В центре Москвы находится Иоанна - Предтеченский женский монастырь, основанный в XV веке. Елена Глинская крестила в этом монастыре своего новорожденного сына, будущего царя Ивана Грозного. На протяжении веков, монастырь кроме своего основного назначения, был еще и «острогом для лиц исключительного положения». Узницами монастыря становились знатные, а иногда и царственные особы.
Постриженными в монахини против своей воли, здесь доживали свой век: царевна Прасковья Михайловна, вторая жена старшего сына Ивана Грозного, царица Мария Петровна, жена царя Василия Шуйского. В монастырь привозили и «раскольниц», которых держали в «каменных мешках», под присмотром монахинь. С 1768 по 1801 год в специальном склепе под соборной церковью находилась помещица Салтычиха, осужденная на пожизненное покаяние и заточение. «Душегубица», обвиненная в убийстве более 140 человек провела в заточении 33 года, здесь и умерла в возрасте 71 года.
Императрица Елизавета Петровна в 1761 году выделила немалые средства из государственной казны для благоустройства монастыря. Могла ли подумать императрица, что обустраивала тюрьму для своей дочери Августы.
Судьба предполагаемой дочери Елизаветы Петровны от тайного, но законного брака с графом Алексеем Григорьевичем Разумовским, по вполне достоверным сведениям, закончилась в Ивановском монастыре.
Графа Алексея Разумовского можно назвать баловнем судьбы. 22- летний певчий придворного хора Алексей Розум приглянулся Елизавете Петровне и стал ее фаворитом. Фамилию Розум- переделали в более благозвучную – Разумовский. За красоту, голос и любовь бывший певчий придворной капеллы был возведен в графское достоинство.
А когда «дщерь Петра» стала императрицей, то тайно обвенчалась со своим возлюбленным. У них родилась дочь, получившая имя Августа.
В роли дочери Елизаветы Петровны выступила княжна Тараканова, доставленная Алексеем Орловым в Санкт - Петербург и закончившая свою жизнь в Петропавловской крепости.
После смерти Елизаветы Петровны граф Разумовский прекрасно ужился и с Петром III и сместившей его на русском престоле Екатериной II. Екатерина Алексеевна, беспокоясь о своем не совсем законном присутствии на русском престоле, отправила к Разумовскому канцлера Михаила Воронцова, чтобы узнать, состоял ли Разумовский в браке с императрицей.
На этот вопрос Разумовский ничего не ответил, а только достал из шкатулки какой-то документ, поцеловал и бросил в камин. После доклада канцлера императрица на время успокоилась, и даже зачислила Разумовского в число «красивейших мужчин, которых видела в своей жизни».
А вот когда в Италии появилась «самозванка», Екатерина Великая решила найти настоящую дочь. Так почему же дочь императрицы Елизаветы называли княжной Таракановой? Считается, что столь странная фамилия для особы царского происхождения произошла от фамилии Драган – фамилии племянников Разумовского. В Петербурге эту фамилию быстро переделали на русский лад Драгановы, а там и до Таракановых недалеко. Это фамилией и стали величать и предполагаемую царскую дочь.
В 1746 году императрица Елизавета Петровна якобы тайно родила девочку, которую назвали Августой. Девочку еще в детстве отправили за границу, где она воспитывалась у родственников Разумовского. Знала Августа о своем происхождении или не знала, но претендовать на русский престол не собиралась. Жила тихо и мирно где-то в Европе до сорока лет. Были у нее доказательства в пользу ее царского происхождения неизвестно.
Может быть документы где-то и существовали и об этом стало известно Екатерине II, которая к этому времени правила страной уже 23 года. И несмотря на это, решила подстраховаться.
В 1785 году в Ивановском монастыре началось странное строительство. Был построен каменный домик на две комнаты. А как-то ночью к воротам монастыря подъехала карета в сопровождении усиленной охраны. В карете прибыла таинственная гостья, которую лично встречала настоятельница монастыря. Ее поселили отдельно в построенном для нее доме, а вскоре женщина приняла постриг под именем Досифеи . К Досифее была приставлена глухая монашка-келейница. Жила в полной изоляции, за задернутыми занавесками и крепкими засовами. Трапезничала отдельно от других монашек и ее трапеза отличалась изысканностью и изобилием. На имя узницы от неизвестных дарителей приходили значительные суммы денег. Но куда их было тратить? В церковь ее водили ночью: священник проводил службу для нее одной. Общаться она могла только с прислуживающей ей келейницей, игуменьей и духовником.
Досифея прожила в монастыре 25 лет, вплоть до самой своей смерти. Она пережила Екатерину II и ушла из жизни во время царствования Александра I. Умерла монахиня Досифея в 1810 году и проводить ее в последний путь собралась вся московская знать и высшее московское духовенство. Состоялись торжественные похороны с почестями. Захоронена скромная монахиня была не в Ивановском монастыре, а в Новоспасском, в родовой усыпальнице Романовых.
И в наше время монахине в Ивановском монастыре в своих молитвах всегда поминают Досифею. Настоятельница монастыря объясняет это так: «Начиналась ее подвижническая жизнь с резкой перемены судьбы, можно сказать, с заключения, но проходила в глубоком смирении, молитве и преданности воле Божией, последние годы она никого не принимала и пребывала в полном, добровольческом уединении. Таким образом, ее заключение стало затвором, а ее смиреннейшая душа – преподобной».
Историкам не удалось обнаружить документальных свидетельств, сумевших пролить свет на тайну загадочной монахини Досифеи. А вот надпись на гробнице Досифее гласит: «Под сим камнем положено тело усопшея о Господе монахини Досифеи обители Ивановского монастыря, подвизавшейся о Христе Иисусе в монашестве 25 лет и скончавшейся февраля 4 дня 1810 года (принцесса Августа Тараканова).