Формат: автомобиль - передний привод, 2 человека, остановка - 3 дня, ночевка в гостинице и доме.
После пересечения автомобильной границы между Россией и Грузией первый крупный поселок городского типа, который вам обязательно встретится – это Степанцминда.
Природа здесь просто поражает своей красотой и единственное, что может немного подпортить впечатление - это туман или прочие "моросящие" осадки.
Горное ущелье прекрасно по обе стороны, но все же выигрывает часть, на которой расположена Гергетская церковь и смотровая площадка. Жилье с этим видом стоит искать на противоположной стороне.
Инфраструктура
Поскольку пересечение границы - вещь не особенно предсказуемая, это накладывает отпечаток на ценообразовании в Степенцминде. Простояв 10 часов на таможне, оголодав и обессилев, многие согласятся поесть и поспать практически за любые деньги. Поэтому цены в этом регионе немного завышенные.
Раньше дороговизна была заметнее, сейчас же, с приходом различных сервисов по бронированию жилья, аппетиты арендодателей приуменьшились, да и само количество туристических «ночлежек» уже превышает предложение. Степанцминда заметно разрослась и в центре состоит практически из ресторанчиков и отелей.
По соотношению цена-качество уровень цен в Степанцминде сравним с ценами в Тбилиси, а местами даже значительно выше, чем в большинстве регионов.
Расплачиваться за жилье в рублях строго запрещено законом и придется менять деньги в пугающем обменнике по не самому выгодному курсу (процентов на 20 дороже среднего), но все же не такому грабительскому, как у самой границы. Еще ни разу нам не удавалось заплатить в рублях, хотя доллары и евро мы легко использовали. Иногда это даже заметно выгоднее рублей. С собой мы берем обычно деньги в разных валютах в обменниках смотрим, что выгоднее поменять. Купить симку в городе тоже не проблема. Наш вариант - это безлимитный интернет без звонков на 7дней.
Жилье
Вариантов масса и мы никогда не бронировали жилье заранее. В первую ночь мы остановились в отеле, а во вторую в домике-шалаше типа A-frame.
Вообще в Грузии разделение понятий guesthouse и hotel весьма условное. Конечно, в больших городах есть отели крупных гостиничных сетей, но в Степанцминде можно найти отличный вариант в гостевом доме с регулярной уборкой и завтраками, а можно разочароваться в "гостинице". Помимо изучения отзывов мы всегда пытаемся заселяться в максимально "свежие" номера. Проблема некачественного ремонта знакома нам по путешествиям в России.
А - щущения
Очередной вариант для ночевки мы нашли мы совершенно случайно на booking.com. Сначала подумали, что в приложении указаны неверные координаты: к дому вела лесная дорожка на самом краю поселка. С трудом проехав ее, мы увидели одинокий дом! Позже мы нашли другую дорогу, гораздо лучше первой, но подъезд к дому из центра поселка был весьма запутанный. К сожалению, за домом видна стройка другого большого здания и, вероятно, эффект одиночества в следующем году уже поблекнет.
Подобный домик - это это уже не просто ночлег, а место пребывания и уединения.
Когда приезжать?
Если мы говорим о времени суток, вопрос весьма наивный. Ситуацию на границе можно прогнозировать только косвенно: по телеграмм-каналу Верхнего Ларса, онлайн-камерам на контрольно-пропускном пункте и длине красной полоски в навигаторе. Идеально приехать в обед, чтобы пообедать, найти и заехать в жилье, а потом пойти гулять, приходя в восторг от чистейшего горного воздуха. Из практики среднее время прохождения границы - около 3-х часов.
Планируя свои поездки, мы традиционно стараемся «забуриться» сначала как можно дальше, и уже с половины поездки продвигаться по направлению к дому. Со Степанцминдой история немного другая. Как мы уже писали ранее, погода в этих местах довольно непредсказуемая и если удается застать ясную погоду, мыостанавливаемся на 2-3 дня не думая.
Если погода плохая, можно проехать дальше и попытать счастье второй раз, на обратном пути. Или ежедневно отслеживать прогноз на завтра и возвращаться, сделав небольшой крюк, например, из Тбилиси.
Погода за 12 часов
Январь 2023 . Вот так выглядела местность в 4 вечера. Отличная видимость, солнце.
На следующее утро выпал снег. Разница температур утром и вечером составляет около 15 градусов. Но картина утром вызвала скорее восторг, нежели разочарование. Однако через пару часов снег полностью растаял.
Не только поселок
С уверенностью можем сказать, что Военно-Грузинская дорога - одна из самых красивых в мире. Побывать в Грузии и проехать ее ночью или в туман – просто преступление. Поэтому смело можем приписать ее к достопримечательностям Степанцминды.
Несмотря на красоту, дорога весьма коварна в непогоду. Нередко ее ограничивают для движения транспорта, чаще для грузового, но бывает и полностью.
Местное население активно освоило туристический бизнес, поэтому за разумные деньги вас с удовольствием отвезут к двум церквям, на водопады, куда попасть на легковой машине сложнее, или даже в Тбилиси (туда ходят и маршрутки). Во время прогулки по городу вас наверняка вычислят и не раз предложат прокатиться. Таким образом можно вживую промониторить стоимость туристических услуг.
Неподалеку от Степанцминды есть дорога в село Джута. Это грунтовая дорога, ведущая в тупик, которая подарит вам еще более нетронутую природу. Село активно развивается, от чего становится даже немного грустно.
Будем надеется, что аутентичность района не пострадает.
Маршрут, легко проезжаемый на легковой машине в теплое время, может подкинуть проблем зимой. Кстати, в конце дороге можно найти места для ночевки или отдыха дикарем на берегу горной реки.
Подводя итог, скажем: Степанцминда - это место где нужно остановится каждому туристу на пару-тройку дней в путешествии по Грузии.