12-13 год. Вестибюль станции метро "Новокузнецкая". Мы встречаемся с Мариной Павловной Рахмановой, доктором искусствоведения, ведущим научным сотрудником Государственного института искусствознания. Разговор был об Афоне, вернее, об истории Афона начала 20 века. Марина Павловна прикоснулась к трагическим страницам истории Святой Горы. Много говорили о разгуле бандитизма в то время, который немало вредил монахам славянского происхождения. Занятия музыкой привели ее к Степану Васильевичу Смоленскому, который был крупнейшим из русских ученых, занимавшихся церковно-певческим творчеством в период до 1917 года. Возглавляя в течение 12 лет Синодальный хор и Синодальное училище церковного пения в Москве, он собрал грандиозную библиотеку старинных певческих рукописей — это собрание (ныне в Государственном Историческом музее) до сих пор имеет первостепенное значение. Научные интересы Смоленского были весьма широки, но с молодости он особенно интересовался вопросами происхождения русского церковного пения. И он подготовил Афонскую экспедицию Общества любителей древней письменности, которая в 1906 году. Марина Павловна охарактеризовала его как выдающийся научный проект, а в области церковно-певческого искусства как уникальный. Благодаря стараниям руководителя экспедиции С. В. Смоленского и самого общества афонская поездка была превосходно подготовлена. В результате исследователь может ознакомиться и с массой официальных бумаг, писем, отчетов, и подробным дневником руководителя, и обширной личной перепиской, и с публикациями в периодической печати. Также остались фотоматериалы, среди которых «бытовые » или «видовые» фотографии, сделанные во время поездки, а основную часть — копии с древнейших певческих рукописей из хранилищ Афонских монастырей, а также библиотек Вены и Софии. Долгое время эта самая важная, итоговая часть деятельности экспедиции считалась утраченной (или почти утраченной), но потом копии были найдены, собраны из разных архивов и описаны. И Марина Павловна передала мне два солидных тома, подготовленные ею и сотрудниками. Это чрезвычайно солидный материал и для музыканта и для историка. К сожалению, замечательный человек и выдающийся ученый Марина Павловна Рахманова почила в 19 июля 2022 года. Теперь еще немного о Смоленском. В 1889—1901 гг. он директор Синодального училища, а также профессор Московской консерватории.
В 1901 году Смоленский, при содействии Константина Петровича Победоносцева назначен управляющим Придворной капеллой, где трудился около двух лет.
А в 1907 году, после экспедиции, вернулся к преподаванию, открыл в Петербурге частное Регентское училище для всех желающих. Среди его учеников Гречанинов, Кастальский, Чесноков, Голованов. Также называют и С.В. Рахманинова, который 1915 году, закончив партитуру «Всенощного бдения» (ор. 37), посвятил её памяти С. В. Смоленского. Но и это еще не все. Мне часто приходится видеть в храме священника Григория Смоленского, большого ценителя церковного пения, который вряд ли является прямым потомком Степана Васильевича, но наводит на мысль о преемственности поколений, Мостик длиной более, чем в сто лет. И благодаря таким подвижникам как М.П. Рахманова церковная музыка не только существует, но и богатеет, приобщаясь к достижениям наших предков