Глава четвёртая.
I.
Пока заря, родясь во мраке,
Не осветила Белый Свет;
Пока дворовые собаки,
Не чуя свежий лёгкий след,
Ещё дремали в конурах;
И на насестах, на столбах,
Пока ещё крик петухов,
Лиясь по улицам с верхов,
Не раздавался, пробуждая,
Приятно спавших горожан,
Кабацкий половой Иван,
Во тьме с оглядкою блуждая,
Сгоняя сонную истому,
Добрался к строевскому дому,
II.
И тихо постучал в окно,
Домашних здешних пробуждая;
Но в доме было всё темно:
Никто огня не зажигая,
К окну тот час не подошёл;
Бесед никто с ним не завёл.
Он снова постучал... сильней...
Во чреве дома из сеней,
К нему донёсся звук скрипучий;
Раздавшись в сонной тишине,
При ярко блещущей луне,
Протяжный, тягостно-певучий;
И, не шумя насколько можно,
Дверь отворилась осторожно;
III.
Шагая на крыльцо из мрака,
С зажжённой свечкою в руке,
(Когда залаяла собака),
Держа подсвечник в кулаке,
Никита вышел, запахнувшись.
Он только ото сна очнувшись,
На плечи свой кафтан накинув;
Целковый из кармана вынув,
Его Ивану протянул;
Сказав ему: "Покуда ждал,
Кажись, слегка я задремал."
При этом, рот прикрыв, зевнул,
И, снова обратясь к Ивану,
Спросил: "Чего они болтали спьяну?"
IV.
Иван подробно без утайки,
Как обещал, всё доложил.
Он разговор приблудной шайки,
Почти дословно изложил.
Затем, откашлявшись два раза,
Иван под занавес рассказа,
Серчая о тоскливом быте,
В добавок сообщил Никите,
Что тот из них, что был главней,
И представлялся, как Евгений,
Уж, это точно, без сомнений...
На самом деле есть есть Евсей.
Те двое так его и звали,
Когда, подвыпив, окликали.
V.
Рассказу этому дивясь,
Никита снова из кармана,
Не отпираясь, не скупясь,
Без шельмованья, без обмана,
Чтоб доплатить, почти что новый,
Достал ещё один целковый.
Его Ивану он вручил,
И тут же парня попросил;
Вдруг вновь заявятся в кабак,
Те трое, чтобы покутить:
"Уж, ты возьмись их обслужить,
И, претворяясь, как простак,
Послушай, что за разговоры,
Опять те лиходеи-воры,
VI.
Про меж собою поведут.
Вдруг да обмолвятся о важном,
Что дальше замышляет плут,
Покуда в опьяненьи бражном,
Они находятся..." "Изволь..."
"Утратив над собой контроль,
О многом могут проболтаться.
Тебе ж придётся постараться,
Усердно всё запоминать,
Чтобы потом ко мне явившись,
Без отлагательств доложившись,
Со тщаньем всё пересказать.
А я, уж, знаешь, не шучу,
За вести щедро заплачу".
VII.
Узнав тревожное известье,
Его обдумав в ранний час,
Решил Никита, нужно вместе,
Собраться братьям и тот час,
Чтоб даром время не терять,
Придумать, что им предпринять?
Он так и сделал: всех созвал,
И всё детально рассказал,
О том, что прибывшие гости,
Нашедшие у них приют,
Себя столь нагло выдают,
(Никита закипал от злости),
За тех, кем вовсе не являлись,
Но, кем усердно представлялись.
VIII.
Что сталось с добрыми людьми,
Которых те перехватили?
Здоровы, живы ли они?
Иль супостаты их убили?
Пока что точно не известно,
Но только надобно любезно,
Приезжих дальше принимать,
И их вниманье усыплять.
Мешать коварным их затеям;
Прочь от себя не отпускать,
Не дать возможность им бежать,
Приготовляя сим злодеям,
На их коварство - хитрый план,
Разоблачая их обман.
IX.
Когда ж вернётся наконец,
С отрядом воинским отважным,
На остров, в город их отец,
Тогда-то с видом очень важным,
Ему тех лиходеев сдать;
Буквально в руки передать.
Ведь с грамотой императрицы,
Злодеи могут покуситься,
И дел кровавых натворить.
Ведь им (в том состоит афера),
Во сём и всюду будет вера.
А надо б их опередить,
Предотвращая их деянья.
Они дождутся наказанья.
X.
Доверить старшим сей секрет,
Оно, конечно, было б можно,
Но, ведь скорей всего в ответ,
Они услышат осторожно,
Хоть от поручика Вихрова,
Хоть от кого-нибудь другого,
Совет: не лезть в дела чужие.
"Пусть вы уже совсем большие,
Но не мешайтесь под ногами.
Пора бы вам, уж, понимать,
Что не пристало взрослым лгать,
Чтоб не казаться дураками.
ПрибЫли гости из столицы,
С письмом самой императрицы!
XI.
А вы ж, юнцы, их подозреньем,
Своим решили оскорбить,
И с неуёмным нетерпеньем,
Решились сплетен раздобыть,
О людях, что стоят при троне,
Служа Отечеству! Короне!
Коль не проявите смиренье,
Забыв про пагубное рвенье,
Вы губернатора Аляски,
Бог знает в чём (являя прыть),
Возьмётесь нагло обвинить...
Забудьте все свои побаски!
Со взрослыми людьми не спорьте.
Отца с семейством не позорьте!"
XII.
Свои дебаты завершив;
Закончив тайное собранье;
Всё подытожив, и, решив,
Не ослаблять своё вниманье,
И за гостями наблюдать,
О каждом шаге их чтоб знать,
Пять братьев (с изъявленьем воли),
Распределив негласно роли,
Взялись, скрывая до поры,
Предмет и суть своих деяний,
Чтобы избегнуть назиданий,
Своей секретной контр игры,
Немедля действия начать,
Другим стремясь не докучать.
XIII.
Распределив прилежным братьям,
Заданий бесконечных рой,
Никита к тем мероприятьям,
Что он оставил за собой,
Решил поспешно обратиться.
Едва успев освободиться,
От дел домашних и других:
И заурядных, и благих,
Пошёл на рынок городской,
Тот, что близ порта находился,
Где день и ночь народ трудился,
Чтоб там послушать люд чесной,
Но о троих "друзьях" его,
Не слышно было ничего.