Галактика, получившая название «Спарклер», встроена в систему шаровых скоплений и галактик-спутников и, кажется, поглощает их по мере своего роста. Исследование было опубликовано в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества.
Открытие Спарклера было сделано с использованием некоторых из первых данных космического телескопа Джеймса Уэбба. Спарклер, названный в честь двух десятков вращающихся вокруг шаровых скоплений, дает уникальное представление об истории формирования Млечного Пути в период его зарождения. Шаровые скопления представляют собой плотные скопления около миллиона звезд. Млечный Путь в настоящее время содержит около 200 шаровых скоплений.
Бенгальский огонь можно найти в созвездии Воланс на южном небе. Галактика и ее система шаровых скоплений были обнаружены с красным смещением 1,38, что означает, что мы видим галактику около 9 миллиардов лет назад, примерно через 4 миллиарда лет после Большого взрыва. Наблюдения стали возможными благодаря новому JWST и осветляющему эффекту гравитационной линзы, которая случайно выровнена перед галактикой.
Исследованием руководили профессор Дункан Форбс из Университета Суинберна в Австралии и профессор Аарон Романовски из Университета штата Сан-Хосе в США. Они изучили возраст и распределение металличности дюжины компактных звездных скоплений, окружающих Спарклер, чтобы определить, напоминают ли они более молодые версии скоплений, окружающих Млечный Путь. Некоторые из них имеют старый возраст формирования и богаты металлами, как те, что видны в выпуклости Млечного Пути, и поэтому, вероятно, являются шаровыми скоплениями.
Несколько звездных скоплений имели промежуточный возраст и были бедны металлами - эти скопления связаны с галактикой-спутником, которая аккрецируется на галактику Спарклер; кажется, что она поглощает эту галактику-спутник и ее систему шаровых скоплений, точно так же, как это делал Млечный Путь в прошлом.
Хотя Спарклер в настоящее время составляет всего 3% массы Млечного Пути, ожидается, что он вырастет за космическое время, чтобы соответствовать массе Млечного Пути в современной Вселенной. Команде потребуется более глубокое изображение, чтобы обнаружить больше скоплений и спутников вокруг Спарклера.