Двадцать тысяч русских солдат могли принять участие в американской войне за независимость на стороне Британии. Все зависело от желания и политической воли одного человека.
Если вы смотрели «Сонную лощину» Тима Бертона (1999), вы, конечно же, помните самого колоритного персонажа этого культового фильма — жуткого «Всадника без головы» в исполнении Кристофера Уокена. Согласно сюжету, он был одним из гессенских вспомогательных войск, которых Британия привела для подавления восстания в своих североамериканских колониях в 1776 году. В то время ландграфство Гессен-Кассель охотно предоставляло своих солдат различным правителям и государствам за согласованную плату.
Любопытно, что место немецкого вспомогательного в фильме вполне мог занять русский гренадер. Ведь перед тем, как обратиться к ландграфу Гессен-Кассельскому, король Великобритании Георг III обратился за военной помощью к императрице Екатерине II.
Почему русские?
К лету 1775 года британцы поняли, что их втягивают в крупную войну в Северной Америке, требующую большого количества рабочей силы. А вот «красных мундиров» катастрофически не хватало — «Владычица морей» всегда полагалась на свой флот и имела относительно небольшую сухопутную армию, разбросанную по гарнизонам от Ирландии до Африки и Карибских островов.
Лондон решил запросить дополнительные войска из России по ряду причин. Не прошло и года после окончания победоносной войны русских против турок 1768-1774 гг., и русская армия, блестяще зарекомендовавшая себя в войне, сохранила свою высокую численность и боевой дух.
До великого геостратегического противостояния Британской и Российской империй, известного как «Большая игра», было еще далеко, и отношения между двумя державами были весьма теплыми. Британцы даже поддерживали русских в их войне против Османской империи и теперь надеялись на жест благодарности.
Наконец, Георг III знал, насколько щепетильна Екатерина Великая в отношении вызовов монархической власти. Императрица только что подавила масштабное казачье и крестьянское восстание под предводительством Емельяна Пугачева, и царь надеялся, что она не оставит своего «брата» в таком же затруднительном положении.
Большие Надежды
В июне 1775 года британский посол Роберт Ганнинг осторожно начал прощупывать почву, чтобы выяснить, смогут ли британцы найти поддержку в России для подавления восстания, и был воодушевлен ответом, полученным им от Никиты Панина, главы российской внешней политики. Панин заверил посла в искренней готовности императрицы «оказать его величеству всякую помощь, которую он пожелает, и так, как он сочтет нужным».
Осенью Ганнинг получил из Лондона более подробные инструкции. В своем письме послу от 1 сентября статс-секретарь Северного департамента Генри Говард, 12-й граф Саффолк, просил его сообщить российской императрице, что «запрошенная помощь должна состоять из 20 000 дисциплинированных пехотинцев, полностью экипированных (за исключением только их полевых частей) и готовых отправиться, как только весной откроется балтийская навигация, на борт кораблей, которые будут отправлены отсюда, и оттуда отплыть с большей частью войск в Канаду, чтобы находиться под командованием британского главнокомандующего».
Кроме того, Ганнинг получил письмо от короля, адресованное Екатерине II. В нем Георгий III выразил свою благодарность императрице и представил дело так, как будто она придумала послать русских солдат на другой континент: «Я принимаю предложенную вами помощь определенной части ваших войск, которая, к сожалению, может оказаться необходимой вследствие актов восстания моих подданных в некоторых из моих колоний в Америке».
Участие российских войск, естественно, должно было быть оплачено, и цену предлагалось обсудить на следующем этапе переговоров. Однако, как вскоре выяснилось, обещания русского правителя оказать англичанам «всякую помощь» были истолкованы ими несколько неправильно.
Неожиданный отказ
Екатерина II внимательно следила за событиями в Северной Америке. Хотя она не терпела вызовов монархической власти, она видела большую разницу между Пугачевым и восставшими колонистами. В то время как первый открыто претендовал на престол, выдавая себя за чудом уцелевшего императора России Петра III (Петр III был свергнут Екатериной в результате переворота в 1762 году и вскоре после этого умер при загадочных обстоятельствах), второй не представлял угрозы для царя Георгия или правящей династии.
Императрица была уверена, что Великобритания в будущем станет серьезным геополитическим соперником России, и чем больше она теперь увязала в североамериканских событиях и чем больше она слабела, тем лучше для России. Она не хотела, чтобы русские солдаты платили своей кровью за помощь Лондону в решении его колониальных проблем. Даже если он был готов щедро заплатить за эту кровь.
Важно было также подумать о том, как ведущие европейские державы, к тому времени уже хорошо осведомленные о британских запросах, отреагируют на отправку экспедиционного корпуса. И, наконец, тяжелая война с турками и разрушительное Пугачевское восстание оставили на России свои шрамы, и стране нужна была передышка.
«Я только начинаю наслаждаться покоем, и ваше величество поймет, что моя империя нуждается в покое”, - сказала императрица Георгу III в ответ. “Вы также узнаете, в каком состоянии армия выходит, хотя и победоносно, из долгой и ожесточенной войны в суровом климате. Прежде всего, я должна признаться вам, что период с настоящего времени до весны слишком короток даже для того, чтобы дать моим войскам возможность оправиться от проделанной ими работы и принять меры по их надлежащей реорганизации. Кроме того, не останавливаясь на неудобствах, которые возникли бы, если бы такой значительный корпус был развернут в другом полушарии, где он оказался бы под властью, с которой он был почти полностью незнаком, и где он был бы почти полностью лишен контакта со своим монархом, моя собственная вера в мир, который стоил мне таких усилий, положительно запрещает мне лишать себя значительной части моих войск в такой короткий срок...»
В качестве альтернативного решения британцам был предложен вариант отправки русских войск на защиту Ганновера (наследственного владения Георга на континенте), что позволило перебросить ганноверские силы в Америку. Однако такой план не устраивал Лондон. Обескураженный Ганнинг подал в отставку после провала своей миссии в Санкт-Петербурге, и британские дипломаты были спешно отправлены в Гессен для поиска там солдат.
Вооруженный нейтралитет
Даже после всего случившегося англичане не исключили русских войск из своих планов. В 1777 году главнокомандующий британскими сухопутными войсками в Северной Америке лорд Уильям Хоу, раздраженный недостаточностью подкреплений, поступающих из Европы, писал , что корпус из 10 000 боеспособных русских солдат "обеспечил бы успех войны" для Британии.
Лондон еще несколько раз обращался к Екатерине II с просьбой о военной помощи, но каждый раз получал отказ под разными предлогами. «Нам немало приятно узнать из достоверных источников, что просьбы и предложения двора Великобритании к императрице России были с пренебрежением отвергнуты», — писал первый президент США Джордж Вашингтон своему французскому собрату по оружию Жильберу Лафайету.
В 1780 году Россия издала декларацию о вооруженном нейтралитете, которая позволила государствам, не участвовавшим в конфликте, свободно торговать с любой из воюющих сторон. Вскоре к России присоединились Нидерланды, Швеция, Дания, Австрия, Пруссия и Португалия. Великобритания расценила это как недружественный акт.
Будучи осторожным и прагматичным политиком, Екатерина II не торопилась признавать независимость США, несмотря на то, что ее симпатии в конфликте были на стороне колонистов. Дипломатические отношения между двумя государствами были установлены только в 1809 году, во время правления любимого внука императрицы Александра I.
Источник rbth.com
Не забывайте подписываться и ставить лайк!