Биоинженеры из американского Университета Райса придумали компромиссный репеллент от тропических москитов, который даёт возможность им попробовать кровь, но чужую, не доставляя дискомфорта человеку. Программа оказалась эффективной в 92,5% случаев.
Синтетическая кожа была изготовлена из гидрогеля с сосудоподобными каналами внутри, которые заполняли различными жидкостями, включая кровь людей и других животных. Пластыри искусственной кожи поместили в пластиковую коробку с комарами и стали следить через камеры за поведением насекомых. В 92,5% случаев комары питались кровью через гидрогелевую ткань.
Затем исследователи покрыли одни пластыри популярным репеллентом DEET, вторые — репеллентом на растительной основе, а третьи оставили нетронутыми. В результате было обнаружено, что в резервуаре с непокрытыми участками синтетической кожи 13,8% комаров питались кровью.
Несмотря на довольно низкий показатель, исследователи полагают, что это может объяснить небольшой размер участка искусственной кожи. Кроме того, учёные уверены, что нагревание материала может увеличить его привлекательность для насекомых. Разработку можно приспособить для использования в дикой природе, более точно имитируя реальные условия передачи заболеваний.