- Машка, ну, хватит! Ничего со мной не случится… Я же не на Северный полюс уехала! - пройдя на кухню, Алиса поставила в микроволновку тарелку с оставшимся куском пиццы. - Тут так хорошо! Воздух такой свежий, просто голова кружится! Птицы поют… А какая луна! Звезд в городе так много никогда не увидишь! Что?! Проверить, закрыла ли окна и двери?!
Алиса закатила глаза — лучшая подруга иногда становилась до ужаса заботливой и порой хотелось всерьез ей посоветовать начать принимать успокоительные. Нет, Алиса совершенно не могла разделить этой тревоги относительно того, где она собралась провести очень долгие свои выходные…
С тех пор, как карьера в качестве писателя пошла в гору, Алиса кардинально пересмотрела свой образ жизни. Теперь ей не нужно было вставать и ехать на работу в офис каждый день, не нужно было думать, как втиснуть в рабочее расписание спортивные тренировки или хобби, теперь она была сама себе хозяйка! Однако, это создавало неожиданно некоторые проблемы… Так уж сложилось, что Алиса получила аванс за новую книжку для серии иронических детективов в мягких обложках, а рукопись… Ну, еще не сдала! Редактор и вышестоящее начальство слали уже немного гневные сообщения, поторапливали…
Только вот Алиса ничего не могла с собой поделать! Ей казалось, что она окончательно зашла в тупик! Персонажи, которые действовали и в ее предыдущих книгах, казались картонными, интрига — примитивным штампом… В общем, ничего не ладилось! И тогда Алиса решила сменить обстановку. Так уж вышло, что в разговоре с одной приятельницей всплыла тема о том, что ее дальняя родственница сдает дачу на лето и можно заехать не на несколько месяцев, а буквально на пару недель. Тогда Алиса и поняла, что это именно то, что ей нужно! Ее не смущало, что дача располагалась как бы вне дачного товарищества, а проще говоря — на отшибе, практически у самого леса… Там даже забора еще толком не было поставлено! Зато рядом была дивной красоты речка и могло почудиться, что находишься на краю света… Казалось, что лучшего места для перезагрузки творческого потенциала невозможно найти! Однако, лучшая подруга снова паниковала — ей было тревожно, как там Алиса совсем одна, слабая девушка, а вдруг что случится…
- Ты разве не смотрела все те фильмы? Знаешь, что бывает с писателями, которые приезжают в глушь?
Алиса вздохнула — она прекрасна знала, что так начинается масса триллеров и фильмов ужасов! Только ведь одно дело — выдумки голливудских сценаристов, а совсем другое — реальная жизнь.
- Ладно, ты своего добилась! Я сейчас проверю все, а потом уже спать. Хорошо? Все, пока, до завтра!
Можно было бы проигнорировать просьбу Машки, но Алиса не привыкла обманывать. Поэтому, ворча, она обошла всю дачу. Вообще, это был не обычный крохотный домик, а вполне солидное строение, где была даже просторная застекленная веранда… Именно там Алиса и обнаружила, что правда — забыла одну дверь закрыть, как надо. Пожав плечами, она хлопнула ею до щелчка, а потом вернулась в дом. Спать не хотелось совершенно!
Поэтому, захватив оставшийся кусок пиццы и банку газировки, а еще — пачку орешков в шоколадной глазури, девушка устроилась на диване перед телевизором.
- Ага, дура! Точно, иди в подвал, раз оттуда раздаются странные звуки, - прокомментировала Алиса действия главной героини триллера.
Она бы никогда так глупо не поступила! Но, кажется, из этого сюжета можно было извлечь нечто полезное для собственной рукописи...
В фильме хлопнула дверь и героиня завизжала, когда по стене метнулась гигантская, напоминающая волка тень… Алиса вздрогнула — задремала почти! Даже показалось, что это у нее в доме дверь хлопнула. Фу, как же кино на голову влияет, оказывается! Взяв пульт, девушка убавила звук… В самом деле, пора спать… Погасив экран, она слезла с дивана и собралась уже отнести на кухню пустую тарелку, но тут ей показалось, что она слышала что-то… В старых домах часто сами по себе скрипят доски и прочее, сказала сама себе Алиса. Вот только эта дача не была старой. По спине пронеслись мурашки.
- Эй, - очень тихо, севшим почему-то голосом произнесла Алиса.
И тут же решила, что она, конечно, дура, просто как героиня фильма! Потому что ясно же — в доме она одна-одинешенька, сама все двери и окна проверяла… Покачав головой, девушка прошла на кухню, убрала посуду, выпила стакан воды…
Она уже собиралась пройти через комнату с телевизором в спальню, но тут… В доме кто-то был, он стоял на веранде! Алиса явно видела черный, высокий и мощный силуэт… В горле пересохло. Сердце пропустило удар… Алиса метнула взгляд на телефон — она оставила его на тумбе у противоположной стены. И теперь, чтобы взять его и вызвать помощь, нужно было пройти прямо мимо веранды, а значит, попасть в поле зрения чужака! Но почему он медлил? Но это же прекрасно! Так у нее появился шанс!
Алиса опустилась на четвереньки — если двинуться вдоль дивана, то из-за его высокой спинки ее не будет заметно, а потом можно притаиться за креслом… Она уже была на середине комнаты, когда дверь с веранды отворилась и раздались шаги. Тяжелые, явно мужские. Алиса, тяжело сглотнув, прикусила себе палец, чтобы не завизжать от страха! Еще чуть-чуть и он ее обнаружит… Взгляд девушки наткнулся на поднос — расписной, деревянный, на котором она принесла себе закуску к фильму. Она потянулась к нему… Ухватила крепко… Шаги приближались…
Алиса подскочила, заорала и со всей силы ударила незнакомца подносом! Куда попала, не поняла, но по всхлипу, кажется, прямо по лицу! Незнакомец отшатнулся, запнулся о низкий столик и сбив вазу с полевыми цветами, рухнул на пол! Алиса с новым — теперь торжествующим воплем, нависла над ним, замахнувшись подносом снова!
- Стой! - незнакомец выставил вверх перед собой руки в защитном жесте. - Не надо! Ты кто?!
- А ты кто?!
В комнате горел один светильник — в виде фонарика, он горел на стене в углу и света давал совсем мало… Парень перед ней на полу выглядел… Совершенно не так, как мог бы по мнению Алисы выглядеть злоумышленник! Вообще, Алиса не была склонна судить людей по внешности, но… Этот мальчишка сам глядел так шокировано и напугано!
- Тамары Игнатьевны племянник…
- Врешь!
- Не вру! Не надо менять бить больше, пожалуйста, ладно? - парень шмыгнул носом и тронул его рукой. - Кажется, сломала…
- Я не такая сильная!
- Зато поднос тяжелый…
- Лежи, где лежишь! - буркнула Алиса и не спуская с парня глаз, кинулась к телефону.
Парень ее, впрочем, не совсем послушался, сел на полу и глядел все так же шокировано.
Алиса растерялась — куда звонить?! Помощь звать?! А если… Если правда это не преступник? Неудобно получится…
- Только двинься! - она погрозила ему кулаком. - У меня тут поднос и… статуэтка оленя!
- Не надо оленем, он чугунный! - округлил парень глаза. - Да тут я сижу, не бойся! Куда ты звонишь?..
- Тамаре Игнатьевне… Тамара Игнатьевна?! Это Алиса! Да, я знаю, который час! Простите, а у вас… У вас есть племянник?! Как он выглядит? Что?! В каком смысле, он завтра приезжает?!
- Я решил вечерним поездом, чтоб на день больше отдохнуть… - добавил слово парень с пола. - Отдохнул!
- Понятно… - протянула Алиса. - А заранее вы предупредить не могли?! То есть… В каком смысле, денег за аренду не вернете?! Что значит — форс-мажор?! Нет, то, что ваш родственник решил тут же отдохнуть и вы его пустить решили, меня выставив, это не форс-мажор, а просто свинство, уж простите за выражение!
Завершив разговор, Алиса снова посмотрела на парня. А он смотрел на нее.
- Могу я встать?
- Что? А, Да! Конечно… Ой, прости, пожалуйста! - Алиса замахала руками. - Я тебя покалечила!
- Да все нормально, просто неожиданно вышло, - он поднялся. Еще раз потрогал нос. - Уже и не болит почти…
- Значит, ты Иван.
- Так.
- И ты… Будешь тут жить?
- Недельку, были такие планы.
- Угу…
- Ну, ладно… - Алиса вздохнула. - Сейчас вещи соберу и такси вызову…
- Зачем?
- Чтобы в город вернуться! Твоя тетя, как видишь, посчитала, что тебе эта дача нужнее!
- Она мне не говорила вообще, что тут есть арендатор, - Иван выглядел растерянным. - Ты в отпуске тут хотела отдохнуть?
- Что-то вроде, думала на свежем воздухе лучше думается… Я писательница, - Алиса кашлянула.
Ей почему-то неловко было говорить людям, чем она зарабатывает на жизнь. Точнее говоря, было неловко признаваться, что она, с ее то высшим образованием, на которое родители столько денег потратили, вдруг стала автором, который штампует романчики-однодневки в мягких обложках.
- Круто, - улыбнулся Иван. - А я компьютерные игры делаю! Ну, дизайны всякие там персонажей, локации… Только я не чтоб работать сюда ехал. Просто отдохнуть. На рыбалку сходить…
- Это жестоко! - выпалила Алиса, прежде чем поняла, что говорит.
- В смысле?!
- Охотиться на рыбу…
- Ты вегетарианка? - прищурился парень.
- Нет…
- Вот и я нет. Сам поймал, сам съел! Давай не будем об этом, а? Нам бы лучше решить… Так… - вздохнул Иван. - Комнаты тут две, в смысле, спальни, так что можно…
- Что можно?! - округлила глаза Алиса. - Я не собираюсь тут оставаться с тобой!
- Почему? Я как сосед человек мирный, вредных привычек нет, чистоплотный, не болтун…
- Ты — парень!
- И что?
- Я не могу… Жить в глуши с незнакомым парнем!
- А, вон в чем дело, - Иван усмехнулся. - Ну, раз ты меня боишься, то можешь уезжать…
- Что?! Ничего я не боюсь… Просто… Это обычная предосторожность!
- Так даже лучше, - сказал Иван и пошел на кухню. - Мне тоже не улыбается жить с девицей, которая не разобравшись, подносами дерется… Не волнуйся, - сказал он, не заглядываясь, но услышав — что Алиса тоже появилась на кухне. - У тетушки, как у лесника в сторожке, тут хранятся собственные запасы чая, кофе и всякого такого… На твои продукты я не покушаюсь!
- Да мне было бы не жалко угостить… - сказала Алиса. - Там еще хлеб и сыр остались… Я собиралась доставку продуктов завтра заказать.
- Сюда не возят. Ни из супермаркетов, ни пиццу, ни суши, - пояснил Иван, открывая банку сгущенного молока и опрокидывая ее в кастрюльку.
- Как?! Тут же дачное товарищество!
- Да, но конкретно этот дом на отшибе стоит, он в зону доставки не входит. Поверь, я знаю, - обернувшись, Иван улыбнулся и Алиса подумала, что у него, оказывается, улыбка очень симпатичная. - Будешь?
- Ты что-то странное варишь…
- Просто кофе на сгущенном молоке. Вкусно получается! Особенно с солеными крекерами.
- Фу! Это сколько калорий…
- В твоей пицце побольше будет, - он кивнул на коробку в мусорном ведре.
- Это была диетическая пицца. На тесте из цельнозерновой муки, без сыра и с артишоками.
- Какой ужас!
- Если только попробовать, - Алиса присела за стол.
Через пять минут Иван разлил по кружкам густой, приторно сладкий даже на запах напиток, но когда Алиса попробовала его — он оказался очень вкусным.
Алиса думала о том, что снять дачу в другом месте она не сможет — не хватит денег. А значит, придется возвращаться в город… Где как раз в самом разгаре сезон тополиного пуха, на который у нее аллергия! Значит, придется целыми днями сидеть в квартире с закрытыми окнами и… Какое уж тут вдохновение на работу!
Она бросила взгляд на Ивана, который пил свой странный напиток вприкуску с белым хлебом. Он ничего так… Вообще, на вид кажется вполне безобидным. Но стоит ли, можно ли ему доверять? Алиса никогда не имела способностей к интуиции, но прямо сейчас ей казалось — можно! Почему бы не остаться тут, на даче и не пожить просто по-соседски? Рискованно! Машка бы ни за что ей не позволила, если бы про это узнала! Да и мама с папой бы не одобрили… А уж бабуля бы сколько историй страшных рассказала, напугала! Только вот прямо сейчас Алисе так захотелось побыть упрямой и бесстрашной… И поэтому она сказала ему, что согласна на его предложение о совестном отдыхе, но раздельном. Перекинулись еще парой слов — в основном, о своей работе…
- Твоя комната та, в которой обои, - сказала она.
- Понял, - отозвался Иван.
Вымыв посуду за собой, парень вернулся в комнату-гостиную, поднял с пола оброненную при нападении Алисы дорожную сумку и ушел на отведенную ему территорию.
- Доброй ночи! - сказал и закрыл за собой дверь.
Алиса прислушалось — показалось или он щеколду с той стороны двери задвинул? Он что, ее, девушку опасается?! Это же просто смешно! Впрочем, пройдя в свою комнату, она сделала то же самое, рассудив, что она, как девушка, имеет полное право на подозрительность…
Утро выдалось дождливым, но при этом — солнечным! Алиса вспомнила название этому чуду природы — грибной дождик и побрела на кухню… Уже подходя к ней вспомнила, что в доме она не одна… С кухни доносились аппетитные запахи… Кофе и… Оладьи? Алиса заглянула в кухню.
- Привет.
- Доброе утро! - Иван обнаружился возле плиты.
Парень выглядел забавно в фартуке, явно принадлежащим его тетушке — на нем были изображены лисички и грибочки.
- Ты оладьи ешь или совсем на диете? Извини, но цельнозерновой муки нет, одна вредная пшеничная!
- Ем, - зевнув, Алиса села за стол.
Оказалось, что Иван потрясающе вкусно умеет готовить обыкновенные оладьи. Еще он приготовил яичницу с беконом… И это Алиса тоже съела. Потому что, решила она, от диеты можно и отказаться на денек… Раз уж такие кардинальные перемены в планах на уединенный отдых, значит, она заслужила вкусненькое!
- Спасибо, было очень вкусно! - сказала она, когда завтрак был окончен. - Раньше для меня парни не готовили…
- Значит, тебе неправильные парни попадались, - усмехнулся Иван. - Так… Твоя очередь мыть посуду!
- Что? - Алиса едва не подавилась оставшимся чаем. - В каком смысле?
- Если мы собираемся вместе жить тут и будем вместе есть, то справедливо разделять обязанности! Если один готовит и угощает — второй человек потом моет посуду.
- Ты говоришь так, будто мы женаты, - фыркнула Алиса. - И делим быт. Но мы не женаты! Так что не надо, пожалуйста… Ну, хорошо! - она закатила глаза. - Я согласна! А еще давай договоримся кое о чем…
И они договорились. О том, что не будут мешать друг-другу заниматься разными делами на отдыхе. Потом Иван куда-то ушел… Алиса, хотя и не думала, что получится, но неожиданно сумела написать целую главу и еще половинку от второй главы к роману.
- Если у тебя в ведре добыча, - сказала она, когда Иван вернулся домой, как она знала — с рыбалки. - То не показывай мне! Мне ее жалко…
- Да какая добыча! Экология тут… Одна мелочь в озере водится! Там и есть то нечего… - проворчал Иван. - Пропала моя рыбалка. Ну, ладно! Пойду грибы собирать… Айда со мной! С ночевкой и в лес!
- Ты нормальный, - Алиса послала ему немножко издевательскую улыбку через плечо. - Какие грибы летом?!
- Есть там грибы, о, неразумный городской житель! А тебе совсем не хочется романтики походной? Авось и написала бы что-то путное… А не как обычно…
- В смысле? Ты что, читал мои книги?!
- Не я, - подмигнул Иван. - Мама моя эту писанину читает. На мой вкус это слишком… Ты не обижайся, ладно?
- На чужие вкусы обижаться глупо, - отвернулась Алиса, надувшись — потому что все-таки обиделась. - А я не играю в компьютерные игры. Не люблю все это мельтешение и графика в них не реалистичная!
- Вот и решили, что мы совсем не похожи!
- Вот и чудно! Еще не хватало, чтобы у нас были общие интересы!
- Кроме кухни… Оладьи тебе понравились!
Вечером оказалось, что Иван не захватил с собой компьютер и поэтому претендует на то, чтобы смотреть телевизор. Алиса, поворчав, что она тоже хотела, вообще то, пустила его… Потом, понимая, что не пишется, села с краю дивана и подальше… А потом сама не заметила, как придвинулась ближе. Это же было так естественно — если вы смотрите ужастик в глуши! Но как это было не странно — в эту ночь снились не страшные сны…
Но Алисе стало по-настоящему тревожно, когда она вдруг поняла, что Иван собирается действительно пойти в лес с ночевкой! Он начал собираться на следующий день к вечеру.
- Может лучше тут останешься? Дождик собирается…
- Тем лучше! И у меня палатка непромокаемая. А ты что… Боишься? Ты же вроде спокойно тут готова была сидеть, пока я не явился.
- Это вчерашний фильм виноват, - Алиса отвела взгляд. - А ты далеко в лес идешь?
- Нет, недалеко. Там озеро есть… Возле него заночую.
- Можно мне с тобой?
- Ну… Как тебе сказать… Палатка у меня одна. Если ты согласна… Я буду джентльменом, могу дать клятву!
Алиса ему поверила. Вообще, на взгляд Ивана она к походу в лес вообще не была готова! Ему пришлось поделиться с ней своей курткой с длинным рукавом и кучей других нужных вещей, наподобие спрея от насекомых… Потом он стал инструктировать ее о том, что следует внимательно глядеть себе под ноги и не есть незнакомые ягоды с кустов…
- Я не маленькая! - вскинула подбородок Алиса.
Едва ступили в лес, как девушке показалось, что они перенеслись в другой мир… Она вдруг поняла, что ни разу за последние лет… пятнадцать так, не была в лесу! Ведь городские парки — это совсем другое. Тут же окружала странная, почти осязаемая непривычная тишина и вместе с тем лес был полон звуков — пели птицы, шуршали в подлеске какие-то мелкие звери… Алиса все-таки едва не сломала ногу — потому что крутила головой по сторонам. Наконец, вышли к озеру… Перед ним обнаружилась зеленая, сочная поляна, поросшая разноцветными цветами. Солнце, клонящееся к закату, роняло скупо сквозь густые ветви деревьев розовые лучи, как будто кто-то нарезал рубиново-алый свет на широкие ломти… Иван отказался от помощи с установкой палатки и поэтому Алиса немножко бездельничала — смотрела на все восторженно, фотографировала на телефон и даже сплела цветочный венок…
Иван уже говорил ей, что собираясь из города на дачу, он в сумке-холодильнике захватил побольше продуктов и сейчас тут, в лесу, тоже удалось вкусно поужинать — жарили над костром сосиски, запекали в углях картошку…
- А теперь настало время страшных историй… - соответствующим голосом сказал Иван и состроил такую моську, что Алиса вздрогнула. - Про кикимор и оборотней!
- Лучше не надо. Имей совесть, я первый раз в лесу ночую!
- С тобой скучно, ты знаешь? - усмехнулся парень. - Ладно… Тогда давай просто поговорим…
И они поговорили… О детстве, родителях и на множество других тем, благодаря которым с каждой минутой вдруг стали понимать, что это неожиданное общество, на которое совсем не рассчитывали — не такая уж плохая штука! Наконец, собрались спать…
- Ты слышал? - встрепенулась Алиса.
- Что? Ты чего? - Иван уже успел задремать.
- Я что-то слышала!
- В лесу не бывает тихо… Спи давай и мне дай поспать…
- Но я слышала!
Вздохнув, Иван сел и включил фонарик.
- Чего ты слышала?
- Скулит… Кто-то плачет в лесу! Жутко так…
- Ты вроде не хотела страшных историй…
- Я не пытаюсь тебя напугать! Сам послушай… Вот, опять! - с этими словами Алиса принялась выбираться из палатки.
Иван, ворча себе под нос, последовал за ней. Он хотел было еще разочек отчитать неопытную городскую туристку, но тоже услышал это…
- Стой! Ты куда?! - Алиса поймала его за рукав.
- Проверить, что там… Кажется, зверь какой-то.
- Не ходи в лес!
- Мы уже в лесу, - от стряхнул с себя ее руку и вручил второй фонарик. - Стой тут. Не бойся. Судя по звуку, он совсем рядом…
Алисе не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. Иван растворился во тьме под деревьями… Потом там что-то совсем зашуршало, снова запищало!
- Иван? - тихонько позвала девушка, но он не ответил. - Иван?!
Она уже готова была упасть в панику, но тут из-под деревьев что-то двинулось… Запрыгал свет от фонарика и Иван вернулся к костру. Он снял куртку и держал ее перед собой… Точнее говоря, он держал что-то завернутое в куртку.
- Щеночек!
- Волчонок, - сказал Иван. - Лапа ранена, очень.
- Маленький какой!
- Ты, это… - парень выглядел бледным. - Его нужно к людям. Спасателям зверья передать, чтоб лечили. Лапа очень плоха, нельзя ему тут одному… Только вот…
- Что? А можно погладить?!
- Не надо. Он боится и может укусить… - вздохнул Иван. - Давай сейчас от костра не отходить, ладно? Я слышал в лесу еще что-то… В общем, боюсь, тут поблизости может быть его мама…
До Алисы дошло не сразу. Но потом дошло и глаза у нее округлились.
- Волчица?!
- Угу. Но у нас костер, так что можно как бы не бояться… Если только это не помесь волка и собаки. Они огня не боятся.
Алисе очень хотелось заплакать, но она держалась — понимала, что если сорвется, то вообще кинется не разбирая дороги прочь, а это в ночном лесу может закончиться совсем скверно.
- Звони!
- Позвоню… Только связь тут не особо ловит, - сказал Иван. - Нужно из леса идти и лучше подождать утра, а то точно грохнемся о коренья споткнувшись… Не лучший вариант, но… Давай попробуем его сосиской угостить, он голодный, кажется…
Так и просидели до утра, который, к счастью, по случаю середины лета, наступил быстро. Никакой волк из леса не вышел и утром Алиса и Иван смогли выйти из леса к своей даче, откуда и вызвали защитников животных. Те приехали быстро и сказали, что это было правильное решение — забрать волчонка, потому что лапка у него срочно нуждалась в лечении. А вот потом… Оказалось, что есть вероятность того, что волку, если лечение затянется, потом придется жить, например, в зоопарке — потому что уже не сможет стать полноценным диким зверем…
И только когда спасатели уехали, Алиса дала волю чувствам и разревелась.
- Ты чего? - не понял и даже как будто испугался за нее Иван. - Все же хорошо закончилось!
- А может и нехорошо закончиться! Оставь ты меня, в покое, пожалуйста!
Выкрикнув это, Алиса убежала на берег речки и просидела там почти до вечера. Потом вернулась в дом. Иван к этому времени уже приготовил ужин, который они съели молча и потом Алиса сама встала к раковине — мыть посуду.
Следующие дни отдыха не приносили никаких сюрпризов и они проводили их как хотели, не мешая друг другу — Алиса работала ранним утром и еще после обеда, каждый день тоже начала что-нибудь легкое готовить… Иван почти целые дни проводил на берегу реки… Просто сидел, смотря на то, как она несет свои волны. Иногда он сидел там с книгой, иногда - с какой-то головоломкой в руках. Пару раз они выходили до магазина — он был в дачном товариществе и даже с очень приличным, широким ассортиментом продуктов.
А потом в одно утро, поразительно ясное, когда казалось — все здешние птицы начали разом петь, Алиса проснулась и выйдя на кухню, обнаружила там записку. Иван сообщал, что на работе возникли кое-какие проблемы, так что он срочно уехал… Он пожелал ей хорошего отдыха и просто попрощался! И в качестве эдакого прощального жеста оставил на плите в сковороде под крышкой омлет… Алиса понимала, что это — абсолютно нормально! Ведь они просто были соседями на одной даче… Ну, может друзьями стали немного… И все-таки ей стало как-то тоскливо. Она ведь даже телефона Ивана не знает! А он ее номера не спросил… Теоретически, они могли бы найти друг друга через тетушку Ивана, но… Алиса понимала, что не станет этого делать. Зачем? Ведь они… Просто отдохнули по-соседству. И он, конечно, не станет этого делать… Она была этом уверена! Алиса вернулась в город в этот же день.
Закончила работать над рукописью очень быстро, сдала ее… А потом жизнь вернулась в привычный распорядок…
В конце осени Алиса была приглашена на свадьбу — Маша выходила замуж за своего друга детства. По этому случаю, Алиса решила купить платье — обычно она носила их редко. Она выбрала наряд лавандового оттенка, с кокетливыми рукавами-фонариками. Алиса вручила лучшей подруге подарок, поздравила ее и ее супруга… Это был замечательный праздник! Вот только Алисе было как-то грустно… Она видела, сколько людей вокруг пришли не одни — а с парой… Она же была одна… И от этого Алиса жалела себя и еще чуточку злилась — потому что, ну, какая глупость, что ей кто-то нужен! Она прекрасно и безо всякой любви живет… Есть чем заняться — нужно работать над новой книгой, еще мама ремонт затеяла, значит, нужно помогать…
- Можно тут сесть, не занято? - вывел ее из размышлений знакомый голос.
Обернувшись, Алиса встретилась взглядом с Иваном.
- Привет, - улыбнулся парень. - Со спины не узнал! Ты такая… Необычная и красивая! С прической этой…
- Привет, - она прищурилась. - Значит, я раньше страшненькой была?
- Что?! Я не… Да не говорил я такого! - парень растерянно почесал в затылке.
- Извини… Глупости в голову лезут, просто ты сказал… Что сейчас я красивая…
- Ты и раньше была, - буркнул Иван. - Так тут свободно?
- Да! Кажется, - она потянулась к карточке. - Тут твое имя! Ты опоздал…
- Ничего. Я не самая важная птица на празднике!
- Не знала, что вы с Машей знакомы…
- Очень дальний знакомый дальних знакомых, - махнул рукой Иван. - Как ты?
Завязался разговор… Это было ужасно странно, но чем больше они говорили, тем лучше становилось у Алисы настроение.
А потом наступил тот самый момент, когда невеста должна была бросить букет…
- Иди! - подтолкнул Алису Иван.
- Не пойду…
- Почему? Замуж не хочешь?
- Все равно я ничего и никогда не выигрываю, - сказала Алиса.
Его вопрос был таким простым… Но она не знала, как на него ответить! Хочет ли она замуж? Возможно… Только вот за кого? Ей казалось, что она знает ответ… И не знает одновременно! И это заставляло нервничать. И опять чуточку злиться… На себя и еще почему-то немножко на Ивана.
- Ладно, я пойду и буду толкаться со всеми, мне на ногу наступят… - ворча, Алиса пошла к другим девушкам, которые уже сбились в стайку, точно пестрые птички.
Она совсем не собиралась ловить букет! Просто вместе со всеми подняла руки, а потом… Он просто упал на нее! Стукнул по лбу розами алыми и очутился в ее руках. Букет был небольшим, изящным, украшен белоснежным кружевом, золотистыми лентами...
Маша счастливо завизжала и кинулась к ней с поздравлениями. Алиса потрясенно смотрела на букет в своих руках… Как странно! И неужели это может что-то значить?! Нет, конечно! Ведь она совсем не верит в приметы…
- Красивые цветы, - сказал чуть позже подошедший к ней Иван. - Я узнавал про волка… Ему лучше. Растет и крепнет!
- Здорово…
- Кстати, твоя книга… Последняя книга… Очень даже ничего! Я прочитал и мне… понравилось…
- Спасибо!
- Можно вопрос?
- Да…
- Пойдем на свидание?
Алиса смотрела на Ивана внимательно. И вдруг поняла, что это было именно то, что она хотела услышать от него с того момента, как они встретились здесь! И еще поняла, что если бы он не пригласил ее… То она сама бы это сделала и сегодня же! И поэтому она ответила согласием.
Автор: Ирина Б.