Часть 1 тут
Женя шла босиком по сухой серой траве. Вообще, всё, что ее окружало, было серым, словно нарисованным простым карандашом: небо, земля, деревья… Даже воздух!
Женя могла поклясться, что воздух, который она вдыхала, тоже серый! В этом сером воздухе очертания окружающего мира тонули, окутывались сумраком, плотным, как оседающий пепел.
«Надеюсь, я не посерела…» - подумала она и посмотрела на свои руки. Нет, руки как руки, обычные, только кажутся почти белыми из-за странного сумрачного освещения.
- Интересно, это и есть тот самый мир теней, который должен был мне присниться? - спросила вслух Женя и испугалась собственного голоса. Очень уж необычно он звучал в этом зыбком, чуть незавершенном мире.
От одного из серых деревьев отделилась тень и начала приближаться к Жене, на ходу приобретая странно знакомые очертания. Приобретала, приобретала, да и превратилась в смущенную Тоню.
- Привет, - радостно поприветствовала ее Женя. – Ну что, удался твой эксперимент! Мир теней мне снится, да еще и ты в придачу. Мама вот только пока не приснилась, но сон же еще только начался, да?
Тоня мягко улыбнулась и кивнула.
- Ты молодец, Женя. Правда, молодец. Только это не сон.
- Что? – переспросила Женя. Не зря она подозревала Тоню в сумасшествии!
- У нас мало времени, поэтому давай не будем тратить его на удивление и непонимание. Сейчас ты просто должна меня выслушать. Но слушать будешь по дороге.
Тоня была настолько серьезна и решительна, что Женя не стала возражать ипослушно последовала за ней.
- Мир, в котором ты живешь, - не единственный, - услышала Женя. - Есть другие. Например, Мир драконов. И этот мир сейчас на краю гибели. Не спрашивай, почему, я не знаю. Знаю только, что последний шанс для драконов выжить – это переселиться в другой мир. Ваш мир – единственный из существующих, который подходит для того, чтобы драконы могли жить в нем. В общем, они объединились под началом Каменного Дракона и собираются напасть. Но пока они не могут этого сделать, и причина – в тебе.
Тоня помолчала, дав Жене время осмыслить услышанное. Несмотря на то, что Жене было всего 9 лет, она была очень сообразительная. И довольно критично смотрела на жизнь (насколько критично может смотреть на жизнь девятилетний ребенок). В общем, сказать, что Женя поверила Тониному рассказу, пока было нельзя.
– Но причем тут я? – спросила Женя, решив дать Тоне шанс рассказать свою умопомрачительную историю до конца.
- Все дело в предсказании, - перешла на шепот девушка.
«Ну точно шарики за ролики у девочки закатились», - подумала Женя, но вслух всего лишь рассмеялась. – Бред какой. Предсказание!
- Нет, не бред, – серьезно продолжила Тоня. – Мир драконов – очень древний. И одна из причин столь долгого существования – доверие к традициям и предсказаниям мудрецов. Так вот, предсказание Однокрылого Дракона гласит, что та, в чьих венах течет кровь дракона, смешанная с кровью человека, сможет погубить всех драконов одним словом.
- То есть ты хочешь сказать, что… - Женя даже вслух не решилась произнести то, что только промелькнуло в ее голове.
- Твоя бабушка была драконом, – мягко произнесла Тоня. – Каким-то образом ей удалось попасть в ваш мир. Здесь она встретила твоего дедушку и полюбила его.
- Слушай, а откуда ты все это знаешь? – недоверчиво спросила Женя, в глубине души надеясь на ответ «да пустяки, это всего лишь последствия таблеток, которые я принимала в психбольнице».
- Потому что я твоя тень, – ответила Тоня. – Я из мира теней. Мы знаем всё… ну почти всё, что происходит в настоящих мирах. И, предупреждая твой вопрос, скажу, зачем мне всё это надо. Наш мир – он как бы не совсем настоящий – как ваш, как мир драконов. Он существует только до тех пор, пока существует ваш. Именно поэтому я должна помочь тебе. Чтобы спасти себя и свой мир. Кстати, ты сейчас в нем находишься.
Женя огляделась. Серое небо немного посветлело, должно быть, взошло солнце. Очертания окружающего мира приобрели четкость, предметы – жемчужно-серый оттенок. Женя разглядела не только траву и деревья, но и здания, возвышающиеся вдалеке. Некоторые, возле которых безмятежно паслись серые лошади, были похожи на обычные одноэтажные деревянные дома. Другие – на громадные замки. Над одним из них пролетело нечто, напоминающее серого дракона, и Женя вздрогнула.
- И что ты предлагаешь делать? – спросила девочка, стараясь скрыть страх в голосе.
- Я помогу тебе спрятаться и хорошенько замести следы.
- Ага, а пока мы будем прятаться, драконы нападут и уничтожат мой мир. Что-то я не верю тебе, Тоня.
- Они не нападут. Ты им нужна не только потому, что можешь погубить их. Пока ты жива, ты хранитель границы своего мира – так говорит предсказание. Поэтому сейчас их ищейки из мира теней – они, в отличие от самих драконов могут попасть куда угодно, - рыскают по всему миру и ищут тебя. Найдут – глазом не успеешь моргнуть, окажешься в лапах Каменного Дракона. Ты понимаешь, о чем я?
На самом деле, Женя понимала, что сама сходит с ума. То, что говорила Тоня, было полным бредом! Но в глубине Жениной души родилось подозрение, что не всё так просто. Кроме того, ее внезапно осенило.
- А как же Света? Ведь в таком случае ее тоже надо защитить?
- О, не беспокойся, - рассмеялась Тоня. – Свете они не навредят. У вас ведь разные отцы, верно? В Свете кровь дракона смешалась с кровью гномов, а не людей. Причем гномы победили. Смесь довольно интересная, но не для драконов. Невероятно, что такое вообще случилось, потому что драконы гномов не выносят и без особой нужды предпочитают близко не приближаться. В прочем, как и гномы к драконам.
Женя нахмурилась:
- Так вот почему мы все время ссоримся…
- Именно так! Хотя могли бы и жить дружно, – улыбнулась Тоня. – Вы видите друг в друге различия, не обращая внимания на общее. Кстати, у Светы есть своя роль в деле, что нам предстоит. Пока мы с тобой будем прятаться, Света должна будет найти вторую часть предсказания, и узнать, как именно нам остановить Каменного Дракона. Гномам нет равных в том, чтобы быстро находить хорошо спрятанное. Особенно если спрятали что-то очень древнее, очень ценное и очень важное!
- Всё понятно. Я – полудракон, за которым охотятся драконы из другого мира. Потому что иначе я могу погубить их, это раз. А два – я, видите ли, мешаю им захватить наш мир. Поэтому мне срочно надо спрятаться в других мирах. Моя сестра – полугном, победивший в себе полудракона. Ей надо найти вторую часть предсказания, чтобы узнать, как остановить драконов. Бред. Нет. БРЕД! – твердо произнесла Женя. Даже потрясла головой, словно хотела, чтобы вся эта невероятная информация поскорее вылетела из нее. И тут она заметила, что на ее руке сидит бабочка. Женя поднесла руку к глазам, рассматривая удивительное создание: крылья бабочки были окрашены в невообразимое количество оттенков серого. Бабочка шевелила усиками и перебирала лапками, передвигаясь по Жениной руке. Странно, но именно эта бабочка убедила ее поверить Тоне. Не сухая трава под босыми ногами, не серые драконы, периодически мелькающие вдали, а щекочущее прикосновение тонких лапок бабочки. Ощущение было простым, понятным и… настоящим. Так мокрый нос щенка, уткнувшийся в ладонь, убеждает в том, что у тебя, наконец, появилась собака, больше, чем громкий лай из-за двери.
- Почему ты не сказала мне раньше? - требовательно спросила Женя. – Зачем была вся эта история со снами? А вдруг бы я не успела? Ведь я видела тень – наверняка это была одна из тех самых ищеек?
Тоня беспомощно развела руками:
- Я не была уверена, что ты – это ты. Единственный способ узнать – это перейти границу. Но сделать это могла только ты сама и только в полном одиночестве. И нам невероятно повезло, что ты успела до того, как тень добралась до твоего окна. В противном случае мы бы сейчас не разговаривали…
Женя снова нахмурилась. Ничего себе дела. Это надо же так: даже не предупредить ребенка об опасности! А если бы… А вдруг… И что бы тогда…
- Что мы должны делать? - удивив саму себя, решительно спросила Женя.
***
- Для начала, переодеться, - улыбнулась Тоня. – Если ты не заметила, на тебе всё еще надета пижама. А в пижамах по мирам путешествовать не очень-то удобно и прилично.
Женя опустила глаза, убедилась, что и правда одета в пижаму, разукрашенную легкомысленными синими цветочками, и покраснела.
- А где же мы возьмем другую одежду? – смущенно поинтересовалась она.
Тоня рассмеялась и ободряюще похлопала Женю по плечу:
- Не волнуйся. Чем хорош мир теней - здесь можно найти всё, что угодно, при условии, что оно где-то существует. Один минус, это всё, что угодно, будет…
- Серым, - догадалась Женя. – Да не страшно! Мама говорила, что мне идет.
Девушки как раз подошли к серому пятиэтажному дому, похожему на заурядную кирпичную сталинку.
- Это мой дом, - сообщила Тоня. – Сейчас ты переоденешься и мы отправимся дальше. Искать твою маму.
- Мою маму? – воскликнула Женя. – Это еще зачем?
- Ну, во-первых, где это видано, чтобы девятилетние девочки путешествовали по другим мирам без мамы. А во-вторых, ты не подумала о том, что твоя мама – тоже полудракон?