В истории покорения Севера есть немало тайн, и одна из его географических загадок – легендарный остров-призрак, названный по имени его первооткрывателя – Якова Санникова. Однако, ни одна экспедиция не смогла отыскать загадочную землю. Скалистые горы ясно были видны издали, но при приближении словно бы растворялись в воздухе. Что это было: мираж или обман уставшего от снега зрения?
Открытие Санникова
Будущий первопроходец Яков Санников родился в 1780 году в Усть-Янске. В молодости он работал у купцов Сыроватских старшиной артели по добыче мамонтовых бивней. Постепенно отважный промысловик увлекся исследованием Новосибирского архипелага и попутно с добычей бивней открыл на нем один за другим острова Столбовой, Фаддеевский и Землю Бунге.
В 1810 году он находился с промыслом на острове Котельный и к северу от него заметил возвышающиеся над морем высокие неприступные горы. Однако, добраться до них Санникову помешала огромная полынья, преградившая ему путь. К тому времени Санников был уже опытным полярником, так что был способен отличить мираж от реальной земли, поэтому он немедленно сообщил о своём предполагаемом открытии начальнику экспедиции на Новосибирском архипелаге – Матфею Геденштрому, который и нанес теоретическую землю пунктиром на свою карту под именем «Земля, виденная Санниковым».
Дальнейшие исследованиям неизвестного острова прервала Отечественная война 1812 года, из-за которой все арктические исследования были свернуты.
Экспедиция Петра Анжу
Только через десять лет, в 1820 году была снаряжена новая полярная экспедиция под руководством лейтенанта Петра Федоровича Анжу.
Добравшись на собачьих упряжках сквозь торосы и трещины до указанного пунктиром места на карте Геденштрома, отряд Анжу действительно разглядел вдали скалистые берега какой-то неизвестной земли. Однако, сколько бы они ни приближались к заветному острову, он по-прежнему маячил где-то впереди, но ближе не становился.
Сделав вывод, что никакой земли не существует, и они просто стали жертвами массовой галлюцинации, Анжу свернул поиски. Земля Санникова была забыта на целых 60 лет.
Открытие де Лонга
Но неожиданно в 1881 году мир облетела сенсация: американцем Джорджом де Лонгом была обнаружена целая группа небольших островов примерно в том самом месте, где Геденштром пунктиром отметил Землю Санникова. Интерес к загадочной земле-невидимке мгновенно вспыхнул снова.
Эдуард Толль
На этой волне в 1885 году была срочно создана Русская арктическая экспедиция, которую возглавил барон Эдуард Васильевич Толль.
В Норвегии был приобретен бывший трехмачтовый китобойный барк «Харальд Прекрасноволосый», который был переименован в «Зарю». Капитаном был назначен Николай Коломейцев, а его помощником – лейтенант Федор Матисен.
Когда Толль ступил на берег того самого острова Котельный, на котором когда-то стоял Санников, то на расстоянии около 150-200 километров его взору предстали те самые скалистые горы, которые видел его якутский предшественник. Толль больше не сомневался, что земля, виденная Санниковым, реально существует.
13 августа 1886 года он сделал в своём дневнике оптимистичную запись: «Горизонт совершенно ясный. В направлении на северо-восток ясно увидели контуры четырёх столовых гор, которые на востоке соединились с низменной землей. Таким образом, сообщение Санникова подтвердилось полностью. Мы вправе, следовательно, нанести в соответствующем месте на карту пунктирную линию и написать на ней: «Земля Санникова».
Но упрямый остров ни в какую не желал быть открытым. В 1893 году еще один известный исследователь Севера Фритьоф Нансен на своей легендарной парусно-моторной шхуне «Фрам» проследовал к северу от Новосибирского архипелага, где, по всем признакам, должна была лежать вожделенная земля Санникова, но никакой земли не наблюдалось.
Однако, барон Толль был уверен, что Земля Санникова – это не что иное, как выступающий на поверхность фрагмент древнего материка Арктида, и во что бы то ни стало хотел её найти.
Поэтому 21 июня 1900 года «Заря» снова вышла из Санкт-Петербурга и взяла курс на север. Кстати, гидрологом в этой новой экспедиции Толля стал, на минуточку, тогда еще молодой лейтенант и начинающий полярник Александр Колчак.
5 июня 1902 года Эдуард Толль, его астроном Фридрих Зегеберг и два проводника Николай Дьяконов и Василий Горохов предприняли марш-бросок на собаках от острова Котельный, где встала на зимовку «Заря», до острова Беннетта, чтобы найти ускользающую землю Санникова.
Было условлено, что шхуна заберет их, как только сможет освободиться из затёрших её льдов. Около двух недель «Заря» героически боролась со льдами, пытаясь пробиться на помощь группе Толля, но из-за полученных повреждений сама едва держалась на плаву. Чтобы спасти корабль, оставшийся за капитана Матисен принял единственно верное решение увести «Зарю» в устье Лены.
Лишь на следующий год поисковая команда во главе с Александром Колчаком добралась до острова Беннета, где и обнаружила последнее место стоянки отряда Толля. Как выяснилось, 26 октября Толль и его спутники, не дождавшись спасительной шхуны, отправились на большую землю пешком. Увы, до материка группе Толля добраться было не суждено. Следы её навсегда затерялись во льдах.
Книга о Земле Санникова
Мифическая Земля Санникова не давала покоя учёным ещё долгое время. В начале 20 века таинственным островом заинтересовался известный исследователь Арктики, кавалер орденов Св.Владимира 4-й степени, Ленина и Трудового Красного Знамени, академик Владимир Афанасьевич Обручев.
Находясь с геолого-географической экспедицией в Якутии, Обручев услышал от местных жителей древнюю легенду о том, что где-то далеко на севере есть загадочный “материк мамонтов”, на котором они пасутся на зелёных лугах. Именно туда ушло племя онкилонов – мифического народа, в древности жившего на территории Чукотки.
При этом ученые-орнитологи давно обратили внимание, что полярные гуси, вопреки логике, осенью улетают не на юг, а на север, а с приходом тепла возвращаются оттуда с птенцами. Но поскольку полярные гуси не могут выводить потомство во льдах, то сам собой напрашивался вывод, что где-то на севере есть более тёплая земля, где и зимуют эти птицы.
Обручев высказал предположение, что гуси улетают именно на землю Санникова, которая по каким-то причинам гораздо теплее других островов и которая и является тем мифическим “островом мамонтов” из якутских преданий. Более теплый климат странной земли Обручев объяснял вулканическим происхождением острова, который подогревался снизу еще не остывшим вулканом.
Свои гипотезы и теории Владимир Афанасьевич Обручев изложил в своём научно-фантастическом романе «Земля Санникова или последние онкилоны», который вышел в 1926 году.
Снова пустота
Но в 1937 году ледокол «Садко» избороздил вдоль и поперёк место призрачного острова, а также, по просьбе академика этот район был тщательно обследован полярной авиацией, но поиски снова ничего не дали. Земля Санникова словно бы провалилась сквозь льды в Северно-Ледовитый океан.
Но что же тогда видели Яков Санников и Эдуард Толль? Неужели эти опытные полярники ошиблись и приняли за землю всего лишь гигантское нагромождение льдов?..
Ответ современной науки
На сегодняшний день самым правдоподобным объяснением феномена загадочной Земли Санникова является теория о том, что уважаемые полярники, действительно, видели некий остров, который представлял собой так называемую «стамуху» - севший на мель айсберг, состоявший из ископаемого льда, на котором наносимая ветром пыль постепенно создала впечатление гор и грунта, и который растаял, не дождавшись своего открытия.
Эту теорию могут подтвердить два совершенно реальных острова - Васильевский и Семеновский из этого же Новосибирского архипелага, которые были официально открыты в начале XIX века, но полностью исчезли с лица Земли к 1950 году.
Так что знаменитая Земля Санникова, действительно, могла существовать на самом деле, но только временно. На месте предполагаемого острова-миража была даже обнаружена отмель (банка) – все, что осталось от когда-то существовавшей земли, которую честно назвали банкой Санникова в память о его открытии.
Земли Санникова по-прежнему нет ни на одной карте, её невозможно отыскать среди Северного Ледовитого океана, но она остаётся жить в старинном якутском предании, книге академика Обручева и замечательном художественном фильме с одноименным названием и знаменитой песней «Есть только миг, за него и держись».