Элеонора и её шестиюродный брат Франклин поженились в 1905-м. С самого начала, и они оба отдавали себе в этом отчёт, их семья была построена на рациональности. Она разделяла политические взгляды своего мужа, поддерживала реформы, всегда принимала его сторону. С таким соратником Франклину Делано Рузвельту было проще начинать свой путь в Белый дом.
Леди Рузвельт была мудрой женщиной, которая умела сочетать силу и элегантность. Американцы восхищались тем, насколько она предана мужу, отдавали должное её самоотверженности, ценили за рассудительность. Однако не обходилось и без критики: слишком активной и самостоятельной казалась обывателям деятельность Элеоноры Рузвельт, слишком энергичной и независимой.
Прежние первые леди с разной степенью успеха оттеняли своих учёных мужей. Но Элеонора решила, что может и будет говорить сама. В 1939-м она обогнала своего мужа в популярности. А в 1999-м миссис Рузвельт войдёт в десятку самых почитаемых людей 20-го века по версии Института Гэллапа.
Жизнь на виду
Вместе они прошли через сенаторские выборы, неудачные выборы в Конгресс, губернаторство, через 4 не самых простых в жизни страны президентских срока. И через измены Рузвельта. Когда в 1918-м Элеонора узнала о неверности мужа, она забрала пятерых детей, уехала из дома и выдвинула ультиматум. Их продуманный и слаженный союз оказался под угрозой. Жёсткую позицию заняла и мать Франклина. Рузвельт, зная характеры обеих дам, не сомневался в твёрдости их намерений. К тому же он справедливо рассудил, что развод для его амбициозной карьеры был бы очень некстати, и стал вести себя более осмотрительно.
Но вернёмся во времена, когда до Белого дома ещё далеко. В 1921 году врачи диагностировали у Рузвельта полиомиелит, и он уже не расставался с инвалидным креслом. Болезнь изменила и их образ жизни, и отношения. Отныне Элеонора стала главным представителем мужа. Его опорой. Помогая ему, она продвигала и себя. Это был последовательный путь общественного деятеля: активное участие в предвыборной кампании мужа, написание статей, выступления с речами и докладами, встречи с избирателями по всей стране. Путь, во время которого Элеонора Рузвельт набирала опыт, силу и популярность, оттачивала ораторские навыки. Тогда же первая леди занялась правозащитной деятельностью.
«Её пламя согрело мир»
Переезд в Белый дом и президентство мужа открыли перед ней новые возможности. Она не ограничилась номинальной ролью первой леди. Деятельная Элеонора посещала публичные мероприятия, отвечала на корреспонденцию, много писала для журналов.
Когда началась Вторая мировая, её назначили замминистра обороны, и она ездила по американским базам. После смерти Франклина в 1945-м Элеонора посвятила себя общественной жизни. Она стала сооснователем Freedom House, принимала участие в создании ООН, работала в комиссии по делам военнопленных.
Элеонора Рузвельт умерла в 1962-м. Она уже давно была больна лейкемией. В последние годы состояние ухудшилось, и приступы боли порой доводили до исступления. Но она не жаловалась. Оставалась сильной до конца. После её смерти на территории ООН установили памятник. Надпись на нём гласит: «Вместо того чтобы сетовать на темноту, она зажгла свечу, пламя которой согрело мир».