Это такая поговорка от старого легашатника. Легашатники, да и владельцы многих других охотничьих собак, смотрят на спаниелей свысока.
Например слышала такое мнение: "Спаниеля заводят те у кого машины нет или квартира маленькая". Да что там говорить, даже сами спаниелисты не стесняются в плюсах спаниелей отмечать прежде всего маленький размер (в рюкзаке удобно носить), то, что это охотничья собака для городского охотника - читай для того, который редко бывает на охоте, то, что если раньше не было охотничьих собак, то заводи спаниеля - их легче натаскать. Спаниелисты при этом наверное прослезятся. Ага, легче.)))
Нет, все не так. Почти.
Спаниель действительно маленького роста. Самый большой - спрингер-спаниель ростом 51 см в холке (шоу-разведения), рабочие собаки значительно меньше. Легавые почти всегда крупнее. Исключение только одно - бретонский эпаньоль - ростом с крупного спаниеля.
Так почему же спаниели маленького роста? На самом деле экстерьер диктуется рабочими качествами, применением собаки на охоте. Не бывает коротконогих борзых, не бывает крупных норных терьеров (им просто не влезть в нору), не бывает мелких легавых - не видно их на стойке.
Спаниель точно также не может быть большим - его специализация работать в крепях, в зарослях, в кустарнике. Там, где крупной собаке будет тяжело пробираться. А какая дичь прячется в крепях? В основном бегающая. Почему с легавой неэффективно охотиться на бегающую птицу? Став на стойку, легавая теряет возможность преследовать птицу. Птица не затаивается, а бежит. Если легавая начнет продвигаться вслед за бегущей птицей, то это может негативно отразиться на ее стойке. Спровоцировать гоньбу. Конечно можно и с легавой охотиться на бегунов, но такая охота не так красива и эффективна, как классическая.
Поскольку спаниель не делает стойку, то и удаляться далее расстояния ружейного выстрела ему нельзя. В пределах 30 метров маленькая собака отлично выполняет свою работу, ее видно и потребности в росте также нет. Пожалуй, единственное, когда хотелось бы иметь более рослую собаку - это охота на утку в тяжелых угодьях. Здесь хорошо заметно, что более рослые собаки имеют преимущество, легче преодолевают заболоченные пространства и активнее преследуют птицу. Но не всегда это так. Многое зависит от напористости, страсти и тренированности собаки. Случается, что небольшие спаниельки прекрасно работают по утке, давая фору более крупным представителям породы.
А отсутствие стойки? Разве это не недостаток? Многие считают, что спаниель это лайт-версия охотничьей собаки, а отсутствие стойки - урезанная опция. А еще очень часто владельцы хвастаются - мой спаниель сделал стойку! Случаются такие конфузы у спаниелей иногда... Если птица плотно запала, то спаниель вместо резкого прыжка притормаживает или замирает перед птицей - это действительно стойка, она свойственна в той или иной мере всем хищникам - это способ затаиться перед прыжком на добычу. Иногда спаниель тормозит перед подъемом птицы, потому что его останавливали неправильно с помощью электронного ошейника и он боится поднимать дичь. В любом случае не стоит считать это достоинством или гордиться этим - у спаниелистов это моветон... Лучше подбодрить собаку и похвалить за хорошую, активную подводку.
Итак: Отсутствие стойки у спаниеля это не недостаток. Это его достоинство, его особенность, это то, что выделяет спаниеля в отдельную породную группу.
Когда охотник делает выбор, собаку какой породы брать, он должен первым делом подумать, какие охоты его привлекают. Нет плохих породных групп, есть угодья мало подходящие для той или иной породной группы. Сложно охотиться с борзой в Ленинградской области. Нет достаточно просторных полей и степей. Мало мест для охоты с ретривером - стихия ретривера это охота на пролетах с большим количеством стрельбы (часто на берегу моря (океана) и дальними подачами в холодной воде. Ограничена охота и с легавой - нет угодий для натаски, охота превращается в компромисс классики с утилитарщиной. Конечно есть энтузиасты, которые вопреки всему, пусть месяц в году, но охотятся с той собакой, с которой они хотят охотиться. Но все-таки нужно стараться подбирать породу, которая максимально раскрывается именно в ваших угодьях. Без постоянного тренинга любая охотничья собака будет бледной копией настоящего охотника, надо это понимать.
Так что же со спаниелем? Это собака диванного охотника, бывающего в угодьях пару раз в году, и просто будящая у него воспоминания об охоте, или нечто большее?
На мой взгляд второе. Это оптимально подходящая к нашим скудным угодьям охотничья собака. Собака для зарастающих полей, захламленных водоемов, для осеннего и весеннего леса. Это собака, которую легко натаскать по коростелю - который есть под каждым кустом. Но легко ли натаскать спаниеля? Нет.
Как и любая специализированная собака, без качественной натаски он не раскроет и 50% своих качеств. А натаска это не просто выход в лес, как это происходит с лайкой или гончей. Это многочисленные и сложные занятия. А поддержание физической формы? Слышали наверное мнение, что спаниель слабоват для наших угодий, устает быстро? Устает не тренированная собака, сидящая все лето на диване. Собака, как и любой спортсмен, нуждается в регулярном поддержании формы. И тогда ее выносливости можно будет только позавидовать.
Когда мы первый раз собирались на Кольский полуостров на белую куропатку, легашатники сказали, что нам там делать нечего - очень тяжелая тропа, собаки сбивают лапы. И это легавые! Ну какой там спаниель? Оказалось, что для спаниеля белая куропатка это отличная дичь. Неделя напряженной охоты - каждый день. Мы уставали, а собаки еще работали. И не было сбитых лап. Спаниель легче. Как ни странно, это позволяет ему меньше травмироваться. Единственное, обыскивать угодья лучше шеренгой с несколькими собаками, так результативнее можно найти выводок. Легавой, с ее широким поиском, конечно проще покрыть большие площади.
А вот еще одно мнение легашатников - охота со спаниелем осенью на вальдшнепа? Да как там можно с ним охотиться, без стойки-то?
Охота со спаниелем на вальдшнепа очень интересна и результативна. Да, сложно стрелять в зарослях, частенько птица успевает "прикрыться" стволами деревьев и ветками. Но с хорошо поставленным и контактным спаниелем - такая охота это большое удовольствие. И с опытом удается притормозить собаку, если видишь, что не поспеваешь занять хорошую позицию, а собака на горячем следу. Остановка, перемещение, пуск собаки в поиск и подъем птицы!
Так что спаниель - собака и еще какая!