Воспроизводство.
Сезон размножения
Половозрелыми скворцы становятся к концу второго года жизни. Брачный сезон зачастую стартует весной и завершается в начале летних месяцев (для Северного полушария – с конца марта до начала июля, а для Южного полушария – с сентября по декабрь). Продолжительность сезона спаривания колеблется от года к году. Эндемичные скворцы на европейском континенте обычно проходят три этапа спаривания, каждый из которых приводит к кладке яиц.
Первая кладка, состоящая преимущественно из пяти яиц, синхронизируется с кладкой яиц других скворцов в этом районе. Вторая, или «промежуточная кладка» яиц, является результатом полигинной практики размножения скворцов. Третья кладка, которая не так синхронизирована, обычно происходит примерно через 40-50 дней после первой кладки.
Яйца скворцов преимущественно глянцевые, светло-голубого и белого цвета. Инкубация яиц длится около двух недель. Самки большую часть времени высиживают яйца.
- Интервал размножения: 1-3 кладки в год
- Сезон размножения: европейские скворцы гнездятся с марта по июль
- Диапазон кладка: от 4 до 7 птенцов
- Инкубационный период: от 11 до 15 дней
Развитие птенцов
Птенцы абсолютно беспомощны после вылупления. Их тело покрыто серо-белым пухом. Сначала родители дают им только мягкую пищу животного происхождения, но по мере взросления им предоставляют более широкий ассортимент растительной и животной пищи. Оба родителя выкармливают птенцов и выкидывают их фекалии из гнезда.
Оперившиеся птенцы покидают родовое гнездо через 3 недели, но продолжают выкармливаться родителями еще несколько дней. Самцы практически не заботятся о последней кладке, если у них имелось больше одной кладки за сезон. Как только птенцы начинают жить самостоятельно, они образуют собственные стаи с другим молодняком.
Продолжительность жизни и хищничество
В дикой природе скворцы доживают до 12 лет, хотя один скворец прожил 15 лет и 3 месяца. Можно ожидать, что максимальная продолжительность жизни содержащихся в неволе скворцов будет несколько больше указанной.
Скворцы обычно собираются в большие стаи, за исключением периода размножения. Объединение в группы помогает защититься от хищников, поскольку большее количество птиц может следить за приближением хищников и быстро предупредить окружающих об опасности. Основными хищниками являются соколы, сапсаны, ястребы и домашние кошки.
Роль в экосистеме
Большое обилие скворцов делает их важным источником пищи для многих мелких хищников. Скворцы умеют проворно захватывать новые территории из-за высокой плодовитости, полигамии и способности использовать широкий спектр пищевых продуктов и мест обитания. Это также означает, что они могут оказывать существенное влияние на зерновые, ягодные и фруктовые культуры и популяции насекомых. В районах, где скворцы не являются аборигенами, они часто вытесняют местные виды пернатых, в том числе воробьев, ракшей, древесных ласточек и дятлов.
Значение для людей
Скворец полезен для фермеров, поскольку он регулирует количество вредителей, наносящих вред сельскохозяйственным культурам. Кроме того, европейский скворец также полезен в качестве источника пищи для некоторых животных Средиземного моря.
С другой стороны, скворец – заклятый враг для окружающей среды и людей, поскольку они:
- повреждают сельскохозяйственные посевы и ягодные культуры;
- агрессивно вытесняют конкурентов, что приводит к снижению птичьего разнообразия в регионе;
- загрязняют здания своими экскрементами, разъедая камень и металлы и создавая опасность для здоровья людей из-за воздействия патогенных грибов;
- переносят такие человеческие болезни, как бластомикоз, корь и гистоплазмоз;
- вызывают авиационные катастрофы, забредая на взлетно-посадочные полосы аэропортов. Скворцы забивают двигатели, вызывая их остановку с последующим пикированием самолета.
Вы знали?
- Скворец – одна из самых распространенных птиц в мире, поэтому в Красном списке МСОП имеет статус «вызывающий наименьшее беспокойство».
- Орнитологи выделяют 12 подвидов скворцов, отличить которых можно лишь по оттенкам оперения и малозаметной разнице в размерах.
- Общая площадь ареала распространения скворцов составляет почти 38,4 миллиона квадратных километров.
- Эти пернатые избегают высокогорья, но иногда их наблюдают в районе Кавказских гор на высоте до 1850 метров над уровнем моря. Рекордную высоту они набирают в Гималаях, где их встречали на высоте 2500 метра.
- Их численность оценивается в 150 миллионов особей!
- Больше половины глобальной популяции скворцов приходится на страны ЕС и Россию.
- В южной и западной части европейского континента скворцы ведут оседлый образ жизни, а на севере и востоке Европы мигрируют зимой в южные районы.
- Скорость полета скворцов обычно составляет 60-80 км/ч.
- Иногда скворцов путают с черными дроздами из-за внешнего сходства оперения и размеров. Отличить их можно по способу передвижения: черные дрозды прыгают по земле, а скворцы ходят.
- Мигрирующие подвиды могут пролететь до 1500 км за раз (с небольшими перерывами).