9 февраля 1969 года, 54 года назад состоялся первый полет, наверное, самого узнаваемого самолета в мире - Boeing 747.
Самолёт Boeing 747 – первый в мире широкофюзеляжный дальнемагистральный пассажирский авиалайнер.
Идея разработки лайнера возникла во время бурного роста объёмов авиаперевозок в 1960-х годах. Boeing 707, уже с трудом справлялся с растущим потоком пассажиров.
Изначальный проект представлял собой полностью двухпалубный самолёт, однако с такой конфигурацией возникали некоторые трудности, и от схемы отказались. Boeing дал обещание Pan Am доставить первый самолёт к 1970 году – то есть необходимо было разработать, построить, испытать и сертифицировать самолёт меньше чем за 4 года.
9 февраля 1969 года самолёт совершил свой первый полёт. На момент своего создания Boeing 747 был самым большим, тяжёлым и вместительным пассажирским авиалайнером, оставаясь таковым в течение 35 лет, до появления A380.
Boeing 747 имеет две палубы, но верхняя значительно уступает нижней по длине и это сделало Boeing 747 одним из наиболее узнаваемых самолётов в мире, героем десятков кинофильмов.
Существует несколько различных вариантов Boeing 747, большинство из которых могут совершать перелёты большой дальности. Рекордсменом среди 747 является Боинг австралийской авиакомпании Qantas Airways. Он совершил в 1989 году беспосадочный перелёт из Лондона в Сидней, преодолев тем самым 18000 км за 20 часов 9 минут, не имея на борту ни пассажиров, ни груза.
И все же сначала крупные авиакомпании относились к новому самолёту несколько скептически. Этому были причины: топливная неэкономичность, увеличивающая цену билетов, большие габариты, создающие проблемы соответствия инфраструктурам аэропортов.
Однако, несмотря на высокую стоимость, это один из самых распространённых в мире широкофюзеляжных пассажирских самолётов.
Но в январе 2023 года авиакомпания Boeing прекратила производство 747-х моделей, которые выпускала более 50 лет. Такое решение компания объяснила тем, что Boeing 747 в последние годы пережил снижение спроса, поскольку и компания Boeing, и её европейский конкурент Airbus разработали более экономичные и прибыльные самолёты.
Последний самолёт этой модели, грузовой Боинг 747-8F, был выпущен 6 декабря 2022 года.