В 1965 году правительство Вьетнама и лично глава Вьетнамской республики Хо Ши Мин приглашает формирование Вооружённых Сил Советского Союза, которое состояло из нескольких групп советских военных специалистов. Их задачей было оказание технической (налаживание инженерных систем) и военной помощи армии Вьетнама и Национальному фронту освобождения Вьетнама.
По данным Генштаба Вооружённых Сил СССР всего за девять лет (с 1965 по 1974) во Вьетнам были отправлены: Более шести тысяч представителей высшего офицерского состава, почти пять тысяч солда, военный контингент из стран дружеского социалистического лагеря, таких как Куба, Болгария и Чехословакия.
Интересно, что среди офицерского состава было немало фронтовиков, участвовавших в Великой Отечественной войне. За время участия советских войск во вьетнамском конфликте погибло, по разным данным, от семи до шестнадцати человек. Несколько десятков солдат получили ранения и контузии.
Воздушная война: зачем коммунисты вступили в конфликт
В августе 1964 года военное командование США принимает решение начать против демократического Вьетнама «Воздушную войну» - разрушение инфраструктуры путём сбрасывания бомб с самолётов. Так, за годы войны было совершено не менее двух миллионов вылетов американских самолётов.
Однако помимо обычных бомб, американцы использовали различные вещества для затруднения передвижения вьетнамских войск, такие как свинец и серебро. Это приводило не только к помехам для военных, но и наносило вред обычным мирным жителям. Почти половина территории Южного Вьетнама так или иначе пострадали от химикатов, токсичных для человеческого организма.
«Мы разрушаем инфраструктуру Вьетнама, бомбим электростанции и дороги. Однако нам запрещено сбрасывать бомбы на корабли, на которых Советский Союз доставляет ракеты» - из воспоминаний американских лётчиков.
Господство американцев в воздухе удалось нарушить с помощью советских ракет. 24 июля 1965 года состоялся первый бой между американской авиацией и советскими зенитчиками. До подписания мирного соглашения СССР успел поставить Вьетнаму следующие вооружения:
95 зенитно-ракетных комплексов «Десна», почти семьсот танков, более трёхсот самолётов. Эти вооружения значительно увеличили успехи вьетнамцев в отражении американской агрессии.
«Из-за того, что операция по отражению воздушных нападений являлась секретной, появилось множество мифов о более серьёзном участии советских войск во вьетнамском конфликте: появление советских лётчиков и пехоты. Это всё сказки и анекдоты.» - посол СССР во Вьетнаме Илья Щербаков.
После войны
Даже после вывода американских войск с территории Индокитая советские войска сохраняли своё присутствие для достижения других военных целей, только уже холодной войны. Их задачей был контроль за перемещением кораблей военно-морских сил США и Китая в акваториях Тихого и Индийского океанов. Это было важной составляющей в отстаивании военных и политических интересов Советского Союза.