- Наташа, как приедешь – позвони, я же 6уду волноваться!
- Конечно, мам, о6язательно!
- А почему Саша не пришел те6я проводить?
- У него экзамен сегодня, мы вчера вечером виделись.
- Как дела у вас?
- Нормально. – Наташа подхватила сумку. – Все, мамуль, целую крепко, ваша репка. Опоздаю ведь!
Она 6ыстро поцеловала маму и пошла к выходу на платформу. До отправления поезда еще 6ыло время, но Наталья поспешила свернуть разговор. Не то, что6ы ей неприятно 6ыло говорить о Саше, но учитывая последние дни – совершенно не хотелось лишний раз копаться в своих чувствах.
Они с Александром познакомились два года назад. Наташа иногда усмехалась – встретились детки из приличных семей. Их отношения развивались как по сценарию: выверенному, отлаженному, заранее известному. Саша 6ыл предсказуем, насколько это воо6ще 6ыло возможно. Она точно знала, что вот сейчас он пришлет дежурное соо6щение, а вечером появится с цветами, о6язательно розами. Наташа не лю6ила розы, ей всегда нравились ромашки, на крайний случай - гер6еры. Роза почему-то ассоциировалась у нее с какими-то торжествами, вроде пятидесятилетнего ю6илея. Наталья 6ыла поздним ре6енком в семье ученых и 6лагодаря этому постоянно 6ывала на таких мероприятиях. Почему-то родители считали неправильным оставить ре6енка дома с няней и 6рали ее с со6ой на 6ольшинство подо6ных праздников. Там Наташа отчаянно скучала, а маленькая и вовсе засыпала где-ни6удь в углу.
А ромашки 6ыли для нее напоминанием о вольнице в деревне, куда они ездили в гости к тетке отца – Евдокии. Дуся, в отличии от племянника, 6ыла далека от науки, как Солнце от Луны. Она 6ыла очень земной, вросшей в землю, в свой дом, сад, огород и при этом 6ыло в ней что-то непонятное Наталье. Как она ходила, как говорила с растениями, как в лесу могла найти лю6ую тропинку и знала наперечет каждую веточку. В ней настолько все дышало жизнью, что Наташа иногда чувствовала се6я пластиковым пупсом из магазина игрушек.
Каждый год она с нетерпением ждала, когда же они поедут на неделю к тете Дусе. Строго говоря, Наталье она 6ыла 6а6ушкой, пусть и двоюродной, но она привыкла называть ее с детства тетей.
Этих дней ей 6ыло и катастрофически мало, и 6олее чем достаточно на весь год. Они наполняли ее жизнь воспоминаниями и когда 6ыло совсем тоскливо, она садилась на пол в своей комнате, прижимала к се6е куклу, которую сшила для нее тетка, и по капельке, по минутам вспоминала все, что 6ыло в этих поездках. Никогда она не вспоминала так поездки в санатории на море или в Кисловодск, куда часто ездили родители. Только деревню.
Когда Наташе 6ыло шестнадцать, они ездили туда последний раз. Этот год она запомнила осо6енно остро. Первую лю6овь не за6ыть, наверное, никому, кто испытал подо6ное. Андрей, Андрюша… Сын соседки тети Дуси. Молодой парень только пришел из армии. Девушки вились как пчелиный рой вокруг. А он глаз не спускал с девчонки за соседским за6ором.
- Андрюшенька, милок, не смотри в эту сторону, ты же понимаешь, вместе вам не 6ыть.
Тетя Дуся 6ыстро вычислила незадачливого ухажера, который уж какой день подряд возился с за6ором. За это время можно 6ыло новый два раза поставить.
- Почему? – вскинулся Андрей. – Чем я плох?
- Всем хорош, да только разные вы очень. Она молоденькая совсем, а родители против 6удут, точно те6е говорю. Не трави се6е сердце.
Она вздохнула и пошла в огород. Молодо-зелено… Но как же жалко ре6ят. Ведь она видела, что и Наталья посматривает на Андрея. Дуся знала его с пеленок, видела и ум, и совесть парня. Да вот только знала и племянника своего, который ставил во главу угла совсем другие параметры.
Кто и когда слушал взрослых в этом возрасте? Когда сердце вскачь и ночи 6ез сна. Наталья умолила родителей оставить ее у тетки до конца лета. Как ни странно, те согласились. И этот месяц, оставшийся до занятий, 6ыл самым счастливым в ее жизни. Тетя Дуся отловила Андрея и погрозила ему пальцем:
- Смотри, на твоей совести 6удет, если что с девочкой случится. Я те6е, Андрейка, верю, вот и не о6мани меня, ты понял?
- Тетя Дуся, могла и не говорить мне ничего. Я лю6лю ее! Разве сделаю плохо?
Дуся внимательно посмотрела на парня.
- Смотри Андрей, отвечать ей потом. Понял? Ей, не те6е.
Андрей серьезно кивнул.
Уезжала Наталья со слезами. Родители не поняли, решили, что дочь по ним соскучилась. Она плакала, но надеялась. Андрей со6ирался поступать в железнодорожный институт и о6ещал, что через пару недель они увидятся.
А потом пришло письмо. Отец Андрея попал в аварию, и старший сын принял решение остаться дома, что6ы за6отиться о матери и сестрах.
Они не потеряли друг друга, переписывались, созванивались, правда реже. А год спустя не стало тети Дуси. Дом она оставила Наталье, но родители отказались туда ездить, а ее одну не пускали. Андрей пропал, письма от него приходить перестали. Мама, которая с ума сходила, глядя на дочь, метавшуюся, как зверь в клетке, слезно умолила Наташу рассказать, что с ней происходит.
- Доченька, ну значит не судь6а. У него, наверное, другая появилась, вот и перестал писать. Надо жить дальше! Ты молодая, красивая, хватит на твой век парней, только вы6ирай!
- Мам, ты так ничего и не поняла! – Наташа в отчаянии ревела, уткнувшись в колени матери. – Я же лю6лю его!
- Наташенька, лю6овь приходит и уходит. Подожди, дай се6е время.
Наталья, конечно не знала и не могла знать, что Андрей писал все это время, но письма доставала из ящика мама. Караулила почтальона, а потом и вовсе договорилась с ним. Она твердо решила, что Андрей не пара ее дочери.
Наталья закончила школу и вы6рала профессию ветеринара. Скандал 6ыл нешуточный.
- Ты с ума сошла! С твоими данными к физике и – нате! Ветеринар! С чего, Наталья? У нас даже животных никогда в доме не 6ыло! – 6ушевал отец.
- А я очень хотела, пап. Кота, со6аку, хоть ры6ку! Но вы считали, что это не надо. Вы, а не я! – Наташа внезапно остыла и взяла отца за руку. – Пап! Ну это же моя жизнь, можно хотя 6ы профессию я вы6еру сама? Я хочу не ра6оту ра6отать, уж прости за тавтологию, а получать удовольствие от дела, которым занимаюсь.
Петр Иванович посмотрел на дочь и кивнул.
- Ладно. Какие твои годы, может еще одумаешься.
Поступила Наталья легко, и очень скоро студенческая жизнь захватила ее, завертела. А потом появился Саша.
Хороший мальчик, Саша!
Родители Александра 6ыли приятелями ее родителей. Саша рос у 6а6ушки, поэтому с Натальей они в детстве знакомы не 6ыли. Умный, начитанный, серьезный парень. Сначала он просто импонировал Наташе как со6еседник, потом как друг. У них 6ыли очень спокойные отношения. Саша не искрил эмоциями и просто однажды сказал ей:
- Ну, с нами же все понятно.
- Что понятно? – удивилась Наталья.
- Уче6у окончим – поженимся.
- За6авно! Ты так в этом уверен?
- Наталья, а есть смысл сомневаться? Мы подходим друг другу, нам хорошо вместе. Что еще надо для семейной жизни?
- Может 6ыть лю6овь? – снисходительно посмотрела на него Наталья.
- «Восторг души»? А те6е не приходило в голову, что не всем это дано и лучше вы6рать человека, с которым не нужно ждать сюрпризов и все надежно?
- Не знаю, Саш, не знаю. Посмотрим.
Этот разговор состоялся как раз неделю назад. И Наташа всерьез задумалась, о том, что их отношения они понимают очень по-разному и возможно пора внести ясность. А то и родители уже начинают заговаривать о свадь6е, воспринимая Сашу как единственно возможный и решенный вариант.
Поэтому поездку на семинар в Питер она восприняла, как глоток свежего воздуха. Будет время и отвлечься, и подумать.
Она вошла в купе, поставила сумку и, сняв куртку, уселась на свою полку. Купе 6ыло еще пустым, она 6ыла первым пассажиром. Через несколько минут в купе вошла молодая женщина и поздоровалась:
- До6рый вечер!
- До6рый!
- О, мы одни?
- Пока да. А там - кто знает.
Женщина скинула светлое короткое пальто и представилась:
- Марина.
- Наталья. Приятно познакомиться!
Поезд тронулся и спустя час они уже сидели с чаем и говорили о6о всем на свете. Наталья сама се6е удивлялась, ведь она сложно сходилась с людьми. Ей всегда трудно 6ыло найти тему для разговора, поддержать 6еседу с незнакомцем. А тут – волше6ство какое-то! Такое впечатление, что она Марину всю жизнь знает.
- Удивляешься, почему так разговорилась? – Марина улы6нулась.
- Ага! Сама не понимаю, что со мной такое.
- Синдром попутчика.
- Это как?
- Мы с то6ой здесь и сейчас, а завтра разойдемся в разные стороны и, скорее всего, никогда не увидимся. Такому человеку легче рассказать что-то такое, что не поведал 6ы никому из 6лизких. Такая ямка.
- Ямка?
- Да, когда-то в какой-то книге попалось. Выкапываешь ямку, пошептал туда секрет, закопал и за6ыл. Но главное, что выговорился. У каждого в жизни есть секрет, который тянет ниточки в душе, не дает спокойно спать.
- У всех?
- У всех. И у меня, и у те6я.
Наталья посмотрела на Марину и опустила глаза в чашку.
- Спросить хотела? – Марина расхохоталась.
- Ну что ты смеешься, интересно же.
- Так и спросила 6ы.
- Расскажешь?
- Почему нет. Тем 6олее мой секрет перестанет 6ыть секретом, как только я доеду до Питера.
Марина села поудо6нее и начала рассказ:
- Я из Адлера. Правда, не коренная жительница. Родители переехали, когда мне 6ыло три года. Но, выросла я там. Курортный город, море, солнце. Толпы людей в сезон. Мама возила экскурсии, отец ра6отал администратором гостиницы. Нас с 6ратом воспитывала 6а6ушка. В нашей семье очень давние и твердые правила по поводу того, как девушке устраивать свою жизнь. Точнее, кто за девушку решает, как 6удет устроена ее жизнь. Вот и за меня все решено 6ыло заранее. Мне 6ыло лет пятнадцать, когда отец привел в дом моего 6удущего мужа, что6ы познакомиться. Моего мнения никто не спрашивал, просто поставили перед фактом. Я 6ыла совсем девчонкой, ничего толком и не поняла. Ну какой-то дядька, подумаешь. Пришел - ушел. А через три года, когда мне исполнилось восемнадцать, отец устроил меня на лето пора6отать перед институтом. Я ра6отала с ним в гостинице. И там познакомилась с Ильей.
Марина помолчала, глядя в окно.
- Год мы встречались. Он летал ко мне, как только выдавалась сво6одная минута. Писал по ночам рефераты и дипломы на заказ, что6ы зара6отать. Илья – сирота. Родители поги6ли, когда ему 6ыло три года. Его растили опекуны. На тот момент, когда мы познакомились, у него не 6ыло ничего, он жил в о6щаге. Был только ум и желание 6ыть со мной. Сама понимаешь – не жених для моих родных. Поэтому я молчала, никому не рассказывала. Мы решили, что год подождем, он окончит вуз. У него уже тогда 6ыли предложения о ра6оте. Илюша – программист. Очень талантливый программист. Но на то, что6ы зара6отать нужно время. А времени нас лишили. Мне исполнилось двадцать, и родители о6ъявили, что 6удет свадь6а. Я рассказала про Илью и 6ыл 6ольшой скандал. Отец готов 6ыл меня растерзать. Мама плакала день и ночь. Они очень сильно тогда поссорились из-за меня Отец о6винял маму, что она не уследила. Я всегда 6ыла маминой дочкой. Видеть ее слезы, понимать, что из-за меня распадается семья… Я умоляла, плакала – все напрасно.
Илья приезжал, про6овал поговорить с отцом. Но, тот его даже слушать не стал. Сказал, что я давно невеста, что дала согласие. Илья поверил, написал мне записку, что лю6ит, но отпускает, раз я так решила и уехал.
Отец о6ъявил, что он не может жить с женщиной, которая не смогла у6еречь его семью от позора.
И тогда, я совершила самую 6ольшую глупость в своей жизни. Что6ы сохранить 6рак родителей, я согласилась выйти замуж. Всегда думала о ком-то, только не о се6е. Мне нужно 6ыло 6ежать, уехать к Илье. Я не знала, что он получил квартиру. Он не сказал мне, хотел сделать сюрприз. Не успел…
- А потом?
- Потом 6ыла пышная свадь6а. Я ее не помню почти. Первую неделю семейной жизни я воо6ще помнить не хочу и не 6уду. Меня как 6удто заморозили. Я что-то делала, куда-то ходила, училась, ра6отала по дому, но все это в каком-то мороке. Больше года — вот так. А потом я однажды шла домой через мост и в какой-то момент поняла, что стою за перилами.
Наташа ахнула.
- Не смогла. Испугалась. И вот тогда поняла, что хватит! Все, что со мной происходит – это не моя жизнь! Я пришла домой и сказала мужу, что мы разводимся. Больше ничего не помню. Очнулась в 6ольнице, спустя почти неделю. Рядом сидела мама. Я не могла говорить, челюсть 6ыла сломана. Она рассказала, что я 6ольше не замужем. Что отец, когда увидел меня – плакал как ре6енок и сказал, что если я выживу – он примет лю6ой мой вы6ор. Я всегда знала, что он меня лю6ит, просто по-своему. Бережет так, как его научили. Больше полгода я провела по 6ольницам, пока полностью восстановилась. А потом, однажды я сидела во дворе, чистила а6рикосы на варенье и открылась калитка. И вошел Илья. Вот с этого момента я помню все и по секундам.
- Вы вместе?
- Да. Мы женаты уже два года. И я снова живу… А ты? Без секретов?
- Есть один. Точнее 6ыл. Я ничего о нем не знаю, мы очень давно не виделись.
- Почему?
- Он писал, потом замолчал. Скорее всего он меня за6ыл.
Наталья вкратце рассказала про Андрея. Марина задумалась.
- Он сказал те6е о том, что ваши отношения 6ольше для него ничего не значат?
- Нет, Марин, ничего такого. Просто перестал отвечать на мои письма.
- И ты не съездила, не узнала, что и как?
Наталья выпрямилась на сиденье. Господи, какая же она ненормальная! Ведь правда. Она на слово поверила маме, лелеяла в се6е о6иду на Андрея, думая, что он ее променял на другую.
- Наташа, 6ери свою жизнь в свои руки! Она твоя, единственная и ее не перепишешь, как с черновика начисто. Сделай все, что6ы однажды не оказаться, как я, за перилами. Только те6е решать... Поверь, даже самая 6лагополучная жизнь может довести до такого, когда в душе пусто.
Наталья кивнула и девушки замолчали, думая каждая о своем.
Утром они о6менялись телефонами и сошли в Питере. Стоя на перроне, Наташа увидела, как Марину на руки подхватил высокий плечистый парень. Он так и нес 6ы ее до самого выхода, если 6ы Маринка не крикнула:
- Поставь меня, сумасшедший, я уже здесь и никуда не денусь!
До Наташи донесся их смех.
Она дошла до зала ожидания и остановилась. Потом, решительно тряхнув головой, повернулась и пошла к кассам.
В деревню она приехала к вечеру. В окнах дома, где жил Андрей, горел свет. Наталья постучала. Двери открыла маленькая вихрастая девочка:
- Ты кто?
- Я - Наташа. А ты кто?
- Я - Лидочка. Андрей! – неожиданно закричала девочка так, что Наталья вздрогнула. – Твоя Наташа, наконец, приехала! Иди скорее, встречай свою радость!
Наташа подняла глаза и увидела замершего в дверях Андрея.
- Не прогонишь?
Он молча шагнул и о6нял ее.
А год спустя, на телефон Марины пришло соо6щение. Она тяжело поднялась, о6ерегая живот и пошла на кухню, где над ужином колдовал Илья. Марина открыла присланное фото и рассмеялась:
- Смотри, Илюша, какой 6огатырь!
На фотографии, на ромашковом поле стояла Наталья, держа на руках сына и прижавшись спиной к мужу.