В отдаленных горных районах Непала идет «золотая лихорадка» по самому ценному грибу в мире - кордицепсу - известному своим комплексным лечебным действием.
Торговля ярсагумбой (непальское название гриба), получившего также название «Гималайская виагра» или «Божественный эликсир» за свои целительные свойства восстанавливать энергию и повышать либидо, резко возросла после отмены запрета торговли на китайском рынке, где ценность кордицепса высока.
На высоте 2500 метров над уровнем моря и в двух днях пути от ближайшего города с асфальтированными дорогами, в тихой горной деревне Сиванг начинается суета. Носильщик загружает вещи в свою доку - непальскую плетеную корзину для головы - и целые семьи готовятся к сезону сбора урожая.
«Я иду со своими братом, женой и детьми - дети с большей вероятностью найдут ярсагумбу, потому что у них хорошее зрение и ловкие руки, по сравнению со взрослыми», - говорит 38-летний сельский житель Ганеш Пун. «Только маленькие дети и старики, которые плохо видят или двигаются, остаются в деревне».
Как и Ганеш Пун, половина жителей деревни поднимется в горы на высоту 4000 метров в поисках гриба ярсагумбы, который обитает в Непале, Индии, Бутане на Тибетском плато на высоте до 5500 метров над уровнем моря.
Уже более 500 лет этот экзотический гриб пользуется спросом на азиатском рынке благодаря своим многочисленным лечебным свойствам.
«Кордицепс Синенсис является эффективным натуральным средством», - объясняет Джит Нараджан Сах, доцент Института Лесного Хозяйства Университета Трибхуван. «Он восстанавливает работу органов и систем, и самое главное, иммунитет человека. Традиционно используется при заболеваниях сердечно-сосудистой, репродуктивной и кровеносной систем».
Гриб собирают перед сезоном дождей, между маем и июнем. В это время целый город из десятка тысяч палаток образуется на обширном плато в Рукуме и Долпе, где проживает около 60 000 сборщиков и идет сбор 40% всего урожая ярсагумбы в стране. Гриб высоко ценится на китайском рынке, и он стал ключевым источником дохода для бедных непальских деревень.
«Ярсагумба очень таинственный гриб, - говорит 45-летний Дхам Бахадур Горбуга, также из деревни Сиванг. «Иногда мы не можем собрать ни одного за целую неделю, а иногда мы можем собрать по 50 штук за один день».
Дхам Горбуга рассказывает о трудностях сбора урожая на большой высоте: «Тропа очень узкая и крутая, погодные условия ужасные: мы страдаем горной болезнью, обезвоживанием и головокружением. «Но это всего на пару недель сезона сбора, а вырученные деньги помогают нам обеспечивать наши семьи целый год».
Жители деревни Сиванг организовали свой собственный комитет по координации сбора урожая и контролю доступа к полям, который устанавливает ежегодные квоты и взимает сборы со сборщиков.
Радж Кумар Пун, сборщик из соседней деревни Майкут, сказал, что вступительные взносы растут с каждым годом, и сборщики также должны платить правительственные налоги. «Еще в 90-х годах цена за гриб составляла всего несколько рупий, так обычно продавал мой отец», - сказал он.
До 2001 года торговля ярсагумбой была неофициальной в Непале, поскольку сбор гриба, использование и продажа были запрещены правительством. Но как только запрет был снят, начался бум, и торговля кордицепсом увеличилась в геометрической прогрессии.
По данным Международного Центра Комплексного Развития Горных Районов в настоящее время правительство Непала получает существенный доход в экономику страны от торговли кордицепсом.
Китай сильно поднял стоимость гриба на мировом рынке кордицепса. Высокая стоимость гриба вызвала большое количество ограблений и преступлений, связанных с его добычей и продажей. В 2011 году непальский суд приговорил шестерых человек к пожизненному заключению за убийство сборщиков. В Непале идет настоящая «золотая лихорадка».
Рагу Читра, поставщик из Катманду, рассказал о проблемах, которые возникают на черном рынке кордицепса. «У одного сборщика была украдена ярсагумба на сумму 5 миллионов рупий в прошлом году, когда к нему пришли бандиты, притворяясь полицией», - сказал Читра.
«Ему пришлось отдать весь урожай, потому что у него не было лицензии».
Сбор на больших высотах также может быть очень опасным - четверо детей из школы Сиванг стали сиротами после сезона сбора урожая. Школы обычно закрывают в это время, так как половина детей вместе со своими семьями отправляется в Гималаи.
Сельские жители Сиванга будут продолжать собирать урожай на высоте более 4000 метров, осознавая, что между удачей и несчастьем существует тонкая грань. Но охота за этим природным сокровищем не отпугивает их.