Записи из раскопанных древних бамбуковых книг доказывают существование китайского зодиака до династии Цинь (221–207 гг. до н.э.), а полный цикл из 12 животных был установлен до или во время династии Восточная Хань (25–220 гг. н.э.). Каково происхождение этой загадочной теории с более чем 2000-летней историей? Вывода на самом деле нет, но различные догадки и легенды делают его более интригующим.
Некоторые люди считают, что 12 китайских зодиакальных животных упрощены из 28 животных, которые представляют 28 созвездий в древнекитайской астрономии, в то время как некоторые настаивают на том, что зодиакальный период связан с периодом обращения Юпитера всего около 12 лет. Наиболее популярным является тотемное изречение происхождения, связанное с поклонением животным.
Существует интересная легенда о происхождении китайского зодиака. Нефритовый император хотел выбрать 12 животных для охраны своего дворца. Он предпочитал, чтобы Бык был первым за его честность и трудолюбие, но, вопреки всем ожиданиям, умная Крыса незаметно спряталась на спине Быка и заняла первое место в нужный момент. Тигр был коронован как Король Леса, а Дракон был назван Повелителем Моря, и они уступали Быку. Кролик выиграл гонку с Драконом и занял 4-е место. За ним последовали Змея, Лошадь, Овца, Обезьяна и Петух. Собаку наказали быть последней за то, что она укусила Кролика в питомце. На самом деле Пес был 11-м, потому что есть один опоздавший на интервью — Свинья в итоге заняла последнее место.