Несмотря на то, что на сегодняшний день концепция танка – тяжёлой боевой машины – терпит много критики в свой адрес, танковыми войсками обладает каждая армия мира. Этот род войск критикуется за дороговизну производства танков, сложное порой техническое обслуживание, большие потери и совершенную неустойчивость танков против авиации, противотанковых мин, ПТРК. Начиная с Первой мировой войны, которая первая явила миру бронетанковые войска, изучение этих машин стало одной из крупных отраслей военной истории. Вторая мировая война также ознаменовалась появлением интересных и очень удачных моделей.
Эта статья содержит выдержки из передач Discovery о танках второй мировой, отражая мнение западных экспертов.
Pz.Kpfw.III и Pz.Kpfw. IV
В самом начале войны, когда Гитлер победным маршем шёл по Европе, большой популярностью пользовались танки Panzerkampfwagen III и Panzerkampfwagen IV. «Тройка» была относительно лёгким танком, главным преимуществом которого была скорость до сорока километров в час. Лёгкость достигалась также и за счёт тонкой брони – всего тридцать миллиметров без утолщений. Впоследствии танк укрепили дополнительными листами, стараясь успеть за идущим вперёд противотанковым оружием. В 1943 году его сняли с производства. «Четвёрка» отличалась от предшественницы более крепкой бронёй (до 80 миллиметров в последних модификациях), мощным оружием со снарядами 75 миллиметров. Несмотря на это, боковые части танка были плохо защищены – конструкторы не стали наклонять броневые листы, чтобы не стеснять экипаж.
КВ-1 и Т-34
Первые военные годы запомнились одновременно и трудностями, с которыми столкнулась Красная армия, и с работой двух легендарных советских танков – КВ и Т-34. «Клим Ворошилов» был тяжёлым танком с бронёй в 75 миллиметров с наклонными листами. Немецкие танковые пушки не могли пробить эту мощную броню даже в упор, в то время как пушка самого КВ была крупнокалиберной и могла поражать даже хорошо бронированные машины. Единственными недостатками танка были низкая скорость и надёжность. Т-34 был намного манёвреннее (обладал пятисот сильным двигателем), его пушка мало чем отличалась от «ворошиловской», а оригинальное расположение броневых листов добавляло безопасности. Широкие гусеницы давали возможность пройти даже по самой сложной местности. Были, однако, у «тридцатьчетвёрки» и недостатки – например, танк был очень неудобен для экипажа. Внутри было тесно, сам танк был сделан не очень аккуратно, о торчащие углы можно было удариться. Были проблемы и с трансмиссией – в результате танкисты ходили чаще всего на одной передаче, опасаясь её переключать.
«Тигр» и «Пантера»
Panzerkampfwagen VI «Тигр» был создан в 1942 году, ему отводилась роль того самого чуда, которое переломит ход войны. Гитлер распорядился поставить на танк мощное 88-миллиметровое орудие, а толщина брони достигала ста миллиметров. Более того, орудие было исключительно скорострельно – до восьми выстрелов в минуту. Оптика Carl Zeiss добавляла комфорта экипажу – танкистам не нужно было всматриваться в приборы. Двигатель в целых семьсот лошадиных сил позволял тяжёлому танку разгоняться до сорока пяти километров в час. Появившейся чуть позже танк «Пантера» являлся средним. Он мог поражать цели на дистанции в два километра, разгонялся до шестидесяти километров в час. Броневые листы были хорошо наклонены, но плохо защищали уязвимую бортовую часть. В целом «Пантера» была достаточно современна, но имела проблемы с надёжностью, а её время пришло слишком поздно.
ИС-2
«Танком победы» стал танк ИС-2. Сравнимый по массе с «Пантерой», он был надёжнее, на него ставилось мощнейшее 122-миллиметровое орудие, способное вывести из строя любой танк одним попаданием в любую проекцию. Но чаще всего ИС-2 применяли для уничтожения ДОТов и других укреплений противника. Однако из-за того, что топливные баки были плохо защищены и располагались в боевом отделении, при попадании в них экипаж был практически обречён. Тем не менее ИС-2 ещё полвека находился на вооружении и был признан удачным.
«Шерман»
И конечно, западные эксперты не могли обойти стороной свой «Шерман». Он являлся средним танком, вооружением и бронезащитой он походил на Т-34, но был куда медленнее. Его козырями был комфорт, качество сборки, стабилизатор орудия и просторное боевое отделение. «Шерман» поставлялся в СССР по «Ленд-лизу» и получил весьма лестные отзывы от советских танкистов.