В четверг SpaceX на шаг приблизилась к своему будущему, проведя успешные наземные испытания двигателей самой мощной из когда-либо построенных ракет.
Компания, основанная предпринимателем Илоном Маском, провела то, что известно как статический огонь Super Heavy, массивного ракетного ускорителя. Super Heavy был создан для отправки корабля SpaceX Starship следующего поколения на орбиту перед возвращением на Землю.
Более 110 000 человек смотрели прямую трансляцию NASASpaceFlight.com , независимой космической медиа-компании, у которой есть камеры, следящие за испытательным полигоном Starship в Бока-Чика, штат Техас . Видеозапись показала облака пара, окутывающие стартовую стойку, когда топливо начало поступать в ракету, и кольца изморози, формирующиеся вокруг ракеты, когда баки заполнялись ультрахолодным топливом.
Затем облака в основном исчезали, когда заправка была завершена — для краткого теста баки были заполнены не до краев.
В 16:14 по восточному времени на видео, предоставленном SpaceX, двигатели взревели на несколько секунд и выключились, подняв облака над ракетой и побудив массы птиц покинуть этот район. Обновление в Твиттере от SpaceX показало, что испытание прошло успешно и продлилось так долго, как предполагалось. После этого ракета-носитель и стартовый стенд оказались в хорошем состоянии.
В Твиттере г-н Маск сообщил , что один двигатель был выключен во время испытаний, а другой выключился сам. Даже в этом случае 31 из 33 двигателей будет достаточно, чтобы выйти на орбиту во время запуска, сказал г-н Маск.
Статический огонь ракеты-носителя Super Heavy был последним большим техническим препятствием, которое SpaceX необходимо было преодолеть, прежде чем готовиться к попытке запуска. Ранее SpaceX проводила статические пожары с использованием до 14 двигателей. Начиная с декабря 2020 года, он провел серию испытательных полетов прототипов Starship на несколько миль вверх, чтобы выяснить процедуру посадки. После нескольких взрывных сбоев в мае 2021 года ему удалось запустить и приземлиться Starship в целости и сохранности.
Вместе Super Heavy и Starship достигают почти 400 футов в высоту, что выше, чем Статуя Свободы и ее пьедестал. НАСА платит SpaceX за создание версии корабля для доставки астронавтов на поверхность Луны для миссий Artemis III и IV в конце десятилетия. Космический корабль также занимает центральное место в видении г-на Маска по отправке людей на Марс вместе с припасами, которые им понадобятся.
В прошлом месяце SpaceX провела «генеральную репетицию», заполнив баки как Super Heavy, так и Starship более чем 10 миллионами фунтов жидкого метана и жидкого кислорода. После мокрой генеральной репетиции Starship сняли с ракеты-носителя, которая осталась на стартовой площадке.