Святой Иоанн Златоуст (347–407) происходил из знатной антиохийской семьи (Антиохия -- ныне Антакья в Турции). Был воспитан матерью, образцовой христианкой, учился у знаменитого языческого оратора Ливания. Когда того спросили о достойном ему преемнике, он с грустью ответил: «Конечно, Иоанн, если бы не отняли его у нас христиане».
Поначалу своим красноречием Иоанн прославился на адвокатском поприще, но вскоре мирская жизнь ему прискучила. Приняв, по обычаю того времени, крещение уже в годах мужества, он хотел удалиться в пустыню, но остался в миру по просьбе матери. В это время усиленно изучал богословие. После кончины матери шесть лет провел в уединении в пустыне. Расстройство здоровья побудило его прервать отшельничество.
На 12 лет Иоанн становится священником в Антиохии. Его проповеди часто прерывались рукоплесканиями. Иоанн останавливал слушателей, говоря: «Что мне в ваших рукоплесканиях? Исправление жизни и обращение к Богу – вот лучшая мне похвала от вас».
Слава святого Иоанна, как Златоуста (название, данное ему одной простой женщиной во всеуслышание в храме, в порыве восторга от его слов), гремела во всем христианском мире. И после смерти константинопольского епископа Нектария, преемника св. Григория Богослова, император Аркадий (395–408) пожелал, чтобы освободившееся место занял Иоанн Златоуст.
Первое время святительства было очень утешительно для Иоанна. Однако энергичная деятельность восстановила против него множество врагов. И в 407 году на пути к месту ссылки, осужденный по навету императрицы Евдоксии за смелое обличение пороков, царивших в Константинополе, святой скончался в городе Команы (нынешняя Абхазия). Перенесение его честных мощей в Константинополь совершилось в 438 году при сыне Евдоксии императоре Феодосии II (408– 450). В честь этого события и установлен сегодняшний день памяти Иоанна Златоуста.
В своих многочисленных беседах (до 800) святой Златоуст оставил вдохновенные толкования на многие книги Священного Писания. Он составил последование (чин) Литургии, носящей его имя, ввел крестные ходы, разработал многие другие обычаи и правила святой Церкви.
Способствуя распространению веры Христовой, святой Иоанн послал на Русь к тогдашним скифам миссионеров, а потому почитается одним из просветителей нашей страны.