Профессиональный убийца, умелый грабитель банков и мчащихся на полной скорости поездов. Такие видные лица криминального мира, как Бонни и Клайд, Джон Диллинджер и многие другие американские известные преступники считали этого человека своим идеалом и учителем.
Имя нашего героя Джесси Джеймс. Родился он в штате Миссури, далеко не в бедной семье. Его отец Роберт Джеймс был богатым фермером-баптистом, и в последствии стал одним из основателей частного колледжа гуманитарных наук William Jewell College в Либерти. В его семье, помимо него, было еще двое детей: старший брат Александер Франклин и младшая сестра Сьюзан Лавиния.
Джесси Джеймс в возрасте 17 лет вступил в банду к некоему Кровавому Биллу. Они не действовали на стороне южан, а считали себя самостоятельной криминальной группировкой. Однажды, когда их преследовали, Кровавый Билл приказал своим ребятам встретить преследователей лицом к лицу и открыть огонь. Банда Билла вышла из кровавой битвы победителями. Но больше всех ему запомнился молодой парень, который с двух рук убил несколько врагов. Это и был Джесси Джеймс.
Вернувшись домой, Джесси со своим братом Фрэнком собрали свою группировку для ограблений банков. Они прислоняли пистолеты к лицу служителям банка и требовали денег, что и стало их «изюминкой».
В 1866 году ими был ограблен банк Клэй Эконом, в ходе операции был застрелен молодой парень, который стал свидетелем ограбления. В 1867 году, во время ограбления банка Ричмонд, ими был убит мэр и двое гражданских.
Всемирную славу братьям принесло ограбление 1869 года. Грабители в спешке убегали, и Джеймс не успел полностью залезть на лошадь, только одна его нога находилась в стремени. Животное испугалось выстрелов и поскакало прочь от громких звуков, таща своего хозяина по земле пятнадцать метров. Товарищ подхватил Джеймса и помог ему скрыться на своей лошади.
В 1871 году они посетили штат Айова. Улицы были пусты, ни в магазинах, ни в банке никого не было, кроме работников. Единственный человек в банке – клерк, на очевидный вопрос: «А где все?», ответил: «В церкви». После чего Джеймс прислонил к его лицу револьвер и потребовал сложить в мешок все, что найдется. Их добыча составила $45 тыс. На те времена баснословная сумма.
Покидая место преступления, Джеймс остановился у церкви и зашел внутрь, захватив все внимание публики. Он сказал: «Какие-то ребята приехали и ограбили банк, вам бы лучше поторопиться туда».
Джесси завел собственного информатора на железной дороге, который сообщал ему, во сколько будет проезжать в том или ином месте поезд с золотом. После первого ограбления Джесси передал машинисту письмо, которое приказал отдать в местные газеты. В нем сообщалось, что было совершено самое дерзкое ограбление поезда пятью мужчинами на красивых лошадях.
Южане считали ограбления Джесси благородным поступком, будто таким образом он наказывал жадных янки, забравших все золото у жителей Юга. «Своих» группировка Джесси не грабила, или, скорее, грабила, но не так часто и не в таких масштабах. Но южане благополучно забывали о подобных поступках и упивались новостями о мести проклятым янки.
В 1876 банда поставила своей целью ограбить Первый национальный банк, что стало роковой ошибкой. Грабители привыкли, что жители пугаются и прячутся при виде вооруженных мужчин, но те взялись за оружие и начали защищаться. Во время перестрелки из участников банды выжил только Джеймс. Не прошло и года, как он собрал новую банду, но люди в ней оказались ненадежными. Они яро завидовали «боссу», и поэтому сдали его властям.
В 1882 году в дом Джеймса ворвались агенты Пинкертона и пустили ему шесть пуль в голову. Грабитель стал легендой Дикого Запада, а его смерть южане восприняли, как личную трагедию.
На этом все! Спасибо, что дочитали, не забывайте подписываться на канал и ставить лайки ;) До новых встреч!