Президент Владимир Зеленский с радостью принял предложение Великобритании подготовить украинских пилотов к полётам на скоростных реактивных самолётах. Но, судя по довольно скромным успехам Королевских военно-воздушных сил в подготовке собственных лётчиков, украинскому президенту придётся прождать не менее пяти лет, прежде чем украинские пилоты-асы смогут промчаться на истребителях в небе над Киевом.
Сотни будущих британских пилотов до сих пор подолгу ждут своей очереди на учебно-тренировочные полёты из-за постоянных задержек в реализации учебной программы — пандемия COVID-19 ещё больше усугубила эту проблему.
Предполагается, что на подготовку пилота скоростного реактивного самолёта с нуля у ВВС Великобритании должно уходить три года. Однако в отчёте Национального контрольно-ревизионного управления за 2019 год говорится, что сроки подготовки растягиваются более чем на семь лет. А на заседании оборонного комитета, которое состоялось ранее в феврале, члены парламента упомянули о том, что они встречались с лётчиками, которые не могут завершить обучение даже спустя девять лет.
Представители ВВС настаивают, что ситуация улучшается, хотя и довольно медленно. Главный маршал авиации сэр Майк Вигстон (Mike Wigston) сообщил членам парламента, что средний срок подготовки пилотов уже приближается к пяти годам, а в следующем году он должен сократиться до четырёх.
Он признал, что многие из тех, кто вступил в ряды ВВС в надежде летать, но теперь вынужден подолгу ждать своей очереди на тренировочные полёты, действительно испытывают досаду.
"Я очень сочувствую им в связи с тем, в каком положении они оказались. Они не занимаются тем, ради чего вступили в ряды ВВС, и они отдали бы всё, чтобы оказаться на передовой", — сказал он.
В ходе визита в Великобританию на этой неделе Зеленский мягко возразил премьер-министру Риши Сунаку, когда тот сказал, что на подготовку украинских пилотов уйдёт не менее трёх лет. Зеленский отметил, что украинцы уже умеют летать на самолётах советской эпохи.
"Мы пришлём к вам пилотов, которые уже отлетали по два с половиной года", — добавил он.
Хотя отправка истребителей "Тайфун" могла бы стать приятным бонусом для Зеленского — в 2024 году Королевские ВВС должны снять с вооружения 24 таких самолёта, которые соответствуют всем требованиям украинцев, — настоящим подарком стали бы американские F-16 или шведские Gripens, которые лучше подходят для нужд Киева.
Тем не менее, ценность предложения Сунака — предложения подготовить украинских лётчиков — в конечном счете, может оказаться скорее дипломатической, чем практической. Продемонстрировав желание Великобритании расширить поддержку, Сунак инициировал дискуссии по вопросу о том, как далеко готовы зайти западные страны, чтобы укрепить украинские ВВС. Если другие страны согласятся последовать примеру Великобритании, вполне возможно, украинские пилоты сядут за штурвалы западных боевых самолётов гораздо раньше, чем через пять лет.
Джордж Гриллз (George Grylls)
