В мире производится огромное количество разнообразных продуктов питания. А их производители не всегда готовы сообщить нам об их истинном составе или происхождении. Более того, некоторые продукты, обычно встречающиеся на полках супермаркетов и рынков, несут в себе смертельную опасность, о которой мы узнаем только в случае катастрофы.
Мадридский синдром
В мае 1981 года в пригородах Мадрида, где проживает рабочий класс, вспыхнула странная эпидемия. Пациенты массово жаловались на симптомы, похожие на бронхит и ОРВИ, и врачи лечили их самыми распространенными антибиотиками.
Однако лекарства не помогли, и вскоре появились более серьезные симптомы, включая повышение уровня лейкоцитов в крови, отек легких, сильные мышечные боли и кожные высыпания. Именно на этом этапе произошли первые случаи смерти пациентов. Те, кто выжил, стали страдать от поражения печени, артрита, подкожного отека и продолжительной диареи.
Позже, в хронической фазе, наблюдалось утолщение кожи, контрактуры суставов, потеря веса и мышечные судороги. Биопсия показала воспаление с инфильтрацией эозинофилами, лимфоцитами, нейтрофилами и тучными клетками у всех этих пациентов. Иногда все это прогрессировало до некроза, а иногда до атрофии с внутримышечным фиброзом.
Эта болезнь, начинавшаяся как бронхит, уносила жизни людей, лишала их свободы конечностей и заставляла терпеть мучительную боль. Причина заболевания не была известна, но можно было обнаружить несколько важных закономерностей.
Во-первых, стоит отметить закономерность приуроченности заболевания к определенным районам. Хотя болезнь может передаваться в семьях, она не затрагивает близкородственных соседей. Были также семьи, в которых болезнь поразила других, но не их самих.
Болезнь не дискриминирует по признаку пола, расы или образа жизни и, похоже, выбирает своих жертв наугад, а не только в определенных районах. Однако через месяц, когда количество случаев достигло нескольких сотен, врачи детской больницы Baby Jazz обнаружили интересную закономерность.
У всех больных пациентов была одна общая черта: меню. В частности, масло канолы, которое они все ели. Однако это масло было вовсе не пищевым, а промышленным. Чтобы отбить у людей желание готовить из него пищу, производители денатурировали его и добавляли анилиновые красители. Необычный цвет и дурной вкус были призваны предотвратить злоупотребления.
Масло было произведено в RAPSA и подготовлено в RAELCA, после чего поступило на рынок. Потом начались хорошие времена. Промышленный продукт отправлялся в Севилью, где ITH перерабатывал его из анилина и продавал в небольших количествах как оливковое масло.
Это масло редко можно было приобрести в крупных магазинах, но оно продавалось в небольших уличных лавках, торгующих "сельскохозяйственной продукцией". Она приносила производителям в три раза больше прибыли, а розничные торговцы с удовольствием покупали ее по беспрецедентной цене.
Эта необъяснимая пандемия оказалась массовым отравлением токсичным соединением масла, которое не удалось полностью удалить из продукта. Болезнь окрестили "токсическим нефтяным синдромом", и власти немедленно начали полномасштабные ответные меры.
Токсичное масло было изъято у жителей и продавцов, вместо него было выдано качественное оливковое масло. Результат, по-видимому, был более или менее безопасным, так как могло произойти больше смертей. Однако этот инцидент был важен тем, что заложил основы недоверия потребителей к пищевой промышленности.
На этом история не закончилась: необходимо было определить причину сильных симптомов отравления. Лабораторные исследования показали, что масло содержало PAP (3-(N-фениламино)-1,2-пропандиол), 1,2-диолэфир PAP (сокращенно OOPAP) и 3-олеоилэфир PAP (сокращенно OPAP), которые опасны для здоровья человека.