В 1970-х в Непале начался экологический кризис. Леса на склонах гор страны деградировали из-за выпаса скота и заготовки древесины, что привело к увеличению числа наводнений и оползней. В отчете Всемирного банка за 1979 год говорилось, что без широкомасштабных программ лесовосстановления к 1990 году леса в горах страны в значительной степени исчезнут.
В 1993 году правительство Непала приняло закон о лесном хозяйстве, который позволил лесничим Непала передать национальные леса под управление общественности. В результате в этой небольшой горной стране лесной покров практически удвоился, как показало недавнее исследование, профинансированное NASA.
Сегодня общественные леса занимают почти 2,3 миллиона гектаров — около трети лесного покрова Непала — и ими управляют более 22 000 сообществ, включающих три миллиона домохозяйств.