- Далеко собралась?
Майя не обернулась, она и так видела отражение матери в зеркале, её пережжённые дешёвой краской волосы, набухшие веки, её байковый халат с крупными розами…
- Я на работу. - Майя аккуратно нарисовала вторую стрелку и взяла чёрную помаду.
- Знаю я, что это за работа! - проворчала мать.
- Отстань.
- Ты как с матерью разговариваешь? - возмутилась мама.
Она стояла в дверях комнаты и совершенно не стеснялась, что их могут слышать соседи по коммуналке.
- Что это за работа? Копейки получаешь, лучше бы о нас подумала! Могла бы зарабатывать как все нормальные люди. Господи, да с такими способностями… да даже тётя Люба гаданием на кофейной гуще больше зарабатывает, а у неё даже способностей настоящих нет! Ты свою жизнь прожигаешь, талант в землю зарыла и сидишь на попе ровно в госконторе!
- Не начинай, пожалуйста…
- А что я начинаю? - Мать скрестила руки на груди.
- Я на работу! - бросила Майя и, хлопнув дверью, опрометью сбежала вниз по лестнице.
Вечером поднялся густой туман. Он укрыл город и теперь всё вокруг было похоже на сонные силуэты, дрожавшие и грозившие расплыться от неловкого прикосновения или даже взгляда
Майя зашла в автобус и встала напротив входа, так как свободных мест всё равно не было. Не час-пик, конечно, но это было всё ещё время возвращения с работы, свободнее станет только начиная с половины девятого.
Кто-то ехал с работы, а Майя — на работу. Точнее, по работе.
Вечер был унылым, горьким, как табачный дым. Майя глядела на людей, украдкой скользя взглядом по лицам, иногда задерживаясь на ком-то. Ей хотелось поймать чужой взгляд, увидеть в нём какой-то интерес, может быть, удивление, но никто на неё не смотрел. Даже симпатичный парень, сидевший через проход.
Майя нахохлилась, спрятав кончик носа в пушистый, чёрно-белый шарф. Её длинное пальто блестело бисеринками влаги, осевшего тумана, который она собрала, пока что к остановке.
Конечно же, никто её не замечал.
- Эй, готка, да?
Майя повернулась — к ней наклонился какой-то мужик с покрасневшим лицом, толстым, угристым носом, одетый в засаленную куртку и грязные брюки. От него разило. Кажется, он был не старым, лет, может, двадцати шести — это угадывалось по глазам. Он был даже младше самой Майи, но выглядел гораздо старше из-за того, что, видимо, пил не просыхая.
Майя попыталась его проигнорировать. Хотя больше всего её хотелось ответить, что она не гот, что он — вонючий ишак, и чтобы он шёл куда подальше. Кажется, даже на работе её считали готом, хотя она всего лишь любила чёрный лак и чёрные тени и носила чёрное. Чёрный — это просто классика! Но поди объясни это другим…
Всё это она произнесла мысленно, разумеется. Связываться с пьяным у неё не было никакого желания, тем более, что она уже видела, как люди вокруг отводят глаза. Хотя в набитом автобусе отстраниться от происходящего им было довольно трудно, тем не менее, у них получалось.
- Оглохла?! Я с тобой говорю!
Мужик схватил её за руку и Майя на долю секунды она потеряла опору, словно оказавшись в невесомости, а следом увидела собственное тело, оседающее как тряпичная кукла.
И куда только делась толпа! Сразу же все расступились, позволив девушке грохнуться на грязный пол.
«Вот жешь!» - Майя стиснула зубы и раздражённо потёрла локоть, за который её схватил пьяный. Впрочем, локоть, конечно, не болел. Астральное тело не могло испытывать физические неудобства.
Такое случалось с неприятной регулярностью столько, сколько она себя помнила. Родители водили её по врачам и в конце-концов ей поставили диагноз нарколепсия, хотя ни о какой болезни речи и быть не могло — попросту в моменты сильного волнения или резкого удара Майя выходила в астрал.
Бабушка пыталась убедить в этом её родителей, но её, конечно же, не слушали, а Майя не особенно и переживала. Да, в критические моменты она оказывалась беззащитна, в чём было мало хорошего, но всё-таки не теряла сознание и могла хотя бы понимать, что происходит. Со временем же она научилась делать это по собственному желанию. И всё-таки в школе её все считали ненормальной. Сложно завести друзей, если ты самая высокая в классе, тощая как палка и падаешь в обморок при любом стрессе. Только бабушка и верила в неё, вот только она умерла и других по настоящему близких людей у Майи не осталось.
В конечном счёте именно это определило её будущую работу. Без бабушки — профессионального медиума со стажем, — тоже не обошлось.
Майя продолжала парить над своим бездыханным телом, не торопясь обратно. Она легко могла вернуться, но, откровенно говоря, слишком боялась. Вне тела она чувствовала себя иначе: ни боли, ни неприятных запахов — все чувства притупляются. Она смотрела на всё словно издалека, вне тела она становилась рассудительнее, хладнокровнее и собраннее. Вне тела было легче мыслить. Это был такой соблазнительный способ бегства, что в детстве она прибегала к нему даже слишком часто.
И сейчас она снова сбежала, словно какой-нибудь опоссум, который притворяется мёртвым, чтобы избежать стычки.
Кто-то уже начал кричать про милицию, поэтому, как только автобус остановился, мужик выбрался наружу и припустил, пошатываясь, прочь. Тогда Майя вернулась.
И сразу же ощутила, как мерзко было лежать на грязном полу. Теперь ей было неуютно, холодно и мерзко. И стыдно за собственную слабость.
- Вы в порядке?
Кто-то помог ей подняться, но вкруг люди поглядывали на неё с подозрением. «Такая молодая и уже пьёт», - услышала она чей-то бубнёж. «Дураки», - огорчённо и зло подумала Майя. Всю дорогу до места она пыталась привести в порядок своё пальто, но получилось так себе. Парень, сидевший через проход, помогать ей не кинулся, да и потом не смотрел. Даже презрительно — она была как невидимка, будто не стоила даже презрения.
Ей захотелось снова покинуть тело, но сегодня у неё были ещё дела — она ведь ехала по заявке.
Ночные смены в Службе контроля паранормального проходили, обычно, спокойнее дневных, как бы парадоксально это ни звучало. Всё потому, что, вопреки расхожему мнению, призракам глубоко наплевать, появляться ли днём или ночью.
Майя предпочитала ночные смены — они были спокойнее, а платили с надбавкой.
Заявка поступила от одного из потенциальных потерпевших: похоже, что кто-то нелегально занимался спиритизмом. Жаловались, собственно, даже не на факт вызова духов, а на шарлатанство. Шарлатаны — это по части милиции, но, поскольку запрос поступил именно в СКП и касался потустороннего, службе полагалось проверить его. Если окажется, что сеансы мошеннические и людей грабят, то дело передадут в милицию, а если там и правда вызывают духов, то медиуму грозил штраф, размер которого определялся степенью приченённого вреда.
Самое паршивое, что штрафы были мизерными по сравнению с заработком медиумов, так что они просто продолжали их выплачивать и зарабатывали, вызывая призраков на дом на радость любопытствующим или скорбящим родственникам. Ровно до того момента, пока не случалась катастрофа. А она рано или поздно случалась — Майя не знала ни одного медиума, который не закончил бы неприятностями. В концов концов, либо медиум призывал особенно злобного духа, либо частые сеансы истончали в квартире границу перехода и дом наводняли призраки и полтергейсты.
Оставалось только молиться, чтобы никто не погиб.
Она вышла на нужной остановке, и, пройдя немного вглубь дворов, оказалась в окружении тишины и темноты: фонари по большей части не работали, около подъездов освещения не было, дома здесь были старые, середины двадцатого века, хотя и не такие, конечно, как в центре города или вдоль набережной. На подъезде она увидела домофон. Это было необычно: максимум, что попадается, это кодовые замки, и то на многих подъездах они, как правило, сломаны.
Майя сверилась с заявкой и набрала код квартиры. Ответил ей женский голос.
- Добрый вечер. Я пришла на сеанс, - сказала девушка.
- Поднимайтесь!
Свет на лестнице горел через этаж. Майя поднялась на четвёртый. Дверь в квартиру была открыта, на площадку струился запах благовоний.
- Здравствуйте.
Майя неуверенно заглянула в прихожую.
- Добро пожаловать! - Навстречу ей вышла полная женщина в широком платье яркой расцветки, увешанная таким количеством бижутерии, что можно было бы смело открыть маленький магазинчик. От неё приторно пахло духами. На шее болталась куча амулетов, некоторые Майя даже узнала: здесь был и амон, и славянская лунница, и кельтский крест.
- Проходите, проходите. Можете не разуваться.
Майя застегнула обратно молнию на сапогах и выпрямилась.
- Все уже здесь, хорошо, что вы пришли вовремя: после начала сеансы я никого не запускаю. Вам порекомендовала нам подруга?
- Да.
- Проходите!
Женщина провела её в большую комнату, пёстро обставленную и пропахшую благовониями. Кругом были электрические свечи, на полках стояли различные статуэтки в африканском стиле, фигурки Будды и Ганеши, а вход в соседнюю комнату закрывала бисерная занавеска. В центре стоял круглый столик, за которым уже сидели гости: кругленькая женщина около сорока пяти лет, в очках и с пёстрой шалью на плечах, девушка, одетая как работница библиотеки, с тусклым хвостиком и аляповатой брошью на вязаной жилетке, мужчина лет пятидесяти, с седой щёткой усов, морщинистый и так сильно пропахший табаком, что этот запах перебивал даже аромат благовоний, и ещё одна девушка, не старше восемнадцати, светленькая и милая, как любая девушка в восемнадцать.
- Садитесь, - пригласила женщина. - Для начала познакомимся.
Майя заняла свободный стул между стариком и «библиотекаршей», оказавшись напротив хозяйки дома. Гости по очереди представились: женщину в очках звали Татьяна, она была терапевтом в городской больнице, мужчину — Анатолий, он работал учителем музыки в классе баяна, девушка с брошкой, Вера, в самом деле оказалась библиотекаршей, а самая младшая была дочерью хозяйки, её звали Яна.
- Ну, а меня вы знаете, я Маргарита, - завершила представление хозяйка. - Что же, сегодня мы здесь ради Анатолия, который пришёл, чтобы выйти на связь со своей недавно скончавшейся супругой. Приношу вам свои искренние соболезнования, Анатолий. Но помните, что смерть — лишь переход из одного состояния в другое, для людей это только этап на нашем долгом пути, поэтому взбодритесь. Ваша дорогая супруга всё ещё здесь, невидимая для большинства. Я рада буду послужить рупором её голосу.
Майя мысленно хмыкнула. Чем больше она смотрела вокруг, тем сильнее убеждалась, что всё это — не больше, чем шарлатанство. Если только будет доказательство обмана с целью наживы…
Она презирала таких обманщиков, не наделённых настоящей силой, но делающих вид, что могут общаться с миром духов. В СКП тоже работало много обычных людей, не владевших никакими способностями. Они изгоняли духов с помощью пентаграмм, свече и прочих специальных средств, и это выглядело жалко. Самое же обидное, что платили таким сотрудникам не меньше, чем таким, как Майя. Даже в их отделе были те, кто не мог обходиться без подручных средств. Допустим, для Таких, как Грегори, майя могла сделать исключение: пусть он не был экзорцистом, зато обладал самым настоящим телекинезом, то есть, был подлинным экстрасенсом. Или Тимур, который пользовался не совсем традиционными методами, но являлся настоящим шаманом и также мог изгонять духов с помощью своих сил. А вот, к примеру, София пользовалась распечатками с пентаграммами и заклинаниями на крови, что было совсем уж мерзко и жалко — использовать собственные жизненные силы для обрядов, потому что не можешь изгнать даже слабенького духа!
- Но, прежде чем начнём, прошу… - Маргарита пустила по кругу чёрный конверт, в который присутствующие положили по пять тысяч.
Подавив улыбку, Майя тоже тоже внесла свою лепту, опустив в конверт билет банка приколов: в полумраке комнаты никто не отличил шуточную бумажку от настоящих денег, а проверять при клиентах хозяйка, конечно, не стала бы.
- Так, теперь все возьмитесь за руки. Яна, будь добра…
Девушка поднялась и погасила свет, затем включила несколько электрических свечей и подожгла палочку с благовониями.
«Я потом от этой вони не отмоюсь», - поморщилась Майя.
Больше всего её раздражали электрические свечки — это же просто позорище!
- Хорошо, начнём!
«Посмотрим, сможет ли эта клуша хотя бы что-то», - подумала Майя с некоторым злорадством. Медиумы раздражали её больше всего: последним настоящим медиумом в городе была её бабушка, действительно великая. То, что умела и могла она, не умел никто из медиумов, встреченных Майей за годы работы. Потому что призвать тень недавно умершего — это, как правило, было самое большее, на что они оказывались способны.
Все сидевшие за столом взялись за руки, замыкая круг.
- Ни в коем случае, что бы ни случилось, не отпускайте, - предупредила хозяйка.
Это заставило Майю насторожиться. «Что за?.. Что она собирается делать?» - подумала девушка. Да, на сеансах люди берутся за руки, но они делают это из уважения к традиции, никто не понимает истинной причины. Если медиум предупреждает, то… «Да ладно, она просто нагоняет жути», - успокоила себя Майя. В конце-концов, кого могла попытаться призвать на этом домашнем сеансе хозяйка дома? Умерших родственников присутствующих, кого ещё?..
- Я призываю тебя, ведьма Анжела, приди на мой зов!
«Ведьма?!» - Майя посмотрела на хозяйку дома, которая, прикрыв глаза, чуть покачивала головой, входя в транс. «Она, что, призывает призрак ведьмы? Зачем?!» - Девушка взглянула на остальных, но никто не выражал беспокойства. Однако ведь речь шла о покойной жене старика, при чём же тут ведьма? «Это часть шоу, - успокоила себя Майя. - Ясно, она просто играет». И всё-таки девушка спросила:
- Для чего вы призываете призрак ведьмы? Что это за Анжела?
- Помолчите, иначе мы не сможем установить связь! - зашипел Маргарита.
«И не надо!» - подумала Майя. Однако, чтобы призвать такой сильный дух, нужно обладать незаурядными способностями, Маргарита же не производила впечатления могущественного медиума. «Удивительно, если у неё вообще хоть что-то получится», - подумала Майя. И всё же девушка слишком хорошо знала, что даже у совершенных профанов может вполне получиться вызвать кого-то могущественного, даже гадая на святки через зеркало можно впустить в мир какую-нибудь потустороннюю тварь. Всё потому, что с той стороны очень хотят попасть в этот мир. Настолько, что, если приоткрыть хотя бы маленькую щёлочку, в неё тут же ломанётся целая толпа.
- Зачем вы призываете дух ведьмы? - повторила она настойчиво.
- Она поможет найти дух покойной жены Анатолия, - раздражённо отозвалась хозяйка. - Помолчите. Вот дойдёт очередь до вас, тогда и будете задавать вопросы.
- Призывать призрак ведьмы опасно. - Майя пропустила слова женщины мимо ушей. - Вы хоть понимаете, что делаете? Вы вообще медиум? Или вы из тех, кто считает, что, если призывать дух Пушкина, на самом деле приходит Пушкин?
- А кто? - наивно спросила Татьяна.
- Тень! - ответила Майя. - Любая тень, оказавшаяся поблизости. И на вопросы она ответит, и, может быть даже что-то угадает, вот только прогнать её уже не получится так просто. А призрак ведьмы тем более! Нам повезёт, если на зов откликнется просто какой-нибудь мимо пролетающий призрак, а не реальная ведьма. Потому что если явится настоящая…
- Она не уйдёт, - договорила Яна.
- Точно… Что?! - Майя резко повернулась к девушке, потому что голос, которым та произнесла последние слова, был не её. Он звучал ниже и глубже, как голос джазовой певицы, а не голос старшеклассницы.
Майя почувствовала, как по спине у неё побежали мурашки: Яна всё ещё сидела на своём месте, вот только её образ словно бы раздвоился и на него накладывался облик женщины зрелых лет, с фигурой и царственно-вальяжной позой Императрицы из карт Таро. Она смотрела на Майю и улыбалась полными, тёмными зрелая вишня губами.
Кроме Майи её больше никто не видел, однако голос слышали все.
- Рук никому не опускать, - велела Майя.
Её голос тоже переменился. Остальные участники сеанса уловили эту перемену, да ещё и то, как что-то преобразилось в облике Яны, и это напугало их.
Они ещё не понимали, что происходит, но смутно начинали догадываться, что что-то пошло не так.
Майя взглянула на Хозяйку.
- Кто рассказал тебе о ней? Кто велел её вызвать?
- Вот что, милочка… - начала Маргарита, но Майя её перебила.
- Или ты будешь отвечать быстро и чётко, или лишишься дочери.
- Да что ты…
- Я не шучу, - сдержанно повторила Майя. - У нас не так много времени, прежде чем ведьма захватит тело. Ты хоть понимаешь, что такое ведьмы?
Маргарита растерянно смотрела то на дочь, то на странную девушку, которая ещё минуту назад казалась ей просто очередной клиенткой, «синим чулком», явно неуверенной в себе и наверняка одной из тех, что всё ещё живёт с родителями к своим тридцати. Но почему же теперь она выглядела иначе, почему её голос окреп и стал звучать так, словно она привыкла отдавать приказы?
- Прервём сеанс, - пробормотала она. - О, дух, благодарю тебя за визит! Теперь вернись туда, откуда явился.
- Дура, - вздохнула Майя.
Яна захохотала, запрокинув голову и оскалив зубы будто сумасшедшая. В этот момент весь свет в комнате погас, раздался треск и звон — по зеркалами и стеклянным дверцам шкафом поползли трещины, стол затрясся, а температура резко упала до нуля.
- Не размыкать круг! - крикнула Майя, увидев, как дёрнулся Анатолий, а библиотекарша и Татьяна побелели.
Маргарита растерянно заморгала — она впервые видела нечто подобное, даже она ощутила силу духа, и, ощутив, почувствовала такой ужас, которого никогда не испытывала.
- Яночка, дочка…
- Тихо! - быстро перебила Майя. - Кто рассказал тебе об Анжеле? Ну, думай, чёрт возьми! Это не могло быть случайностью, она пришла, потому что кто-то предупредил её, что ты откроешь проход, кто-то рассказал тебе, ведь так? Ты бы не смогла призвать её сама.
- Да… Да, Яна рассказала. Я не знаю, откуда она узнала, - забормотала женщина. - Она предложила вызвать ведьму, сказала, что это… ну.. впечатлит и…
- Ясно. Значит, так…
- А ты сообразительная, - неожиданно заговорила Яна. - Кто такая? Неужто тоже ведьма?
«Плохо, - подумала Майя. - Если она так свободно говорит, значит, дело совсем дрянь».
- Все слушайте меня, - заговорила она, не ответив на вопрос ведьмы. - Если разомкнём круг, дух освободится и тогда всем конец, это понятно? Дальше: в глаза ей не смотреть, на вопросы не отвечать, не разговаривайте с ней лучше вообще. Я могу справиться, но вы должны сидеть тихо делать то, что я сейчас казала.
- Вот как, думаешь, справиться с ведьмой? - захохотала Яна. - С ведьмой, заключившей договор?
«Чёрт, значит, она инициирована?» - подумала Майя. - Это было совсем плохо, но только если выпустить её вместе с телом. Пока круг замкнут, дух не может овладеть телом до конца и сам разомкнуть круг тоже не может. Единственный возможный выход — медиум должен был изгнать призванного духа. Вот только у медиума едва ли были силы для этого. «Но почему она вселилась в девочку? - подумала вдруг Майя. - Значит ли это, что медиум не Маргарита, а?..»
- Яна - медиум? - спросила она.
Хозяйка не сразу, но кивнула. Она была растеряна и напугана, но, по крайней мере, не спорила — уже хорошо. Самым важным теперь было действовать быстро, пока никто из собравшихся не решил сбежать. Если только они разожмут руки, спасти девочку уже не получится, а дух завладеет телом. Обычный призрак на такое не способен, конечно, разве что временно.
- Ты думаешь справиться с ведьмой, медиум? - презрительно бросила Яна.
«Как же, ведьма! - со злорадством подумала Яна. - Ты же договор не в этом теле заключала, так что и печать осталась на твоём трупе, который давно сгнил, небось. Может, ты и сильный дух, только вот колдовать не сможешь».
- Я смог справиться с ней в духовном мире, - сказала Майя. - Когда я перейду в астрал, то сразу нападу на неё. Со стороны будет казаться, что я уснула, но не волнуйтесь. Главное, чтобы вы не размыкали рук. Я справлюсь с ней в духовном мире.
Яна едва заметно улыбнулась.
- Начинаем, - сказала Майя и её тело обмякло.
- Попалась! - закричала Яна.
В тот же момент тело девочки резко выгнулось дугой, призрак ведьмы вылетел из него и вошёл в тело Майи. Дух мог завладеть лишь телом медиума и это был самый верный способ избавиться от врага — захватить тело, из которого вылетела душа.
- Это ты попалась, - прошептала Майя.
Она открыла глаза и произнесла только одно слово:
- Прочь.
Призрак ведьмы мгновение кричал, но затем исчез и Майя с облегчением вздохнула.
- Всё.
Она разжала сведённые пальцы и встала, остальные смотрели на неё с непониманием.
- Что это значит? - спросила Маргарита. - Что значит — всё?
- Я изгнала духа, - ответила Майя.
Она наклонилась к Яне, чтобы проверить дыхание.
- Вот так просто?
- Медиум может как призвать, так и отослать духа, - сказала Майя. - Если силёнок хватит, - прибавила она, покосившись на Маргариту. - Вызывайте скорую, - прибавила она.
В офисе почти никого не было. На телефоне дежурил Костя, он всегда работал в ночные смены, а Маша — днём. Он был близорук и носил здоровенные, нелепые очки с толстыми стёклами, а ещё клетчатые рубашки и вдобавок к этому красил волосы в белый цвет.
- О, Май! Уже вернулась?
«Почему все диспетчеры такие позитивные? - с раздражением подумала Майя. - Маша тоже светится как апрельское солнышко, чему они все радуются, блин?!»
- Как вызов? Ложный?
- Нет. Я вызвала милицию, так что они, наверное, ещё звонить будут — я потом доклад для них передам, ладно? А краткий отчёт по заявке вот. - Она положила на стол бланк.
- Ого, даже так? - присвистнул Костя. - Чего, медиум до полтергейста доигрался?
- Призвала призрак ведьмы.
Лицо у Кости разом побледнело.
- Ты серьёзно? - переспросил он. - Ты его изгнала?
- Конечно да, - ворчливо ответила Майя.
В это время к ним подошли ещё двое: первый был Грегори, работавший вместе с Майей, а второй — парень из соседнего отдела, Пётр.
- Вы представляете, - воодушевлённо заговорил Костя. - Майя разделалась с духом ведьмы! Изгнала на раз-два, представляете?
- Ну, значит, нам теперь не избежать хвастливой истории о героической победе великого потомственного медиума.
Не ответив, Майя резко развернулась и выбежала из кабинета. Парни переглянулись.
- Чего это она? - весело спросил Пётр.
- Зачем ты над ней смеёшься? - упрекнул приятеля Грегори.
- Да ладно! Майя любит распинаться, какой она великий специалист и как нам всем, простым смертным, повезло работать с таким гением! Не мешает иногда и по носу такую цацу щёлкнуть, верно? - Он обернулся за поддержкой к Косте, но тот не улыбался — он с каким-то странным выражением лица рассматривал бланк с отчётом.
- Чего? - спросил Пётр, тоже перестав улыбаться.
- Да… - Костя развернул к ним бланк. - Девушка, которой завладел злой дух, погибла.
- Вернулась?
Мать встала в дверях квартиры, не давая пройти. Майя устало поглядела на неё и вдруг подумала, что похожа на жабу. На мерзкую жабу, жадную, тщеславную, трусливую жабу. «Да нет же, - остановила она саму себя и ей стало вдруг весело да так, что захотелось расхохотаться, - нет же, это ведь я! Я — трусливая, тщеславная, жадная и мерзкая. Никому не нужна, никого не люблю, ничего не могу…»
- Думаешь, я тебя всю жизнь содержать буду? - спросила мать. - Ты как твой отец — никчёмная. Боишься начать своё дело, тебе легче отсидеться в конторе за копейки, и какое у тебя там будущее? А? Так и будешь всю жизнь жизнь откладывать? Могла бы такие деньжища зарабатывать ведь! Да ты знаешь, сколько люди платят медиумам нормальным?
- Знаю, - тихо ответила Майя.
- Тебе такой талант дан, а ты что? Что ты с ним делаешь?
«Ничего не могу, - мысленно повторила Майя. - Ничего не могу… Никчёмная…»
- Никчёмная! - в сердцах воскликнула мать и в её голосе появились слёзы. - А как же младшие, ты про них думала? Ленка школу в этом году заканчивает, ей поступать надо, я же одна не справляюсь! Нам деньги нужны, а ты что? Честную из себя строишь? Да кому нужна твоя честность?
«Никому не нужна…» - подумала Майя. Собственный голос у неё в голове звучал монотонно, словно синхронный переводчик.
- Думаешь, кому-то легче от того, что ты это делаешь? Думаешь, ты кому-то помогаешь?
У себя в комнате Майя повалилась на кровать, не зажигая свет и не раздеваясь. Сна не было, поэтому она покинула тело и просто парила над постелью. Так было немного легче, спокойнее.
- Майя, к тебе пришли.
Бабушка щёлкнула включателем — в комнате стало немного светлее. Агенты неуверенно вошли следом и остановились на пороге, с любопытством осматривая комнату коллеги и, пожалуй, сильнейшего медиума если не в регионе, то уж в области точно. Пёстрый ковёр на стене, старая тахта, шкаф во всю стену, вместо письменного стола — открытая столешница бара, полки которого завалены книгами, шкатулками и фигурками слоников. Сама великий медиум лежала на тахте и не подавала признаков жизни.
Агентов было четверо: невероятно красивый парень с короткими ногами и горбом, рядом с ним другой, выглядевший так, словно одевался и причёсывался по модному журналу, третий был похож на панка со своими татуировками и пирсингом, последней была низенькая девушка болезненно-бледного вида, фигурой напоминавшая подростка. Все четверо с тревогой смотрели на Майю
- Она спит? - спросил Андрей — парень-с-обложки. Он был в отделе новеньким и работал пока что под присмотром Грегори.
- В астрал ушла, - проворчала бабушка. - Всё время так делает. А сейчас почти и не возвращается уже третий день!
- А она нас слышит? - полюбопытствовала София (девушка, напоминавшая жертву вампира).
- Конечно, если только не умотала куда-нибудь.
- Можем проверить! - с готовностью предложил Андрей. - Я ж экзорцист, в конце концов! А она сейчас, формально дух, так что…
- Хватит уже, - хрипло произнесла Майя, не поднимаясь с постели. - Чего вы притащились? Оставьте меня в покое.
- Тебя на работе давно не было, - произнёс Грегори.
- Я на больничном. Уходите.
Агенты переглянулись. Голос у Майи звучал безжизненно и слабо, словно они разговаривали с записью.
- Мы волновались, - сказал Грегори.
- И кто вас просил?
- Дура, - бросил парень с татуировками.
- Тимур, не надо так, - укоризненно заметил Грегори.
- Нет, а как её ещё назвать?
Но всё-таки Тимур умолк и с независимым видом привалился к шкафу, скрестив руки на груди — мол, делайте, что хотите.
- Уходите! - громче повторила Майя.
Грегори повернулся к остальным и попросил:
- Ребята, выйдите, пожалуйста, ненадолго.
Через полминуты в комнате никого не осталось. Грегори так и стоял, опираясь на спинку стула — без поддержки стоять ровно ему было тяжело, да и ходил он тоже медленно и вперевалку.
Майя прижала ладонь к глазами.
- Ты тоже уйди, - попросила она тихо. - Скажите Анатолию Викторовичу, что у буду увольняться.
Она думала, что сейчас Грегори примется спорить или что-то подобное, но телекинетик молчал и девушка невольно открыла глаза, чтобы хотя бы посмотреть, что происходит.
- Ты… знаешь, ты можешь сесть, - предложила она.
- Спасибо, - с благодарностью кивнул Грегори, опустившись на стул.
Майя снова закрыла глаза.
- Я… - она почувствовала, как горло перехватило словно железным обручем. - Не смогла спасти девочку, - с трудом произнесла она.
- Так случается, - шёпотом ответил Грегори.
- Ничего ты не понимаешь! - закричала Майя, резко сев. - Я не спасла её, зачем тогда всё это? Ради чего стараться? Терпеть унижения, нищету эту, ради чего?! Я думала… я хотела… ты думаешь, я не знаю, что обо мне говорят в отделе? Про то, какая я? Да, я не самый приятный человек, и что? Я просто думала, что делаю что-то… Я не трусиха, не слабачка, я работала в СКП потому, что правда хотела помогать, ты понимаешь? Я хотела помогать! Но вы все думаете, что я просто неудачница… а теперь… теперь вообще всё зря.
- Мы никогда не считали тебя неудачнице.
- Ты, может, нет, - зло перебила Майя. - Ты же отбитый, блаженный! А остальные…
- Май, - мягко произнёс Грегори и девушка умолкла. - Ты же знаешь, Анатолий Викторович собирает у себя только отбитых, - он улыбнулся. - Какой бы ты ни казалась себе или кому-то ещё, у нас в отделе попросту нет равнодушных, мы все немного с приветом, каждый по своим причинам, но мы все там потому, что хотим помогать.
Майя закрыла лицо руками.
- Я не справилась…
- Ты лучшая из нас.
Она резко отняла руки от лица.
- Хватит! Не пытайся…
- За столько лет работы впервые ты потеряла человека, - перебил Грегори спокойно и твёрдо. - Мы все ошибались, и не единожды, мы все теряли людей во время выездов. Это нормально, потому что не всегда мы можем спасти всех. Но с тобой это случилось впервые, хотя ты в отделе почти дольше всех. Ты лучшая из нас.
Майя сидела, уставившись на Грегори и только время от времени хлюпая носом.
- Только не надо притворяться, что вы мои друзья, - прошептала она почти просительно.
- Ты ведь наша коллега, - произнёс Грегори и улыбнулся. - Это почти тоже самое, только, в отличие от друзей, мы видимся чаще.
Майя не выдержала и тоже улыбнулась — всё-таки, когда улыбался Грегори, это было словно лучик солнца в зелёном лесу. «А я ведь постоянно говорила о нём гадости, - подумала вдруг Майя. - И не только о нём, обо всех. Почему они все пришли? Я бы не пришла…»
- Возвращайся, пожалуйста, - попросил Грегори. - Ты нужна нам.
- Я никому не нужна… - прошептала Майя.
- Нам ты нужна, - твёрдо повторил Грегори. - И ещё кто-то ведь должен разобраться, откуда взялся призрак ведьмы.
- Ведьмы? - повторила Майя. - Но я изгнала её и… - Она осеклась. - Погоди, погоди… да ведь точно, кто-то предупредил её о сеансе, кто-то подстроил всё это, это не могло быть случайностью!
- Анатолий Викторович тоже так считает, - кивнул Грегори.
- Кто-то пытался призвать ведьму, но без заключённого договора она была бы бесполезна, разве что кому-то понадобились её знания?
- Недавно Тимур столкнулся с действием ворожбы в области, - сказал Грегори. - Он думает, это тоже могло быть колдовство. Вряд ли речь идёт о ведьме, заключившей договор — для этого пришлось бы призвать демона, а это исключено.
- Но кто-то может искать способ его призвать, - сказала Майя.
- Так ты придёшь? - с улыбкой спросил телекинетик. - Ты наш трикстер, без тебя совсем никак.
- Я найду в гугле, что такое трикстер, и ты наверняка пожалеешь, что так обзывался, - мрачно пообещала Майя.
Грегори хмыкнул и полуобернулся к двери:
- Ребята! Заходите, она в порядке! - крикнул он.
Агенты ввалились в комнату, разом повысив градус тесноты.
- Так, живо все собираемся и идём в бар! - скомандовал Тимур.
- На какие шиши мы в бар пойдём? - проворчала София. - До зарплаты ещё неделя.
- Я знаю одно классное место! - вклинился Андрей. - Для студентов там скидки.
- Мы не студенты, - заметила София.
- Я знаю, где нам сделать поддельные студенческие, - объявил Тимур.
- Мы всё равно не похожи на студентов! - возразила София.
- Ты похожа, сделаем вид, что ты платишь и документы на тебя оформим, - не растерялся Тимур.
- Да ей же не продадут алкоголь! - насмешливо сказала Майя. - Решат, что школьница.
- Кто тут школьница!?
- Девочки, только не ссорьтесь… - поднял руки Андрей.
- Кто тут девочка?! Я взрослая девушка!
- Ага, метр с кепкой, - вставила Майя.
- Ну, всё…
Тимур покосился на Грегори, который с едва уловимой улыбкой наблюдал за нарастающей ссорой.
- Вроде, она в порядке, - заметил он шёпотом.
- Надеюсь, - также шёпотом ответил Грегори. - Я боялся, что мы опоздаем.
- А что будем делать с тем духом, которого она призвала?
- Изгоним, - кивнул Грегори. - Сейчас выманим её из дома, а Андрей займётся.
- Эх, от медиумов одни проблемы, - вздохнул Тимур. - Главное, чтобы Анатолий Викторович не узнал. Она ведь даже не осознавала, что делает.
- Если бы это продлилось чуть дольше, призраков могло быть больше.
- Хорошо, что она её призвала, пусть и не осознанно, - сказал Грегори.
- Что? Почему? - удивился Тимур.
Грегори поглядел на него и пожал плечами.
- Это ведь её бабушка. Если бы не она, мы потеряли бы Майю.
Если вам понравились герои, остальные рассказы про СКП можно посмотреть тут.