Бальный зал ослепил меня своей сверкающей, искрящейся роскошью. Он был выдержан в светлых тонах, по периметру выстроились массивные колонны, украшенные лепниной, сотни ярчайших лампочек, выполненных в форме свечей, отражались в зеркально гладкой черной плитке пола и десятках зеркал на стенах. Диковинные растения множества оттенков зеленого, красного и фиолетового спускались с потолка, обвиваясь вокруг колонн и источая волшебные ароматы тропического леса.
Многочисленные приглашенные, не торопясь, рассаживались за круглыми столиками с угощением, оставляя свободным пространство в середине зала для танцев. Те, кому не хватило места, расположились вдоль стен, присев на узкие диванчики и наблюдая за происходящим издалека.
Напротив входа в зал, белоснежная лестница, по обе стороны от которой музыканты настраивали свои инструменты, поднималась на просторный балкон, где, видимо, и должны были происходить основные события этого вечера.
Я спросила у леди Анны, где нам остановиться, и она указала мне на один из неприметных диванчиков у входа. Я недоумевала:
-Но, леди, почему так далеко? Разве принц не будет спускаться по лестнице, и здороваться с придворными?
-Само собой. И ты выйдешь ему навстречу. Чем дальше тебе придется идти, тем больше времени у Кристиана будет, чтобы понять, что происходит, и последовать своим чувствам. Или ты хочешь выскочить прямо на него, как черт из табакерки?
-О! Нет, конечно, нет. Вы правы, Анна, лучше сядем здесь.
Хорошенькая картинка: Кристиан с невестой спускаются по лестнице, а я вылетаю им навстречу и кричу: "Стой! Это я!" Брр-рр. Ни за что.
-Слушай меня внимательно, принцесса. Я сейчас покину вас, надо подняться наверх, чтобы подданные меня видели. Вы здесь сидите тихо, не привлекайте внимания, и ни с кем, я подчеркиваю, ни с кем не разговаривайте. После того, как распорядитель объявит выход принца, ты, Маргарита, встанешь и медленно, ты поняла? Медленно пойдешь ему навстречу, не обращая внимания на окружение. Я позабочусь о том, чтобы тебе не мешали. Нина останется на месте. Это важно, ты должна появиться в одиночестве, чтобы посторонние энергии не вмешивались в ваш контакт. Приближаясь, ты сосредоточишься на своей Силе и направишь ее на Кристиана. Я понятно объяснила?
-Да, мадам. Все понятно. - так то оно так, но мне было очень страшно.
-Надеюсь, ты последуешь моей инструкции. Что делать потом, ты поймешь сама. Это уже неофициальная часть.
-Но если он не примет меня, что мне делать в этом случае? - при всем оптимизме, я не исключала и такой вариант развития событий.
Леди Анна, уже было проследовавшая прочь от нашего диванчика, повернула голову:
-Я не думаю, что это произойдет, но на всякий случай, не забывай, в какой стороне расположен выход. Развернешься и уйдешь прочь.
Она была достаточно жестока, леди Анна. Но, в самом деле, не уговаривать же принца хорошенько подумать.
Анна, воспользовавшись потайной дверью у нас за спиной, удалилась. Через пару минут я увидела ее на балконе, с которого и спускалась парадная лестница. На широкой площадке, окруженной затейливым лепным ограждением, стояло три высоких кресла. Анна села в то, которое было посередине.
-Я так понимаю, что вон те два - для принца и... - прошептала Ниночка мне на ухо.
-И его Спутницы. - закончила я ее мысль.
-Для тебя, Марго. - Нина хотела меня подбодрить, хотя сама выглядела ужасно растерянной в непривычной обстановке.
-Спасибо, за то, что веришь в меня. Хотела бы я тоже быть уверена...
Мы, ожидая официального начала праздника и сходя с ума от нервного напряжения, принялись рассматривать гостей. Они все были придворные дамы и кавалеры, разодетые в замечательные старинные туалеты самых разнообразных расцветок.
-Смотри, Марго, они все такие высокие и стройные, как будто это вечеринка для топ-моделей. Мы с тобой тут здорово выделяемся, особенно я.
-Ничего, главное, ногу не подвернуть и не упасть, а то смеху будет! - мы нервно захихикали.
Несколько ближайших соседей повернули головы в нашу сторону. Люди перешептывались между собой, пожимая в недоумении плечами, не узнавая нас в лицо.
-Смотри, как они уставились, особенно вон та тетка в сиреневом, как будто знает, что мы не местные. Когда они начнут этот бал? Уже пошли бы все танцевать и не пялились по сторонам. - Нина прямо ерзала на стуле от нетерпения.
-И ты пойдешь?
-А то! Зря, что ли, меня Мариан неделю мучила занятиями? Надо же приложить умение к практике.
Нина принялась рассказывать, как Мариан заставляла ее учить танцевальные движения, грациозно ходить, и прочие вещи, о которых я тоже знала не понаслышке. Я краем уха слушала ее щебет, но стук моего сердца заглушал его. Мои нервы были как струны, я почти слышала их жалобный звон. И чего они тянут с началом? Тут мой взгляд, скользящий по рядам гостей, упал на высокого седоватого мужчину. Его лицо показалось мне смутно знакомым. Я локтем пнула Нину в бок.
-Нин, смотри! Видишь вон там мужчину, в белом фраке, ну черноволосый, седоватый такой, он тебе никого не напоминает? Я что-то не пойму...
Нина тихо пискнула от удивления, успев зажать себе рот ладошкой.
-Это! Это же он, нет, ты видишь? - она была даже напугана - Это ж капитан, Марго! Что он тут делает?
-Дядюшка Бен, значит, - протянула я нерешительно. - И не похоже, чтобы он тут был посторонним.
Все- таки мне не показалось, что на прощание он упомянул мой сон. Дядюшка замешан. А Джек? Но каким образом он умудряется работать за пределами Марсары? Это же нарушение закона, как я поняла?
-Нина, ты думаешь, Джек, он...?
-О, нет, еще этого мне не хватало. Мало тебя, еще и Джек.
-Подожди, но его -то здесь нет! -это все было мне очень непонятно.
-Я и не знаю, теперь, что думать. - Нина кусала губы в замешательстве - тогда что мне ему говорить, если он в курсе?
-Давай потерпим, Нина. Если все...пройдет гладко, мы подойдем к этому липовому капитану и спросим его прямо в лоб. Или ты подойдешь сама, если я буду спешить... уйти.
Нина согласилась, она замолчала и обдумывала, наверное, свои действия по отношению к "загадочному" Джеку.
Наконец, на балконе появился представительный мужчина средних лет, одетый в расшитый золотом синий мундир. Его каштановые волосы были тщательно уложены вокруг холеного розовощекого лица. Наверное, это и был распорядитель бала. Мужчина хлопнул три раза в ладоши, привлекая всеобщее внимание, откашлялся и хорошо поставленным басом провозгласил:
-Добрый вечер, дамы и кавалеры! Приветствую вас на нашем чудесном балу - празднике, посвященном знаменательному событию в жизни страны. Сегодня мы прекрасно проведем время, следуя нашим традициям и обычаям, поздравим принца Кристиана и его избранницу, а затем насладимся волшебной игрой дворцового оркестра, танцуя и угощаясь. Развлекайтесь, дорогие гости!
А сейчас наша уважаемая, высокородная леди Анна - действующая правительница Марсары, хочет сказать несколько слов горожанам.
Раздались громогласные аплодисменты, распорядитель удалился, уступив место в центре балкона Анне. Она поднялась с кресла, неторопливо прошествовала к перилам, величественная и невозмутимая, в строгом черном платье, по случаю праздника украшенному золотыми цепочками, переплетающимися на тонком бархате, укрывающем ее худое тело. Ее прическа была гладкой, взгляд - строгим, а когда она заговорила, в резком голосе я услышала стальные нотки, несмотря на то, что Анна явно хотела выглядеть радушной хозяйкой на балу.
-Дорогие гости. Я рада видеть вас во дворце. Приветствую жителей славного Иллора, нашей столицы, а также прибывших издалека - из городов Яман и Фотис. Я хочу, чтобы сегодня каждый из вас нашел себе развлечение по душе и не скучал. Отдельно хочу поприветствовать достопочтенного сэра Бенджамина, кавалера нескольких орденов нашего государства.
Она повернулась к дядюшке Бену и даже улыбнулась ему. В ответ сэр Бенджамин сдержанно кивнул головой.
-Многие годы уважаемый сер Бенджамин не появлялся при дворе, выбрав себе другую жизнь и...Родину. Но, обычай требует, чтобы для события, которое произойдет здесь этим вечером, собирались все члены королевской фамилии, даже нарушившие закон. Поэтому, сэр, Вы на этом балу находитесь в равных правах с остальными.
А теперь о главном. Много лет я исполняла нелегкие обязанности правителя этой страны, в связи с преждевременной гибелью нашего последнего короля, Станислава. Наша память ему. Теперь, его единственный сын, Кристиан, достиг совершеннолетия и может вступить в свои законные права наследника престола. Но, по традиции, вначале он должен объявить о помолвке со своей избранницей, для того чтобы баланс энергий не был нарушен. Сегодня, на балу, это знаменательное событие, наконец, произойдет.
Граждане Марсары! Приветствуйте Принца и вашего будущего короля - Кристиана, а также и его избранницу - Джанет!
Оркестр заиграл какой-то марш, леди Анна с достоинством вернулась в свое кресло, а из-за него показались двое, молодой человек и светловолосая девушка, медленно идущие к широкой белой лестнице. Я вцепилась в Нинину руку, наверное, до крови, сердце стучало у меня в ушах, а я не могла оторвать глаз от красивой пары, торжественно, под легкий аккомпанемент струнных спускающейся по лестнице. Они держались за руки, мой принц и его подруга. Да, красота определенно была ее силой. Ярко-розовое платье подчеркивало стройную фигуру и ровный нежный цвет лица юной блондинки, ее волосы, завитые в спиральные локоны, струились по худеньким плечам, а в голубых глазах даже на расстоянии читалось удовлетворение от выпавшей ей роли.
Кристиан, ведущий за руку эту сказочную красотку, был живым, реальным воплощением моего сна. Темные кудри, собранные сзади, ниспадали на белоснежную рубашку и черный расшитый костюм, глаза внимательно рассматривали публику, он ослепительно улыбался каждому и всем. Кристиан казался таким уверенным в себе, таким очаровательным, таким...принцем из сказки. На секунду мне расхотелось нарушать эту идиллию Силы и Красоты, представшую передо мной, но я почувствовала, как Нина буквально выпихивает меня прочь, шипя на ухо:
-Иди скорей, чего ты сидишь, они уже с лестницы спустились! Бегом давай!
Я опомнилась и вскочила с диванчика. Быстро-быстро просочившись сквозь взволнованную толпу, я вылетела на свободное пространство посередине зала и остановилась в нерешительности. Я подняла голову наверх, Анна неизменно ледяным взглядом сверлила меня с высоты балкона. Я вдохнула поглубже, и медленно, призвав на помощь всю свою волю и самообладание, двинулась навстречу счастливой парочке. По мере приближения у меня возник вопрос, что же я скажу принцу, когда подойду? Ответа пока не было, а расстояние между нами неумолимо сокращалось. Я вспомнила слова Анны и закрыла на секунду глаза, мысленно обратившись к золотому сгустку энергии в моем сердце. Он увеличивался, рос с каждым шагом, с которым я становилась ближе к принцу, наконец, Энергия любви окутала меня, словно теплым облаком, и я открыла глаза. Они были прямо передо мной, принц и его невеста, в нескольких шагах. Кристиан разговаривал с кем-то из высокопоставленных гостей, вежливо ему улыбаясь, не отпуская, между тем, тонкой руки Джанет в бриллиантовых кольцах. Она заметила меня первой. Голубые глаза потемнели от негодования, тонкие бровки нахмурились, я думаю, Джанет уже собиралась высказать в мой адрес что-то неприятное, и тут он повернулся и увидел меня.
Время остановилось.
Черные бездонные глаза смотрели в мои, и я растворилась в них, не замечая, не слыша ничего происходящего вокруг. Я чувствовала Силу, исходящую от Кристиана, темную, могучую и безжалостную. Я ощущала свою энергию, золотой струйкой вливающуюся в темный поток и окутывающую принца любовью.
Вечность прошла, звезды зажглись и погасли, черные дыры поглотили целые галактики.
И мое сердце начало биться только для него. Я вдруг осознала, кто я есть на самом деле, так ясно и так полно, впервые почувствовала что здесь, именно в Марсаре - моя жизнь, все мое прошлое - черновик, оно не стоило и минуты, проведенной рядом с ним. В моей голове проносились вихрем мысли, нет, даже образы:
Вот мой принц берет меня за руку, ведет на трон, вот целая страна, нуждающаяся именно во мне, в силе моей любви к Кристиану и великой древней расе, вот его губы, улыбаясь, шепчут...
Его губы удивленно приоткрылись, и принц произнес чуть хриплым от удивления голосом: "Ты?"
Волшебство момента исчезло, я не знала, что делать дальше, может, пора поворачиваться и бежать отсюда? При этой мысли сердце больно кольнуло, и я решила попытаться снова. Собрала всю Силу, на которую была способна сейчас и улыбнулась Кристиану, одновременно направив на него целый фонтан золотистых искр:
-Я- Маргарита, мой принц.
Он поморгал, видимо, почувствовав тепло моей Любви, и пробормотал смущенно:
-Но этого не может быть...Где же ты была все эти годы?
Наконец-то он высвободил руку из цепких лапок Джанет. Она стояла, прижав ладонь к груди, не веря происходящему, и была, похоже, на грани истерики. Я чуть отступила от нее в сторону принца и посмотрела на него из-под опущенных ресниц.
-Это долгая история и невероятная. Я расскажу тебе...потом.
Если оно у меня будет, это потом. Я вконец осмелела и продолжала говорить, не понимая, откуда берутся именно эти слова и правильны ли они.
-Я пришла сейчас, потому что ты - мой сон, Кристиан. Я хочу знать, что ты чувствуешь, что ты можешь мне сказать.
Идиотские слова, но они вылетели из моего рта до того, как я их осознала. Честно говоря, ничего хорошего в ответ я не ждала услышать, но Кристиан, не отрывая взгляда от моих глаз, вдруг протянул руки и прошептал:
-Не бойся, это я. Иди ко мне.
Предыдущая глава
Следующая глава