Китайский воздушный шар, недавно сбитый американцами, в последние недели попал в заголовки газет, а другие страны, такие как Индия, Япония и Тайвань, в настоящее время изучают возможность того, что аналогичные китайские воздушные шары могли также нарушать их воздушное пространство в прошлом.
Еще больше беспокоит то, что Китай может также использовать такие воздушные шары для развертывания гиперзвукового оружия. В 2018 году китайское государственное телевидение CCTV транслировало кадры высотного аэростата, мало чем отличающегося от того, который на прошлой неделе пролетел над США и Канадой, сбрасывая то, что, по-видимому, было гиперзвуковым оружием.
Базирующаяся в Гонконге газета South China Morning Post (SCMP) сообщила, что сбрасываемые с аэростата HGV (гиперзвуковые планирующие аппараты) были частью усилий по разработке высокоточных боеголовок для гиперзвукового оружия, которые дадут китайским военным "неудержимое ядерное оружие".
Клиновидная полезная нагрузка, по-видимому, напоминала конструкции, показанные CCTV в 2017 году, которые, как полагают, связаны с находящимся в стадии разработки китайским HGV DF-ZF, который был введен в эксплуатацию в октябре 2019 года.
Считается, что DF-ZF HGV может развивать скорость от 5 до 10 Маха и выполнять маневры уклонения, чтобы преодолеть ПВО и ПРО противника.
Его может нести китайская баллистическая ракета средней дальности (БРСД) Dong Feng-17 (DF-17), которая летит со скоростью 5-10 Маха и может нести обычное или ядерное оружие. Он имеет дальность полета 1800-2500 км и стартовую массу 15 000 кг.
В сообщениях также предполагается, что HGV, сброшенные с воздушного шара на кадрах, могли способствовать разработке гиперзвукового планирующего летательного аппарата (HGV), тайно испытанного Китаем в июле 2021 года, что вызвало всеобщее беспокойство и паникув Пентагоне.
Согласно отчету Разведывательного управления Министерства обороны США (РУМО), планирующий аппарат пролетел около 39 911 км в космосе, прежде чем снова войти в атмосферу и поразить наземную цель.
"Он совершил кругосветное путешествие, сбросил гиперзвуковой планирующий аппарат, который пролетел обратно в Китай и поразил цель в Китае". На вопрос, попал ли он в цель, Хайтен ответил: "Достаточно близко".
В отчете РУМО говорится, что летные испытания длились более 100 минут, что делает его "самым большим пройденным расстоянием и самым продолжительным временем полета среди всех китайских систем оружия для нападения на наземные цели на сегодняшний день".
Тогдашний заместитель председателя Объединенного комитета начальников штабов генерал Джон Хайтен заявил , что HGV, который был тайно испытан, по-видимому, предназначался для нанесения ядерного удара по Соединенным Штатам, "они выглядят как оружие первого применения".
В отличие от межконтинентальных баллистических ракет, которые движутся по предсказуемой дуге и могут отслеживаться радарами дальнего действия, гиперзвуковое оружие маневрирует намного ближе к земле, что затрудняет его обнаружение радарами. Хайтен считает, что в сочетании с сотнями новых ракетных шахт, которые строит Китай, китайцы однажды смогут нанести внезапный ядерный удар по США.
По словам Пола Креспо, президента Центра американских оборонных исследований, воздушный шар, который недавно пролетел над национальным воздушным пространством США и Канады, может быть пробным запуском для атаки с использованием оружия, установленного на воздушном шаре. Однако гиперзвуковые ракеты, вероятно, не будут первым выбором Китая.
"Несмотря на то, что Китай в прошлом испытывал гиперзвуковые ракеты, запускаемые с воздушных шаров, это вряд ли найдет применение этим дирижаблям", — сказал Креспо The Epoch Times. "Самая большая угроза — отправить над США один или несколько таких высотных аэростатов с небольшим ядерным устройством ЭМИ (электромагнитный импульс)".
"Взорванные на очень большой высоте, они могут вывести из строя электроэнергию и связь по всей территории США, сея повсеместный хаос в течение года или более, не производя ни единого выстрела по земле"
Американский эксперт по ЭМИ-войне, ныне покойный доктор Питер Винсент Прай, опубликовал отчет в июле 2020 года, когда он был исполнительным директором Целевой группы ЭМИ по национальной и внутренней безопасности, в котором он цитирует несколько китайских военных статей, в которых говорится об атаках эллектромагнитным оружием против США как о средстве победы в потенциальной войне с США.
По мнению военных экспертов США, успешная ЭМИ-атака над Восточным побережьем может убить 90 процентов населения в течение года после атаки, а на восстановление электросети и общественного порядка может уйти 18 месяцев.
Около 99 ядерных реакторов, вероятно, расплавятся без электричества для их охлаждения, и около 4,1 миллиона человек должны будут покинуть районы вокруг атомных станций.
Между тем Китай не одинок в разработке новых способов вооружения высотных аэростатов.
Также известно, что армия США работала над концепцией сети высотных аэростатов, летающих в стратосфере, которая начинается на высоте от 7 км до 20 км, которые могли бы запускать рои дронов, включая барражирующие боеприпасы, над объектами вражеской территории.
Также Министерство обороны США инвестирует миллионы долларов в высотные аэростаты, способные летать на высотах от 20 км до 30 км, которые оно намерено использовать для наблюдения и, в конечном итоге, может быть, даже для отслеживания гиперзвукового оружия противников.