«Будьте внимательны и сохраняйте дистанцию: 5 метров от головы акулы, 6 метров от хвоста. Не трогайте акулу и не используйте солнцезащитные кремы, так как акулы очень чувствительны к таким кремам» — именно с таких предупреждений девушка-гид начала нам рассказывать о предстоящей встрече с китовыми акулами.
Да, первая встреча у нас состоялась именно с, безобидными для человека, китовыми акулами.
«Пока будете плыть в лодке, не снимайте спасательные жилеты. При погружении в воду, те кто умеют плавать и нырять, могут оставить жилеты в лодке. Слушайте гидов, которые будут вместе с вами в лодке. Сегодня вам очень повезло, с утра подплыли 6 китовых акул» — продолжала свою речь девушка-гид.
Мы были в предвкушении скорейшей встречи с этими удивительными морскими созданиями. Наконец-то мы сможем своими глазами увидеть морского гиганта, да и не просто увидеть, а даже поплавать с ним!
Называют наши номера, которые нам присвоили пока мы регистрировались в очереди. Мы проходим дальше. Проверяют номера и приглашают взять спасательный жилет.
«Ваша лодка под номером один. Маску и трубку вам выдадут в лодке» — сказал очередной проверяющий.
На каждом этапе нам улыбаются, благодарят что мы приехали и желают хорошего плавания. Уже виднеется наша небольшая лодочка, которой управляют два гида-гребца. Изначально нам сказали, что в лодке может находиться 6 человек.
«Но иногда может быть и восемь» — добавил один из гидов.
По факту же в лодке находилось 9 туристов и 2 гида. Пока мы плыли до места с акулами, я мысленно представлял, что может произойти с такой лодкой, если китовая акула решит от всей души махнуть хвостом. Ведь нам говорили, что размеры акул достигают 6 метров. Это больше чем длина лодки, в которой мы располагались.
Прошло каких-то 3 минуты движения на лодке, затем гиды пригласили нас погрузиться в воду, указав куда нужно плыть, чтобы увидеть акул. Нам выдали маску с трубкой и я поплыл.
«Чертова маска сразу же стала запотевать, плохой знак, ведь я, как это и полагается, предварительно смочил её слюной, чтобы она не потела» — ругался я.
Пока я поправлял маску и плыл в указанном направлении, я наткнулся на первую акулу. Огромная морда плыла прям на меня. Я сразу же вспомнил, что нас предупреждали сохранять дистанцию в пять метров от морды акулы, а поэтому стал пятиться назад. Я почувствовал, как в крови подскочил адреналин. Самая первая реакция — страх. Таких огромных рыбин я никогда прежде не видел. Но страх быстро сменяется любопытством и восхищением!
Немного отплыв, я осознал, что выдерживать необходимую дистанцию просто невозможно. Рыбы хоть и очень большие, но двигаются очень проворно. Стоит отплыть на 5 метров от одной акулы, как ты понимаешь, что с другого бока появляется вторая и ты уже находишься почти над ней.
Вот в таких метаниях от одной акулы к другой прошли первые 8 минут. После этого я осознал, что необходимую дистанцию никто даже не пытается выдерживать, а первые нарушители — гиды, которые буквально перед носом акулы заигрывают с ней, чтобы увлечь за собой. Для чего был нужен этот строгий инструктаж, если он невыполним при таком количестве людей?
Я продолжал бороться с «чертовой» маской, которая то потела, то протекала, а в промежутках этой борьбы любовался акулами.
Вот филиппинец, с маленькой лодочки, принялся подкармливать акулу. Он высыпал какую-то мелкую сыпучую смесь на воду, а акула, своим огромным ртом заглатывала эту смесь вместе с водой. В этот момент её пасть и ноздри периодически выглядывали из воды, а те туристы, которые отказались погружаться в воду(в нашей лодке была парочка таких), смогли своими глазами наблюдать акулью морду.
Видимо такая кормежка акулам очень нравится, а поэтому к этой лодке приблизилась еще одна акула, а за ней — третья. И наступил момент, когда я оказался буквально между акул. Именно в этот момент я почувствовал, как мне в плечо ногой заехал один из туристов, который принялся стремительно отплывать от акул. Я прям кожей почувствовал его страх. Ни кто из других туристов так не пугался, как этот мужичок.
Быстро сменив маску в лодке, я продолжил плавать с акулами, то с одной, то с другой. Они, как будто бы не обращали никакого внимания на барахтающихся рядом с ними людишек. Их интересовала только еда, а поэтому они передвигались от лодки к лодке, именно туда где подсыпали кормежку. И вот переводя в очередной раз дыхание, я услышал что нас уже зовут обратно в лодку. Всего, на эту незабываемую «прогулку», выделяется 30 минут, включая время движения лодки. По факту, в воде ты проводишь не более 20 минут. Но это незабываемые 20 минут. Эмоции не передать словами!
Хотя, стоит признаться, не без минусов!
Возвращаясь на лодке к берегу мы с женой были и очарованы и разочарованны одновременно. Очарованны таким потрясающим знакомством с акулами, а разочарованы большим количеством туристов, плохим комплектом для снорклинга(её маска тоже запотевала) и недостаточным количеством времени!
А еще я не понял, почему на предупреждающем плакате было изображено, что дайверы не должны находиться в этом месте, а они там были. В общем, существующие инструкции никто не соблюдает. Позже, уже с дрона я заснял, что некоторые туристы чуть ли не облокачиваются на акул.
«Ах, как хорошо бы было с ними поплавать где-нибудь в открытом море, и чтобы из людей в воде больше никого не было» — подумалось мне.
Место где мы плавали с акулами находится на острове Бохол. Называется «TAUG WHALESHARK WATCHING AND SNORKELING» (ссылка на гугл карты). В любом туристическом офисе вам с радостью продадут тур на эту локацию, но мы брали байк и самостоятельно ездили с острова Панглао на Бохол. Приезжать нужно с утра! Стоимость заплыва с акулами — 1500 песо. Поверьте, это того стоит! Единственный серьезный минус только в том, что таких же туристов, желающих поплавать с китовыми акулами, много для этого места. Конечно в других местах туристов бывает еще больше, но проблема снорклинга с акулами в том, что все концентрируются в одном месте — там где есть акула. А потому, конечно людям в воде тесновато!
Хотя в отзывах я читал, что кому-то повезло и они плавали практически в одиночестве. Когда я летал на дроне, мне показалось, что в воде было уже меньше людей, чем в момент нашего заплыва.
P.S. На лодку не пускают детей младше 5 лет. Я услышал как один из проверяющих объяснял французской паре с 2,5 годовалым ребенком, что по местному регламенту они не имеют права допустить в лодку ребенка, а потому родители могут по очереди сплавать к акулам, чтобы кто-то оставался на берегу с ребенком.
P.P.S. На соседнем острове Себу есть такая же локация, куда каждый день приплывают китовые акулы, поселок Ослоб. Про Бохол писали, что в некоторые дни акул можно не дождаться. Именно поэтому когда они приплывают, их усиленно подкармливают, чтобы они запоминали место и возвращались сюда каждое утро, на радость туристам и для заработка местных. Дело идет очень хорошо, так как тут даже организовали стройку по постройке парковки прям на берегу!
А еще, один из местных рассказал мне, что на острове Бохол, через несколько месяцев откроется еще одна локация с китовыми акулами. Видимо и там пока прикармливают рыбок, чтобы в скором будущем привозить туристов. Бизнес на акулах процветает!