Статный, чернобровый, молодой, дагестанский красавец, пастух Мусаиб Гатуев, именно таким предстает Владимир Михайлович в картине «Свинарка и пастух» и именно этот образ ассоциируется с ним у многих зрителей. И хотя это не первая роль Зельдина в кино, но как раз с этого фильма начинается его триумфальное шествие к вершинам киноактерской славы. А дебютировал он в кино в фильме «Семья Оппенгейм», роль была эпизодической и имя актера даже не поставили в титры. Но лично мне он больше всего запомнился в роли судьи в экранизации Агаты Кристи «Десять негритят», вышедшей на экраны в 1987 году. Я, мама и ее подруга с дочкой моего возраста смотрели этот фильм в кино. Помню, как мурашки побегали по спине во время просмотра, холодели кончики пальцев и для меня 15 летней тогда девчонки до самого конца оставалась интригой кто же там все-таки главный злодей.
Владимир Михайлович вырос в творческой семье, ему и его трем сестрам и брату с детства прививали любовь к музыке и искусству в целом. Родители его, к сожалению, ушли из жизни рано, когда Зельдину было всего 14 не стало отца, а в 17 и матери. После школы он пытался поступить в мореходку, но не прошел медкомиссию. И пошел работать учеником слесаря на завод. Поступление его в театрально-производственное училище при Театре имени МГСПС было счастливым стечением обстоятельств. Случайно увидел объявление, пришел на вступительный экзамен, прочитал стихи, что-то спел, станцевал и….. прошел.
Творческая биография Владимира Михайловича, только фильмов на его счету более пятидесяти. А ведь играл он в основном не в кино, а в театре! И сколько лет играл! Зельдин был занесен в книгу рекордов Гиннеса в 2013 году, как самый старейший из всех играющих актеров планеты! А исполнилось ему в 2013 уже 98 лет.
Почти вся его творческая биография связана с работой в Центральном академическом театре Российской армии. Начиная с пьесы Островского «На всякого мудреца довольно простоты». И заканчивая спектаклям - «Танцы с учителем» в котором он сыграл самого себя. А к столетию актера в 2015 году вышел его творческий вечер под названием «100 или танцы со временем».
Интересно что, когда к началу войны фильм «Свинарка и пастух», принесший актеру всесоюзную славу был почти закончен, съемки хотели прервать. Но по личному распоряжению Сталина продолжили. Съемки проходили в Москве и многие сцены на Всесоюзной сельхоз выставке снимались под бомбежками, когда немец уже был на подходе к Москве. В конце работы над фильмом снималось много веселых, праздничных сцен, а с фронта приходили новости о захвате наших городов и можно только догадываться как тяжело давалось работа над фильмом. Но фильм был сдал в октябре 1941 года и актеров эвакуировали из Москвы. После съемок Зельдин всю войну ездил с выступлениями в составе концертных бригад на фронт. А уже после войны, став одним из артистов театра армии много ездил и по союзу и заграницу с военно-шефскими выступлениями.
Умер актер в Москве в октябре 2016 года. Сегодня ему исполнилось бы 108 лет.