Специально для всех, кто уже посмотрел пятую серию "Последних из нас" (и явный спойлер для остальных): да что нахрен это за гигантский предводитель заражённых, вылезающий из под земли и наводящий ужас на всех выживших?! Знакомьтесь: Топляк в официальном игровом переводе (Bloater) - очень опасная и крайне редкая стадия развития заражённых, мини-боссы игровой дилогии.
Но в сериале нам, похоже, ничего конкретного про них рассказывать пока не собираются. А учитывая то, что по сравнению с играми, в лоре этого постапокалиптического мира произошли серьёзные изменения, их происхождение может серьёзно отличаться от бывшего канона. Давайте пока хотя бы вспомним что эти гиганты из себя представляют, а потом сравним с тем что расскажут в будущих сериях, или прокомментируют сами авторы сериала.
Почему вдруг "Топляк"?
Забавно, что в игре Топляк впервые появляется в убежище Билла, но так как в 3-ей серии сериала мы вместо приключений Джоеля и Элли наблюдали за мракобесием неуклюжей слёзовыжимательной историей любви, дебют нового монстра пришлось отложить.
"Блоатер" считается одной из конечных стадий развития заражения для жертв грибка кордицепса, покорившего мир The Last of Us. В отличие от более распространенных щелкунов, люди, достигшие стадии Топляка, покрыты грибковыми наростами с ног до головы, которая вообще превращается в нечто бесформенное. Это происходит крайне редко, но метко но жертва как-то умудрилась достигнуть некоего симбиоза с грибком, заражена уже годами, но всё равно чувствует себя бодрячком, а не врастает в стену и не высыхает.
Как упоминал Джоэль ещё во второй серии, большинство зараженных в форме "бегунов" живут всего примерно месяц, плюс-минус, а щелкуны (и, как очевидно, топляки тоже) заражены так долго, что грибок уже безвозвратно лишил их зрения, так что им приходится использовать невероятно чуткий слух, ближе к эхолокации даже.
Опять же, по игровому канону щелкуны и топляки разделены согласно требованиям геймплея - первые встречаются чаще, крайне агрессивны и быстро бегают, а если Джоэль и Элли нарывались на топляка, их ждало сражение со здоровяком, покрытым толстенным слоем грибка + взрывающимися гнойными пузырями по всему телу. О да, у них были ещё и гнойные наросты, которые они могли швырять в игрока!
С другой стороны, в сериале изменили не только способ заражения, но и распространяется кордицепс через мерзкие "поцелуи" зараженных. Плюсом добавили "грибницу", через которую единый грибной организм передаёт конкретным зараженным свежие новости инфу о том где находятся жертвы. Гигантский босс появляется в тёмных кадрах, и хоть и выглядит вполне знакомо, его история может оказаться сильно обновлена.
Топляк это вершина "новой пищевой цепи"?
Смерть Перри, которому Топляк первому оторвал голову (спасибо что без подробностей показали) - дань уважения анимации смертей в играх, там как раз топляк славился тем, что мог схватить Джоэля или Элли и сделать тоже самое. В отличие от тех же щелкунов, топляка невозможно убить выкидушкой Элли, поэтому приходилось тратить кучу патронов или коктейлей Молотова, если не удавалось проскользнуть мимо них незаметно.
Обычный зараженный либо проживет достаточно долго, чтобы стать щелкуном, либо умрёт, а грибок кордицепса продолжит расти из его тела. В первом эпизоде Тесс и Джоэль натыкаются на мертвого зараженного, который изрядно врос в стену в карантинной зоне Бостона. Дорасти до топляка, это прям привилегия - ещё один аргумент отказаться от диет, все эти парни крайне упитанные!)
Мы только перевалили за половину первого сезона, так что киноверсия топляка, скорее всего, только начало. По логике The Last of Us Part II, на эволюцию зараженных и их формы могут влиять факторы окружающей среды.
Действие второй части игры "Одни из нас" происходит в основном в Сиэтле, и, находясь там, Элли сталкивается с другой разновидностью инфекции на поздней стадии - Шаркунами (shamblers). Они тоже с ног до головы покрыты грибком кордицепса, но вместо того, чтобы бросать в игрока грибковую взрывчатку, шаркун извергает едкую кислоту из своего тела и взрывается после поражения. Классическая такая игровая вариация.
Хотя причина такого изменения в эволюции монстров подробно не описана, игрок может найти в Сиэтле заметки, в которых просто предполагается, что причина изменений - дождливый климат и влажность в городе. Вроде сначала выглядит разумным, но потом шаркуны встречаются Элли в засушливой Санта-Барбаре, и всё объяснение летит к чертям. Скорее всего, в сериале это тоже поправят.
Шаркуны и топляки - это ещё цветочки (нуу, точнее грибочки), впереди нас, скорее всего, ждёт самая шокирующая форма развития кордицепса из 2й части игры - "Крысиный король". Больше похожий на монстров из Resident Evil, несколько тел бывших обитателей одного из эпицентров заражения - сиэтлской больницы, сросшихся в единого гигантского монстра. До 2-го сезона этого красавца мы явно не увидим.
Первое появление топляка (или это шаркун сразу был?) в сериале от HBO стало крутейшим экшен-моментом, но вот потрудятся ли герои добавить подробностей на счёт этого монстра в будущем эпизоде, остаётся только надеяться. Раз уж сериал добавил столько изменений, может и абсолютно новых монстров нам ещё предстоит увидеть?