В Израиле была обнаружена каменная маска, возраст которой датируется 7000-ми лет до нашей эры. Маска вырезана из камня и относится к периоду неолита. В то время человечество переходило от периода охотников и собирателей к эпохе земледельцев и более развитых обществ. Однако для каких целей в доисторический период создавались подобные маски, пока неясно.
Между тем эксперты предполагают, что напоминающий на первый взгляд маску из "Молчания ягнят" артефакт, использовался нашими предками в религиозных ритуалах.
Эта странная находка была обнаружена израильским поселенцем во время прогулки недалеко от города Хеврон на палестинском Западном берегу. Это одна из самых древних найденных ритуальных масок. Она изготовлена из розоватого известняка и была высечена каменными инструментами. Вероятно объект когда-то был ярко раскрашен, однако цвет давно потускнел.
Точное место, где была найдена маска, поначалу не разглашалось, как и имя нашедшего ее. Археологи все еще ведут работы на месте еврейского поселения Пней Хевер на Западном берегу реки Иордан, чтобы определить подлинность и происхождение артефакта.
К сожалению, это территория Палестины, которую Израиль оккупировал в ходе Шестидневной войны в 1967 году. По поводу каждой обнаруженной находки в этом районе, ведутся сложные политические споры.
Неолитические маски стоимостью в десятки миллионов рублей
В настоящее время в мире известно об около 15 подобных масок с необъяснимым значением. Подлинность данных артефактов их принадлежность к эпохе неолита полностью подтверждены. Практически все маски, за исключением двух, получены от частных коллекционеров. Из-за этого очень трудно установить местность, где они были найдены, что было бы очень полезно для выяснения их точного предназначения.
По словам Омри Барзилая из Агентства древностей, воры часто нацеливаются на подобные артефакты, потому что на рынке древностей они могут стоить до миллиона долларов!
Сходство масок с человеческим лицом
О том, что маски могли использоваться для проведения ритуалов, свидетельствуют отверстия на краях некоторых экземпляров. И хотя, судя по всему, маски могли фиксироваться на лице, не совсем ясно, действительно ли их носили прикрепленными к голове.
Дело в том, что каменные артефакты не имеют подходящей формы, которую было бы удобно носить на лице. Поэтому существует вероятность того, что они могли служить в качестве посмертных масок или использоваться каким-нибудь иным образом.
Одна из таких "масок" была также найдена в знаменитом турецком городище Гёбекли. Правда она имеет довольно абстрактную форму, и ученые не до конца не уверены, действительно ли это вообще маска.
Маска свидетельствует о сложных ритуалах
В настоящее время большинство мнений склоняется к версии, что эти неолитические артефакты использовались в древних ритуалах защиты благополучия рода. Их форма действительно напоминает человеческое лицо, хотя и несколько призрачное. Создание масок в период перехода от образа жизни охотников-собирателей к сельскохозяйственной деятельности связано с тем, что в то время наши предки стали предаваться более сложным ритуально-религиозным церемониям, поскольку они оседали на одном месте на более длительные периоды времени.
"Каменные маски как-то связаны с сельскохозяйственной революцией. Переход от экономики, основанной на охоте и собирательстве к древнему земледелию и одомашниванию растений и животных сопровождался изменением социальной структуры и резким ростом ритуально-религиозной деятельности. Она включала в себя поклонение предкам. Это было частью ритуалов и сохранения семейного наследия, которые были общепринятыми в то время", - говорится в заявлении организации по сохранению наследия.
"Маска очень естественна в том, как она была изготовлена, - говорит археолог Ронит Лупу. "Вы можете заметить скулы и идеальный нос. Это очень редкая маска. Последний известный нам экземпляр был найден 35 лет назад. С археологической точки зрения, это невероятная находка".