Однажды чаша терпения Марка Фарнера и Дон Брюэра, бывших на тот момент членами группы Terry Knight and the Pack переполнилась и они решили собрать свою power-trio, сугубо мужскую команду, в которой не было место ни жёнам, ни постоянным девушкам. Только музыка, дорого и девушки непостоянные. Что может быть круче, когда тебе 20 лет?
Доукомплектовав состав бас-гитаристом Мелом Шачером, которому надоела исполняемая им в составе Question Mark & The Mysterians музыка, ребята взяли себе имя Grand Funk Railroad и отправились покорять мир.
Фарнер:
На нас повлияли r’n’b, соул и блюз. У нас были местные радиостанции в Мичигане, такие как WAMM, которые крутили черную музыку от Мадди Уотерса до Марвина Гэя, и мы вдохновлялись этими ребятами.
Главным способом покорения мира Grand Funk считали концерты.
Фарнер:
Я обожаю выступать. Мне нравятся безумие и энергетика зала. Реакция публики всегда была связана с тем, что происходило на сцене. Grand Funk — театральная группа. Когда мы играли, я пытался выразить характер песни движениями, прыжками и всякими сценическими выходками. Журналисты просто не могли понять нашу концепцию. Я считаю, что концерт это взаимообен энергией между группой и публикой. Они же (прим. – журналисты) вечно ставили барье между музыкантом и слушателем, а мы взяли и сломали его. Вот что такое Grand Funk!
Пик концертного успеха группа покорила 9 июля 1971 года, когда в газетах Нью-Йорка появились заголовки о концерте группы на стадион She: «Битлз» играли там шестью годами ранее, но им потребовалась пара недель, чтобы распродать билеты. Grand Funk Railroad сделала это всего за 72 часа!»
Фарнер:
Я помню, как мы пролетели над стадионом на вертолете, и всё, что вы могли видеть внизу, было огромным морем тел, раскачивающихся под Humble Pie! И когда мы вышли на сцену, люди сходили с ума, в один момент, толпа была настолько громкой, что заглушала стадионную систему оповещения, это было невероятно.
Данное шоу увы не было выпущено, но выпущенный в ноябре 1970 года альбом Live Album даёт полное представление о группе.
На обложке запечатлена группа во время шоу на Международном поп-фестивале в Атланте 5 июля 1970 года, но записей с этого выступления на альбоме нет. Представленные на релизе песни записывались во время интенсивных гастролей по городам штата Флорида в июне того же года в поддержку альбома третьего альбома группы - Closer to Home.
Помимо живых версий композиций, представленных на двух первых студийных альбомах на Live Album есть классный джем Mark Say's Alright, так никогда и не обретший студийного воплощения.
Что же до известных песен, то записанными на альбомах версиями музыканты Grand Funk себя не ограничивали, превращая некоторые композиции в импровизационные джемы и насыщая их концертной энергетикой, которую никакими студийными трюками не передать.
Брюэр:
Live Album это действительно живая запись. Никаких корректировок, никаких наложений. Мы вообще не стремились как-то контролировать происходящее, типа: «Эй, ребята, мы записываемся сегодня вечером — давайте удостоверимся, что мы сыграем всё правильно». Мы играли шоу, а запись дело второстепенное, поэтому все случайности и погрешности попали на плёнку. Мы действительно так и звучали в то время. Единственно чем мы подстраховались, так это тем что записали не одно шоу, а три, чтобы в случае каких-либо технических накладок у нас была резервная копия.
В рекламных сообщениях, предшествовавших выпуску альбома в ноябре 1970 года, говорилось, что предварительный заказ Live Album составил 750 000 единиц винила плюс 250 000 кассет, что на тот момент было рекордным числом для любой позиции из каталога Capitol Records. Продюср Терри Найт и группа также запросили и в итоге получили согласие лейбла продавать двойной альбом по цене обычного (позже ту же позицию займут The Clash). Сотни тысяч молодых людей стекались в свои местные музыкальные магазины и с радостью выложили свои пять долларов с мелочью, а часть из них в силу возраста ещё не могли увидеть шоу Grand Funk. Так что Live Album был отличным способом пусть и в стенах своей комнаты попасть на концерт любимой группы с его сырой энергетикой и неповторимой атмосферой единения между публикой и группой.