В моей жизни был период, когда в конце девяностых я работал в зале торговых автоматов. Пока меня не закрепили за фиксированной точкой, я работал в разных точках по скользящему графику: подменяя тех, кто был в отпуске или болел. Так я просидел на одном месте почти месяц: это было заведение три в одном. Бар, бильярд, игровые автоматы.
Так что я работал там администратором. Я думал, что это комната с игровыми автоматами и бильярдными столами. Однажды я сидел в пустой комнате и читал книгу. Гостей вообще не было.
Внезапно со стороны бара раздалось оживленное движение, и люди начали «хлынуть» в помещение.
Это были парни в черных куртках и спортивных костюмах, с короткими или бритыми головами.
Их было уже с дюжину, и они продолжали входить и расползаться по комнате. Тридцать человек уже собрались.
Я узнал только двоих из них — они часто останавливались здесь и, по слухам, «отвечали за безопасность» этого заведения.
Я кивнул им и спросил: что включить?
Один из них ответил, что они здесь по другим делам.
Я наблюдал за всем «братством» со своего места. Их голоса были приглушены, но гул голосов был достаточно сильным. К торговым автоматам никто не подходил.
Вдруг сквозь них пробежал шепот:
- Папа приехал!
- Мальчики, папа!
- Тише, тише, папа идет!
Все замолчали. В комнату медленно вошел стройный, широкоплечий старик. В руке он держал трость, на которую опирался при ходьбе. На ее руке было кольцо, покоившееся на трости. Он вошел и остановился в нескольких шагах от центра комнаты.
Каждый из «братьев» подошел и поприветствовал его.
Кто-то пожал ему руку, прижался щекой к его, кто-то просто пожал руку, кого-то обнял по-отечески, кто-то перекинулся несколькими словами... Наверное, по их иерархии.
Ритуал длился несколько минут, пока все не поприветствовали «папу».
Из предыдущего опыта общения с «головорезами» я знал, что проявление чрезмерного любопытства может быть воспринято представителями «братства» как «подозрение», поэтому я продолжил чтение книги.
«Братья» что-то обсуждали.
Внезапно у одного из них зазвонил мобильный телефон. В то время мобильные телефоны были только у «новых русских» и лидеров подполья.
По крайней мере, среди всех, кто здесь был, сотовых телефонов было, по-моему, один-два. Иначе было принято не выпускать эти огромные по нынешним меркам устройства с антеннами, демонстрирующие свой «статус».
Поэтому, когда зазвонил телефон, все молчали.
Высокий мужчина (на полголовы выше остальных) с зачесанными назад светлыми волосами и в черном кожаном пальто до пола другой рукой взял трубку и направился к бару.
Не прошло и минуты, как он вернулся и сказал всем:
- Идти!
Все бросились к выходу, и этот человек подошел к старику.
В окружении трех человек о чем-то разговаривали, потом один разошелся веером в мою сторону, а остальные, кроме «папы», ушли.
Подошедший ко мне сказал:
- Едем сорок минут, максимум час. Мы оставляем папу вам. Следите за тем, чтобы ему не было скучно. Включи все, что он хочет: технику, бильярд! Только деньги не бери: вернемся - скажи сколько - я заплачу, сколько бы ни было! А с ним даже не задавайте этот вопрос! Понял? Не оставляй его! Мы закрыли этот вход, и в баре я скажу вам никого пока не пускать, так что - он теперь ваш единственный клиент!
Мы остались наедине со стариком.
Я сказал, что могу заряжать от него любое устройство.
Но он покачал головой и спросил:
- Ты играешь в бильярд?
Хотя до этой работы - в жизни играл только в детский бильярд с шарами из подшипников (надеюсь - кто-то тоже помнит такие игры?).
Но за месяц работы здесь я играл несколько часов: то сам гонял мячи, когда никого не было, то гости просили поиграть с ними. Параллельно я прошел обучение и сдал управленческий тест по правилам игры на американских столах: нужно было объяснять посетителям, если это необходимо. И делал это с удовольствием и показывал новичкам - то, что сам уже выучил. Словом, уже тогда я чувствовал себя «уверенным пользователем» американского бильярда.
Поэтому я ответил:
- Да, конечно!
- Ну, заряди этот стол.
Я достала и расставила шарики, принесла и дала ему подсказку.
- Разбить его! — сказал старик, указывая на расставленный треугольник из шаров.
Я сломал. Один из шаров попал в лузу. Это придало мне еще большей уверенности, которая у меня уже была - слишком много.
Я начал целиться белым шаром в другой шар, когда мои усилия были прерваны немой фразой:
- Не клади так руку...
Я подумал про себя:
«Ну, научи меня еще, старик! Можете ли вы получить хотя бы один мяч самостоятельно?!
Но я перестал целиться и посмотрел на него. Старик незаметно махнул мне рукой, как бы извиняясь за прерывание, и сказал:
- Играй, играй...
Я забил второй шар, но третий удар не попал в лузу. Я отошел от стола и сделал жест, приглашая оппонента к столу.
Старик подошел и нанес удар. Мяч упал в лунку.
Прицелился - попал. Второй шар упал в лузу.
Два-два, подумал я. "Ну, я дам ему еще одно преимущество и покажу ему, как играть!"
Но «отец-разбойник» забил еще два мяча, и только тогда его удар оказался слишком тихим, и мяч ни капельки не закатился в лузу.
- Мне не нравится американский бильярд. Особого мышления не нужно - закатать шарики в лузы: шарики маленькие, лузы большие. Мы играем в русский бильярд - там намного интереснее... - повторил он, обходя стол.
Мой выстрел тоже не сработал. Поэтому движение снова перешло к нему.
Старик медленно ходил вокруг стола, нанося не сильные, но точные удары. Так он довел игру до конца.
В следующих двух играх трафик вообще не доходил до меня! Я смотрел, как он играет, и не мог поверить своим глазам!!! Казалось бы, в совсем безвыходных ситуациях старик попадал по непонятной для меня траектории, и после отскока с двух-трех сторон шары ударялись друг о друга и нужный шар попадал в лузу.
Иногда попадал мяч, который толкал третий в цепочке ударов мяч. Я даже не представлял, что это возможно.
Старик посмотрел на мое изумленное лицо и спокойно сказал:
- Я был еще ребенком, после войны в Парке Горького по пять копеек за матч столько взрослых мужиков обыграл! ... На русском! ...И это так балует...
После трех игр ему, видимо, надоело это "детское избиение". И когда я поставил "пирамидку" обратно в новую партию, она мне снова сказала:
- Разбить его!
Я прицелился, но он остановил меня.
- Ждать! Здесь вы кладете руку на стол, но вам нужны пальцы. Смотреть!
Он сделал из пальцев штатив, поставил его на стол и показал, как его рука плавно двигается в трех плоскостях. Он вложил кончик палочки в ложбинку между двумя пальцами и показал, как она свободно двигается, между тем - упирается в пальцы...
Я попытался повторить.
«Теперь, — продолжал он, — бей не лбом переднего шара в пирамиду, а сюда!» Кончиком клюшки он указал на точку на переднем шаре.
Я ударил. Пирамида рухнула. В лузу одновременно полетели два шара.
«Посмотрите сюда, — продолжил он. - Что ты видишь?
Я указал на ближайшую, на мой взгляд, лузовую комбинацию шаров.
- Что еще?
Я пожал плечами. Он показал еще несколько комбинаций, в которых мяч при удачном ударе мог залететь в лузу.
Он, минуя стол, стал показывать больше комбинаций. Вероятно, десять штук, некоторые из которых я даже не мог представить, что они возможны.
"И это просто прямые удары", сказал он. Тем более - будет на стороне.
Мы продолжили игру, но уже обсуждали каждый мой выстрел: постановку рук, постановку ног, силу и меткость…
Каждый его удар обсуждался. Он спросил меня: как бы я ударил в его ситуации. Затем он сказал:
- Смотреть! В эту сторону, этот мяч, вон там, в эту лузу!
Иногда я ему не верил. Я подумал, что это шутка: такими нереальными казались мне его идеи. Но когда тут же последовала палка - и пули послушно сделали то, что старик сказал несколько секунд назад, снова и снова я уже не мог поверить своим глазам...
Он научил меня не только правильному расположению пальцев, но и концепции «толще-тоньше» в прицеливании, тому, что можно изменить траекторию второго шара до девяноста градусов от первоначальной траектории, что сильный удар в бильярде почти не нужен - слабыми ударами можно выиграть всю игру.. При этом он еще рассказал, как "катал яйца" в Парке Горького, как полиция устраивала облавы и несколько раз попадалась с деньгами. Выиграл.. .
Иногда, стоя передо мной, он, глядя на меня, целясь в мяч, раздраженно говорил: «Возьми тоньше! Больше – тоньше!». Иногда, указывая на мяч, "можешь немного ударить по нему?"
Понимая, насколько бесценны уроки, которые я сейчас получаю, я просто хотел, чтобы «братья» как можно дольше не возвращались.
Но они вернулись неожиданно. Я посмотрел на часы: полтора часа с моим "папой из бассейна" показались мне пятью минутами...
Я на всю жизнь запомнил "папины" уроки. И следующие полтора года я работал в игровой индустрии. И конечно же - еще несколько историй из этого периода жизни. Но они - чуть позже...