей в детстве переболел малярией.
После 8 классов школы поступил в фабрично-заводское училище там же. Продолжил образование и поступил на заочный рабфак Московского авиационного института.
В 1934 году Камышинский райком комсомола направил его на строительство авиационного завода в Комсомольске-на-Амуре. Здесь, занимается в аэроклубе.
В октябре 1937 года призвали на службу в пограничных войсках НКВД СССР. Служил авиатехником в12-м авиационном погранотряде Тихоокеанского пограничного округа в городе Александровске-Сахалинском, где обслуживал самолёты Р-5 и И-15. В январе 1939 года направили на учёбу в 30-ю Читинскую школу военных пилотов, которую затем перевели в Батайск. В 1940 году окончил Батайское авиационное училище имени Серова, получив звание младшего лейтенанта. Остался в нём инструктором, где и встретил войну.
Война
В августе 1941 года направили на Юго-Западный фронт в 296-й истребительный авиационный полк. Первый боевой вылет - 23 августа 1941 года в районе города Кривой Рог.
В марте 1942 года перевели в 580-й истребительный авиационный полк Северо-Западного фронта. Назначили командиром звена. В бою 1 апреля 1942 года сбил первый самолёт - транспортный Ю-52.
5 апреля 1942 года в районе «Демянского котла» (Новгородская область) его Як-1 подбили. Это произошло во время возвращения из сопровождения бомбардировщиков, которые "проутюжили" немецкий аэродром в "котле".
Как немецкие Люфтваффе спасли свои блокированные гарнизоны в Демянске и Холме
Маресьев сумел дотянуть до советской территории. В 4 км севернее деревни Рабежа совершил посадку в лесу. Алексею отморозило обе ступни. В ста метрах от места падения находилась оживлённая рокадная дорога. Но из-за снижения слуха и болевого шока Маресьев не услышал звуков проходящего транспорта. Восемнадцать суток лётчик ползком пробирался на восток от рокады, ориентируясь по солнцу. Питался любой растительностью, что мог нащупать рукой. Наконец его заметили мальчишки из деревни Плав Валдайского района Новгородской области. Они позвали старших и те отвезли его к жилью. Там его обогрели в бане, накормили и оказали первую медицинскую помощь. Потом отправили в ближайшую медсанчасть.
В первых числах мая рядом с деревней приземлился самолёт однополчанина А. Н. Дехтяренко. Пилот приехал удостовериться действительно ли это Маресьев. Он вывез Маресьева и его отправили в Москву, в госпиталь.
- В госпитале он, с заражением крови, с гангреной, лежал на каталке уже по пути в морг. Так случилось, что мимо умирающего Маресьева шёл профессор Теребинский. Он спросил: «А этот что тут лежит?» С отца сняли простыню и говорят: «А это лейтенант молодой с гангреной». Теребинский приказал: «Ну-ка на операционный стол его живо!» - Оберемко В. Сел и полетел! // Аргументы и факты : еженед. газ.. — 2011. — № 20 (18 мая). — С. 46.
Маресьеву ампутировали обе голени.
Его перевели в дом отдыха спецназначения № 1 (ныне — санаторий имени Чкалова).
В начале 1943 года прошёл медкомиссию. Его направили в Ибресинскую лётную школу (Чувашская АССР). Там совершил пробный вылет.
В июне 1943 года прибыл в 63-й Гвардейский истребительный авиационный полк. Полк готовился к Курской битве. Командир эскадрильи Александр Числов взял с собой в пару.
19 июля 1943 года сбил пикирующий бомбардировщик Ju-87. 20 июля, сбил два истребителя Fw.190. О Маресьеве заговорили по всей 15-й воздушной армии. В полк стали приезжать корреспонденты, среди которых будущий автор книги «Повесть о настоящем человеке» Борис Полевой.
24 августа 1943 года за сбитие трёх немецких истребителей и спасение жизни двух лётчиков заместитель командира эскадрильи 63-го гвардейского истребительного авиационного полка 3-й гвардейской истребительной авиационной дивизии 1-го гвардейского истребительного авиационного корпуса 15-ой Воздушной армии старший лейтенант Маресьев удостоен звания Героя Советского Союза.
После войны
После войны инструктор спецшколы ВВС в Москве, где летает на По-2.
Благодаря «Повести о настоящем человеке» Бориса Полевого его узнали по всему миру. Он даже был участником Первого Всемирного конгресса сторонников мира 1949 года, проходившего в Париже.
В 1952 году окончил Высшую партийную школу при ЦК КПСС. В 1956 году защитил кандидатскую диссертацию. С сентября 1956 года работал ответственным секретарём Советского комитета ветеранов войны. В 1989—1991 годах являлся был народным депутатом СССР.
8 мая 1967 года Маресьев участвовал в зажжении Вечного огня у Могилы Неизвестного Солдата.