Когда будет написана история китайской инициативы BRI или «Один пояс, один путь», неясно, сколько о ней можно будет сказать положительного. После того, как было потрачено более триллиона долларов на создание сети инфраструктурных проектов в странах с формирующимся рынком, призванных соединить значительную часть мировой экономики с Пекином, начинают образовываться трещины. Финансирование иссякает, существующие проекты разваливаются, а принимающие страны тонут в долгах.
Это побуждает некоторые страны открыто восставать против китайского влияния на своих задворках. Учитывая смягчающие глобальные экономические перспективы, пришло время задать несколько трудных вопросов о будущем BRI и о том, как Китай может направить свои внешнеполитические усилия в ближайшем будущем, чтобы скрыть эндемические проблемы этой инициативы.
С самого начала BRI был средством расширения влияния Китая на развивающиеся рынки, от Азии до Южной Америки. В середине 2010-х, когда Инициатива «Один пояс, один путь» набрала реальные обороты, коллективный экономический нарратив представлял собой иррациональную надежду на развивающиеся рынки. От Всемирного экономического форума до страниц финансовой прессы развивающиеся рынки провозглашались следующим великим экономическим чудом. Расширение возможностей подключения ко всем благам через смартфоны и авиасообщение давало надежду на появление нового среднего класса от Кении до Казахстана. Благодаря быстрой урбанизации и еще более высокой рождаемости этот средний класс должен был поднять мировую экономику на новый уровень.
Как мировая сверхдержава Китай быстро влился в эти меняющиеся экономические потоки. Пекин стремился связать эти новые ульи экономической активности с китайской экономикой посредством развертывания инфраструктурных программ, дешевых кредитов и технологических партнерств. Так, например, TikTok, вирусное китайское приложение для социальных сетей, штурмом покорило мир и стало одним из рычагов этой экспансии.
По словам председателя КНР Си Цзиньпина, BRI был «проектом века», который должен изменить глобальный порядок, поставив Китай в центр управления. Но, все это было возможно в эпоху дешевых денег, подстегиваемых низкими процентными ставками и бурным экономическим ростом Китая, а, сейчас картина выглядит мрачнее. Китайская экономика изо всех сил пытается восстановить свои огромные темпы роста перед лицом глобального экономического спада и продолжающихся ограничений из-за пандемии Covid. Ситуацию усложняет раздражение нескольких стран по поводу качества их проектов BRI. The Wall Street Journal недавно сообщил о нескольких проектах BRI от Эквадора до Замбии, которые столкнулись с серьезными недостатками строительства. Ярким примером является проект гидроэлектростанции Coca Codo Sinclair стоимостью 2,7 миллиарда долларов в Эквадоре. На построенном в Китае заводе образовались тысячи трещин, которые могут вывести его из строя. Поскольку это один из крупнейших источников энергии в Эквадоре, ремонт станции может еще больше загнать страну в долги.
Сбои в проектах BRI подливают масла в огонь утверждений о том, что Китай занимается хищнической кредитной практикой (известной как дипломатия долговых ловушек), которая способствовала возникновению долговых кризисов в таких странах, как Шри-Ланка. Другие критики заявили, что поломки подтверждают, что Китай слишком агрессивно продвигался в строительных проектах, которые часто не соответствовали существующей инфраструктуре страны или наносили чрезмерный ущерб окружающей среде.
В прошлом году китайское правительство незаметно внесло некоторые изменения в структуру BRI. Китайские политические рынки, получившие название «Пояс и путь 2.0» в ходе внутренних дискуссий, согласились более тщательно оценивать новые проекты и разрешать пересмотр долга, что ранее было красной чертой. Изменения, скорее всего, продолжатся, если мировая экономика войдет в затяжную рецессию и проекты потерпят неудачу. Wall Street Journal цитирует экономистов Себастьяна Хорна, Кармен Рейнхарт и Кристофа Требеша, которые заявили, что страны, находящиеся в бедственном финансовом положении, владеют почти 60% зарубежных кредитов Китая. По сравнению с 5% в 2010 г.
Дедолларизация торговли нефтью. По мере того, как BRI продолжает давать сбои, высшие лидеры Китая переориентируют свои внешнеполитические цели на новый удар на Ближнем Востоке. Одной из долгосрочных целей внешней политики Китая является прекращение торговли нефтью, номинированной в долларах, чтобы нефть покупалась и продавалась в других валютах. С этой целью китайские компании вложили значительные средства в нефтедобывающие страны. Китай даже сделал заявку на покупку значительного пакета акций Saudi Aramco. Лидер Китая недавно посетил регион Персидского залива и провел первый китайско-арабский саммит в Саудовской Аравии, на котором Пекин пообещал более глубокое экономическое сотрудничество в различных секторах. Реальное внимание было сосредоточено на нефти и гарантиях увеличения китайского импорта ближневосточной нефти.
BRI слишком велик, чтобы исчезнуть в одночасье, но он должен быстро меняться. По мере того как сторонники стран с формирующимся рынком успокаиваются, Китай незаметно пересматривает свои внешние цели с плохо построенных проектов в обремененных долгами странах в сторону областей, которые обещают реальную прибыль. Одной из таких областей является прекращение торговли нефтью, выраженной в долларах. Ожидайте увидеть китайских лидеров на Ближнем Востоке гораздо чаще в ближайшие годы.
Джозеф ДАНА